дичь. Увидев меня в столь странном одеянии, некоторые молодые люди стали картинно хмурить брови, подкручивать свои усы, а некоторые втихомолку подсмеиваться за моей спиной. В таких случаях деревенских увальней надо сразу ставить на место. — Господа, никто не желает скрестить со мной шпагу в тренировочном поединке, если смелых нет, то можно трое или четверо на одного, только обязательно оденьте перчатки, я больно бью по рукам, когда выбиваю шпагу.
Я умышленно выбрал такой пренебрежительно — высокомерный тон, что бы задеть их спесь и не дать возможности уйти от завуалированного оскорбления. — Барон!- раздалось у меня за спиной. Это леди Луиза вышла на балкон, — вы только ни кого не покалечьте и не пораньте, это все таки наши гости, откуда им знать, что вы лучшая шпага двух королевств. Её слова подхлестнули молодых людей и сразу же трое обнажили шпаги.
Схватка не успела начаться, как тут же и закончилась. Как я и предупреждал, я просто выбил у всех троих их клинки. — Господа, будем считать, что это была разминка, к тому же вас только трое, а я говорил о четырех. К сведению остальных, кто сейчас наблюдает. Вы тоже можете поучаствовать в тренировочном поединке. Любой из вас может тут же присоединиться к своим товарищам, как только кто то из них потеряет шпагу. Вскоре четыре поединщика уже стояли передо мной. Схватка началась.
На этот раз я дал им возможность атаковать первым и выбивал или вырывал шпагу только после того, как атака заканчивалась. Я имел значительное преимущество за счет того, что моя рука и шпага были длиннее, чем у моих соперников. этим то я и пользовался. Я просто держал их на расстоянии, не давая приблизиться ко мне, периодически нанося болезненные удар плашмя.
На земле уже валялось около десятка шпаг и мне оказывали сопротивление всего два юноши, которые самыми последними вступили в поединок. Я провел быструю атаку, коснувшись кончиком шпаги груди каждого из них, сделал шаг назад и поднял клинок вверх, сигнализируя, что учебный бой окончен. Они отсалютовали мне тоже. Господа, — обратился я к зрителям и участника схватки. Пользуясь старой дружбой с хозяйкой этого прекрасного имения, я задержусь здесь на несколько дней, желающие могут проводить со мной совместные тренировки, я не делаю секрета из своего мастерства и буду рад научить желающих, тем более, что вы живете в приграничных районах, где в последнее время оживились различные разбойники и бандиты. Вам и надо то всего ничего, получить разрешение у лорда Уэста погостить у него.
Вскоре вниз спустилась переваливаясь как уточка леди Луиза, заботливо поддерживаемая своим мужем. — Барон, никого не поранили? А то знаю я вас. Ещё его королевское величество сетовали, что вы только и знаете что убиваете, и никого в живых не оставляете. — Ах, миледи, это было так давно, я был так неопытен, хотя признаться с тех пор ничего не изменилось. Врагов в живых я не оставляю.
— Господа, вы представляете, барон за несколько дней в одиночку расправился с более чем сотней наргов. Признаться я вчера не очень поверила его словам, зная как вы, мужчины, любите несколько приукрасить действительность. Но сегодня утром в имение прибыли переселенцы, которых сэр Арт освободил, так вот они в один голос утверждают, что он расправился с целым табором разбойников, в котором насчитывалось более трех десятков мужчин. — Двух десятков, миледи, двух, — поправил я её. — Ах, сэр Арт, но мне то можно немного преувеличить, я же ведь женщина, это вы всегда говорите правду. Пойдемте проводите меня в залу, а охотникам пора уже ехать, а то они и до вечера на выйдут со двора.
Я предложил леди Луизе свою руку и мы неторопливо пошли к крыльцу, где она остановилась и с улыбкой стала наблюдать, как выводили лошадей, как красуясь друг перед другом охотники стали выезжать за пределы сада. Вскоре двор опустел. — Пойдемте и мы сэр Арт, немного перекусим и отдохнем. Я в последнее время что то стала быстро уставать. — Миледи, а когда срок? — Да меньше месяца по моим прикидкам, я уже и повитуху вызвала. Вот по этому Уэст и боится меня надолго оставлять одну.
В окружении нянек она пошла впереди меня в столовую, где уселась в широкое кресло и принялась лениво ковыряться ложкой в каше. Знаешь, Арт, никогда не думала, что вынашивать ребенка так тяжело. А он к тому же ещё, сорванец этакий, ножками бьет. Непоседа, весь в отца. Сэр Уэст тоже вечно не сидит на месте. — Лу, ты счастлива? — Она посмотрела на меня и стеснительно улыбнувшись, кивнула головой. — Знаешь, Арт, да. Никогда не думала, что семейная жизнь может приносить столько удовольствия, умиротворения и покоя. Мне нравится такая жизнь, правда иногда я скучаю по дворцу, своим подругам фройленам, балам и приемам, но это скорее грусть, чем скука. Ведь бывает так, что взрослые люди скучают по своим детским игрушкам? Вот и у меня нечто такое.
Ну ладно, хватит обо мне, расскажи как ты, ведь мы не виделись почти год. Верность Глории хранишь? — Храню. О леди Мергарит я не стал рассказывать, это не моя тайна, а вот о своей даме сердца, молодой леди Изабелл рассказал. К моему удивлению, Лу вполне серьезно отнеслась к моему рассказу. — Первая любовь она самая яркая, запоминающаяся, Арт. Девочке всего десять лет и она, судя по всему, полюбила тебя всем сердцем. Постарайся рано или поздно вернуться к ней, не разрушай веру в светлое и чистое чувство. И пусть потом ваши пути разойдутся, она будет благодарна тебе, как своему первому рыцарю, для которого она стала впервые дамой сердца.
Потом немного подумав, она мотнула головой:- Нет, эту историю местным дамам я рассказывать не буду, не поймут. Здесь с одной стороны нравы и проще, а с другой строже. До замужества можно крутить романы хоть с десятком любовников, а вот после замужества ни, ни. И почему это правило не распространяется на вас, мужчин? Знаешь, не хотела тебе говорить, но мне показалось, что Глория постепенно тебя стала забывать. Хотя кто знает, встретьтесь вы и что будет, может быть страсть вспыхнет с новой силой?
Я пожал плечами:- Не знаю, Лу. Мне дорога в столицу пока закрыта. Чуть больше месяца назад мне это ясно дал понять посланник короля. Так что я продолжаю свое путешествие. — А что ты хочешь найти в Синтии? — Не знаю, меня тянет туда какая то неведанная сила. Я просто чувствую, что обязан посетить это место и мне возможно откроется какая то истина. — На обратном пути заедешь? — Обязательно, если придется возвращаться этой же дорогой.
Она, тяжело опираясь на стол встала. Тут же подбежали няньки, подхватили ей под руки. — Я устала, пойду прилягу отдохну, а ты готовься, к вечеру наедет полно гостей, а ты для них диковинка. Да, портной и сапожник уже сняли мерки с твоих вещей и уже начали шить. Я распорядилась, что бы это было по проще и по надежнее. Видишь, я помню твои вкусы. Она вышла, а я продолжил меланхолично пережевывать очередной кусок мяса, удивляясь очередным причудам жизни. Веселушка и непоседа Лу стала примерной женой…
Что бы как то убить время, я оседлал Мару и мы совершили небольшую конную прогулку, да и есть по стольку нельзя, а то я разжирею. Мы объехали усадьбу по кругу. Я с удивлением рассматривал большой сад, различные деревья и думал, а почему деревья не растут в степи и что будет, если её засадить? Приглядевшись, как работают садовники я понял в чем секрет. Земля для сада была привозной, черной, а в степи земля какая то буро красная. В этом наверное и разница. Спешившись и ведя Мару в поводу я подошел к работникам и стал задавать вопросы. Отвечали сначала с неохотой, но потом видя мой неподдельный интерес, стали отвечать более подробно и обстоятельно.
Я в свою очередь поделился своими знаниями по подвою деревьев и размножению черенками. Мне даже пришлось на простых примерах показать, как это делается… Время пролетело незаметно и я услышал, как наши охотники возвращаются в имение. Только их было значительно меньше, чем выезжало. Я подскакал к сэру Уэсту: — Что то произошло? Людей возвращается меньше, чем выезжало. — Успокойтесь,
