будущей взлетной площадки. Теперь, когда под крылом у него торчала по рукоять ушедшая в тело сабля, ему нужен был приличный разгон, чтобы оторвать себя от земли.
Илейко и Зараза не делали остановок, пытаясь убраться, как можно дальше от страшного места. Только когда у лошади дыхание начало сбиваться, лив осадил ее прыть, потом, оказавшись на земле, долго выгуливал ее по кругу, успокаивая. Скоро кобыла, как то водится у животных, забыла былые страхи, напилась водой, пощипала травки и окончательно воспряла духом.
Илейко продолжал чувствовать неведомо откуда взявшийся боевой азарт. То, как он сбил Змея Горыныча с первой же попытки, нуждалось в чьем-то одобрении и восхищении. А также весь он сам нуждался в бане и общении. Его вновь потянуло к людям.
— Если есть в природе такая тварь, как этот Lohikддrme, то есть и логово, где он обитает. И находится оно отнюдь не под небесами, по крайней мере — этими, — говорил он внимательно слушавшей его лошади. — То, что нам удалось слегка побороться с ним — все равно, что постучаться в небеса. В наши небеса. Поняла?
Зараза отрицательно помотала из стороны в сторону головой, тряся своей гривой.
— Ох и дура ты! — доброжелательно проговорил лив и погладил ее по длинной морде. — Я и сам не очень понимаю.
Они пошли дальше, держа путь к самому Ловозеру. Илейко, неожиданно для себя начал напевать:
— Knock, knock, knock in the Heaven' s door (Достучаться до Небес, Bob Dylan, примечание автора).
14. Святогор
Рожден Святогор был для того, чтобы стоять на страже мира Яви и не пускать сюда темных чудищ из Нави. Правда, сам он об этом догадался достаточно поздно, а подсказывать ему никто не торопился. Метелиляйнены вообще предпочитают отмалчиваться.
Вообще, изначально он был всего лишь Пеккой Пертуненом из рода Сампсы Пеллервойнена, коему однажды сам Вяйнемёйнен завещал сажать деревья:
Однако все метелиляйнены живут, возделывая посаженный их общим далеким предком лес, ничем особым друг от друга не выделяясь. Пекке хотелось подвигов. Великие деяния иногда, конечно, случаются и по месту жительства, но гораздо чаще, когда их ищут.
Пекка ударился в странствия. Почему-то ему казалось, что только вдалеке от родных мест он обретет истинное величие. Однако быстро утомился бродить по дебрям, чем дальше на юг, тем чаще встречаясь с людьми. Эти встречи производили гнетущее впечатление. Лишь однажды странная женщина, сидевшая в одиночестве у болота, не погнушалась вступить в беседу. Назвалась она Макошь, ну да это было ее дело. Не боялась она ничего, да и от великана ничего ей не было нужно. Так, поговорили за жизнь.
'Пора бы тебе уже и обжениться', — вдруг сказала она.
'Пора бы', — вздохнул Пекка.
'Так чего же медлишь?'
'Да где ее взять-то, эту мою невесту?'
'А ты ступай к родным Сиверским горам, там и сориентируешься', — усмехнулась Макошь. — 'Только не опасайся дев, да не бойся змей'.
'Каких, каких змеедев?' — не понял метелиляйнен.
Женщина только рукой махнула: проваливай, мол.
Пекка повернул свой путь обратно. Добравшись, наконец, до родных мест, срубил себе дом в уединенном месте — надо же было молодую невесту куда-то вести. Только вот невесты не попадались, другие парни у них были на уме, или же вообще ума не было.
Опечалиться метелиляйнену не дало одно событие, произошедшее незадолго после своего обоснования на берегу Лови-озера, у самых Сиверских гор. И это событие было змеей. Точнее — следом от змеи. Вообще-то таких следов он никогда раньше не видел, да и гады ползучие никаких отпечатков после себя не оставляют, разве что на песке. Пошел по нему и уткнулся в озеро. Все, дальше некуда. Начал, было, размышлять, что двинулся не в ту сторону, как, вдруг, неведомо откуда в воду бухнулся кто-то большой и шипящий всякие непристойности.
Пекка от неожиданности подпрыгнул на месте и в сердцах проговорил:
— Вот гад!
— Тут-то тебе и конец, — прошелестел гад, восставая в брызгах, облагороженных лунным светом. Три глотки прошипели хором эти слова, три пары глаз уставились на метелиляйнена, пара крыльев погнала волну на берег.
Великан в этот миг забыл о подвигах, желании увековечить себя, змеином следе и о прочих житейских вопросах. Руки нашарили вблизи себя подходящий камушек из выложенного ранее сейда. Метелиляйнены никогда не пользовались оружием, в том понимании, как это принято у людей: нож — оружие, камень — нет. Пекка бросил кусок скалы, величиной с лошадиную голову, угодил прямо в грудь Змея Горыныча, тем самым приведя его в явное замешательство.
Противники были достойны друг друга, готовые сойтись бесхитростно лоб в лоб. Только лбов у великого Змея было в три раза больше, а рук, соответственно, на две меньше. Горыныч могучим взмахом крыльев бросил свою тушу прямо на метелиляйнена, в надежде сбить того с ног, а потом своим когтями изорвать его на множество маленьких метелиляйненов. И ему бы это, без всякого сомнения, удалось, если бы Пекка не был к этому готов.
Вообще, великаны не были неповоротливыми и глупыми. Их искусство обороняться и нападать, используя подручные средства, было отточено десятилетиями и веками борьбы за выживаемость. Только подлости и лжи они противостоять так и не научились. За что и поплатились в своем соперничестве с наседающими людьми.
Пекка отпрыгнул в сторону, успев перехватить проносящегося мимо Горыныча за глотку. Если бы это была одна голова, то удар кулаком в лоб поставил бы точку в их конфликте. Но пришлось свободной рукой отбивать норовящую ужалить вторую голову, а третью голову в это же самое время отбрасывать боданием
