— Конечно вернется, — успокаивала ее Джулия. — По¬катается, остынет и приедет. Я уверена: Эрон не меньше тво¬его расстроен вашей ссорой.
— Мы говорили так громко, что отец невольно слышал наш разговор. Он тоже меня спросил, почему я откладываю свадьбу. — Рейчел вытерла глаза и шумно высморкалась. — Отец поддержал Эрона. Сказал, что я не имею права откла¬дывать свою жизнь «на потом». И добавил, что мама была бы очень огорчена моим поведением. Ей совсем не нужен этот траур. — Не выдержав, Рейчел снова заплакала.
— Твой отец прав: вы оба заслуживаете счастья. Эрон те¬бя очень любит. Сейчас мужчины нечасто так настаивают на свадьбе. А твои «не знаю» его только тревожат. Он думает: вдруг ты струсила?
— Я не струсила. Я люблю только его, и мне никто боль¬ше не нужен.
— Так скажи ему об этом. Эрон такой заботливый. Он свозил тебя на остров, чтобы ты оправилась после похорон. Ты не можешь упрекнуть его в нетерпеливости. Он просто хочет знать дату вашей свадьбы, даже если это будет через год.
— Ты просто не представляешь, каким смурным он был сегодня.
— Ты сначала позавтракай, а потом позвони ему, — пред¬ложила Джулия. — К тому времени он успокоится. Сходите куда-нибудь, где можно спокойно поговорить. Вне дома это легче.
— Хорошо еще Скотт не выскочил, — сказала Рейчел и даже вздрогнула. — Он бы сразу решил, что его маленькую сестренку обижают, и наговорил бы Эрону гадостей.
В это время с пробежки вернулся Габриель. Он был в чер¬ном спортивном костюме. Спутанные волосы блестели от
пота.
— Привет, девочки, — весело поздоровался он, вынимая из ушей наушники и выключая свой айфон. — Рейчел, а по¬чему глаза на мокром месте?
— Мы с Эроном поссорились, — сказала Рейчел, гото¬вая снова разреветься.
Габриель подошел к ней, обнял и поцеловал в лоб:
— Печальная новость, Рейч. А где он сейчас?
— Уехал.
Габриель растерялся. Ему всегда было больно видеть Рейчел плачущей. Он почти сразу догадался, что причиной ссоры послужила свадьба, но расспрашивать не стал. Тя¬гостное молчание нарушил Ричард:
— Завтрак готов. Джулия, мне нужно пять минут, а по¬том я отвезу тебя в «Кинфолкс».
Габриель вопросительно посмотрел на Джулию.
— Мы с отцом договорились встретиться там в девять и позавтракать.
— Но еще нет и половины девятого, — взглянув на часы, сказал Габриель.
— Ничего страшного. Я приеду пораньше, выпью чашку кофе и буду ждать отца.
— Я сейчас быстро приму душ и сам тебя отвезу, — зая¬вил Габриель. — Мне все равно нужно встретиться с аген-том по недвижимости.
Габриель поспешил в душ, а Джулия пошла со всеми в кухню, где ее все-таки уговорили съесть блинчик. Пока она расправлялась с блинчиком, Рейчел вынула что-то из сумоч¬ки и быстро надела Джулии на шею.
— Что это? — спросила Джулия, с удивлением разгляды¬вая жемчужное ожерелье.
— Это мамино. Она хотела, чтобы у тебя тоже было что- то из ее украшений.
— Рейчел, это слишком щедрый подарок. Будет правиль¬нее, если ты оставишь ожерелье себе.
— Не беспокойся, я не обделена, — впервые за все утро улыбнулась Рейчел.
— А Скотт?
— Скотт сказал, что он мужчина традиционной ориен¬тации.
— Джулия, возьми это ожерелье, — поддержал дочь Ри¬чард. — Грейс просила обязательно передать тебе что-ни-будь из ее украшений. Она была бы рада видеть этот жемчуг на твоей шее.
Джулия была растрогана до слез. Возможно, она бы и всплакнула, если бы не присутствие Ричарда.
— Спасибо вам обоим. Это так… — Она не договорила, закусив по привычке губу. Ричард по- отцовски поцеловал ее в макушку. — Я хочу поблагодарить Скотта, — сказала Джулия. — Он спустится к завтраку?
— Сомневаюсь, — покачала головой Рейчел. — Мой бра¬тец прохрапит до полудня. Ночью нас с Эроном просто до¬стал его храп. Пришлось даже музыку включить… Да, папа. Вот такие стены в нашем доме. — Она повернулась к Джу¬лии: — У тебя будет отличный шанс поблагодарить Скотта, если вы с отцом приедете к нам на обед. Как тебе такая идея?
Джулия рассеянно кивнула, любуясь безупречной фор¬мой жемчужин.
¦> ? ¦>
По дороге в ресторан Джулия и Габриель почти не разго¬варивали. Все необходимые слова были сказаны минувшей ночью. В машине они, словно подростки, держались за руки. Когда Габриель вручил Джулии свой шарф времен колледжа Святой Магдалены и сказал, что хочет, чтобы она всегда но¬сила его, лицо Джулии осветила радостная улыбка.
Они приехали раньше Тома. Джулия облегченно вздох¬нула, не увидев на парковке отцовского пикапа.
— Нам повезло, — сказала она.
— Рано или поздно нам придется рассказать ему о на¬ших отношениях. Если не возражаешь, я могу сам это сделать.
Посмотрев на него, Джулия поняла, что Габриель не шу¬тит.
— Отец велел мне держаться от тебя подальше. Он счи¬тает тебя преступником.
— Тем более, я должен с ним поговорить. Над тобой столько издевались, что хватит на несколько жизней.
— Габриель, мой отец никогда не издевался надо мной. Он вовсе не плохой человек. Просто он заблуждается.
Габриель молча почесывал подбородок.
— О наших отношениях я помолчу, пока мы не вернем¬ся в Торонто и не кончится семестр. По телефону это будет легче сказать… Мне пора. Том вот-вот подъедет. — Габри¬ель поцеловал ее в щеку. — Обязательно позвони мне.
— Обещаю, что позвоню. И не один раз.
Они оба вылезли из машины. Габриель открыл багажник и достал ее чемодан.
— Я уже полон фантазий о нашей первой ночи, — про¬шептал он.
— Я тоже, — покраснев, призналась Джулия.
Том Митчелл был человеком немногословным, с весьма заурядной внешностью: среднего роста и телосложения, со средней шевелюрой и средней величины карими глазами. Заурядный отец и уж совсем никудышный муж, он тем не менее снискал себе репутацию человека, активно участвую¬щего в общественной жизни Селинсгроува. Том делал много такого, чего вовсе не был обязан делать, и никогда не за¬икался даже о символической плате. Его уважали, с ним считались и часто советовались по разным муниципальным делам.
Джулию искренне удивило, что отец старался избегать щекотливых тем и не читал ей нотаций. Завсегдатаи «Кин- фолкса» тепло встретили ее. Довольный отец не преминул похвастаться успехами дочери и сказал, что на следующий год она продолжит учебу в Гарварде.
Потом он устроил Джулии экскурсию по городу, показы¬вая ей новые дома. Том любил Селинсгроув и радовался ка¬ждому новому зданию, выросшему на месте ветхих домишек. Оттуда они поехали в пожарное депо, где в этот день прово¬дились занятия по оказанию первой помощи. Сослуживцы отца наговорили Джулии комплиментов, и каждый из них подчеркивал, что Том Митчелл очень гордится своей дочкой.
Затем они заехали в магазин и купили все необходимое для праздничного обеда. Дома они вместе посмотрели по телевизору «Бегущего по лезвию», причем режиссерскую версию, которая им обоим очень нравилась. Фильм был до¬вольно старый, но по-прежнему смотрелся с интересом.
