попал в него. За мгновение до взрыва до мальчишки долетел звук выстрела - вот и снайпер с атомными пулями. Прекрасно... то есть, прекрасного тут ничего нет. Солдат-попрыгунчиков, как их прозвали после той демонстрации, мьюри не выпустят - погода, знаете ли, теперь не та, слишком много выпадает рентгенов... Тем не менее, какой-то энтузиаст таки нашелся... не пожалел времени, а может, и здоровья, чтобы убить его, Игоря...
Зря ты это затеял, подумал мальчишка, обходя позицию снайпера по широкой неровной дуге. Я не знаю, зачем ты напал на меня, но пощады не будет. Даже если ты мстишь за брата или отца, убитого сегодня в бою с нами - всё равно... Да будь ты хоть девчонкой - но раз ты в меня стреляешь, то всё равно враг.
На первый взгляд, могло показаться, что у Игоря нет никаких шансов - наемнику был нужен лишь один точный выстрел из развалин. Или не очень точный - когда ты стреляешь атомными пулями, промахнуться не страшно, результат будет тот же... Но он ЧУВСТВОВАЛ разум наемника - пусть не точно, не полностью, но чувствовал - чувствовал его страх и холодную, рассчетливую ненависть. Нет, это не девчонка и не мститель за погибших - это сознательный, идейный враг, враг не одного его, Игоря, а враг землян вообще. Враг Земли. И враг очень опасный.
А ведь я его не вижу, вдруг понял мальчишка. Чувства уверяли его, что наемник стоит вон там, на углу того, что осталось от улицы. Но глаза не видели ничего. Игорь устал, как собака, глаза горели и слипались - и страшно хотелось поверить, что всё это просто какой-то не слишком хитрый глюк.
Вот только чувства дворянина не лгут. Глаза можно обмануть,
Дженсьют, вдруг понял Игорь. Дженсьют был на Йэнно Мьюри штукой довольно обычной - им пользовались военные, полицейские, тайные агенты правительства, боевики гангстерских банд и повстанцы. Он мог одновременно и поглощать, и передавать электромагнитное излучение, делая своего владельца невидимым в ультрафиолетовой, видимой, инфракрасной и микроволновой области. Он также служил фазированным лазером, настолько мощным, что владельцу дженсьюта обычно не требовалось никакого дополнительного внешнего оружия. Дженсьют был гораздо надежней обычного костюма- хамелеона, но требовал мощного встроенного компьютера. Впрочем, дженсьют не давал полной защиты - его можно было обнаружить с помощью акустики или интерферометрии.
Или с помощью
Дурак ты, подумал он про наемника, который уже буквально лучился самодовольством. Ты даже не знаешь о земных дворянах ничего, кроме местных скверных баек. Не знаешь, что мы били даже фоморов - могучих ментальных бойцов, не чета вам, идиотам. А теперь ты, пожалуй, умрешь. Хватит.
Коротко рявкнул гранатомет. И в ментальном пространстве воцарилась тишина...
...Дальше на его пути не попалось ничего интересного. Даже довольно крупная банда в стелс-костюмах отвлекла Игоря лишь ненадолго.
Стелс-костюм представлял собой сочетание микрокамер и пленочных экранов. Камеры снимали фон на одной стороне костюма, экраны проецировали его на другую, делая владельца стелс-костюма невидимым. Он был не так надежен, как дженсьют - большинство охранных систем легко обнаруживали его с помощью систем анализа движения - но дешев и популярен даже среди уличных банд. Но мальчишку ничуть это не трогало. Будь бандиты в дженсьютах или без них - они все равно не могли спрятаться, их выдавал смрад собственных мыслей. Игорь убивал их походя, со скучным отвращением - не война, даже не охота, просто уборка дерьма. Никакого серьезного оружия у них не было - даже не наемники, обычная разбойничья банда, охреневшая от безнаказанности - а беспорядочная пальба из гаусс-винтовок и ручных лазеров вреда 'Латнику' причинить не могла. Игорь даже не тратил на них гранат, стрелял из плазмомета - даже на самых вертких хватало одного выстрела. Уцелевшие вскоре потеряли всякий интерес к охоте на крупную дичь и разбежались - он их не преследовал. Это было совершенно неважно.
Игорь остановился, не веря, что всё-таки дошел. Впереди, всего метрах в ста, был складской модуль, сваренный из старой корабельной брони - такие тут часто использовали для хранения ценных товаров. Модуль был полузасыпан обвалившейся стеной - но вполне цел. Он терялся на фоне развалин но Игорь чувствовал, что Лина - там, внутри. Только...
Только тут его ЖДАЛИ. И совсем не наемники, нет. Больше всего эта тварь походила на чудовищного паука - восемь когтистых членистых лап и массивная туша между ними. Высотой она была, наверное, метров в шесть, но из-за рахмаха своих лап казалась приземистой. Несмотря на свой размер - сорок пять тонн брони и оружия - она двигалась поразительно быстро, на торчавшем вверх суставе каждой лапы помещался спаренный лазер - и еще одна здоровенная пушка, - в том, что заменяло твари голову. Ее покрывали скопления неестественно ярких красных глаз-датчиков, пауки поменьше бегали по панцырю, а вокруг вился рой каких-то тварей - Игорь без труда узнал в них дронов-камикадзе.
Во всем облике этой механической твари было что-то, до жути чужеродное - ни мьюри, ни даже Аниу создать такое не могли. Наверное, это Богомолы - точнее, боевая машина, построенная по технологиям Богомолов, подумал мальчишка - мьюри и не знали, что это - одно и то же... Так вот, значит, они какие... Да уж, Аниу не позавидуешь... Ведь ни ракетой, ни даже атомной пулей эту тварь не возьмешь - она просто не пролетит сквозь лазерную защитную сетку... вот зачем тот Аниу взял аннигилятор... и вот в кого он стрелял... у всех своя война...
Игорь бросил 'Латника' в немыслимый кувырок, уходя от выстрела - а под ним вспухло облако ослепительной плазмы. Но счетчик Гейгера на этот раз молчал и мальчишка понял, что встретился с еще одной технической новинкой - о ней ему как раз недавно рассказал принц.
Дезинтегратор был штукой жуткой, но по своей сути довольно простой: просто луч бозонов, переносчиков слабого взаимодействия - они разрывали атомные связи, превращая цель в огромный шар перегретого газа. Дальность этих штук никогда не превышала двухсот метров - а обычно, не более пятидесяти - и они были почти так же опасны для стрелка, как для жертвы. Плохое оружие для человека - но не самое плохое для машины-убийцы...
Ударная волна ощутимо поддала мальчишку снизу, закрутив в воздухе. Время для стрельбы было не самое подходящее - но Игорь уже понимал, что второго шанса у него не будет, второго шанса эта тварь никому не дает. Это не тупой боевой дрон, это - убийца со злым и мощным разумом...
Рука, словно сама по себе, потянулась к отделению костюма, открыла его, достала аннигилятор - Игорю казалось, что всё происходит страшно медленно, хотя на самом деле глаз не смог бы за этим уследить. Мальчишка прицелился - и нажал спуск. В бронированной перчатке это не получилось бы - но, кроме пальцев, у него была Сила.
И чудовищный механический паук растаял в огне.
Ну, вот и все, подумал Игорь, останавливаясь у бронированной двери. От Богомола не осталось ничего - кроме разбросанных вокруг оплавленных обломков. Взрыв был такой силы, что прикончил и его, и всю его механическую свиту. Всё же, машина не может быть ВОИНОМ, подумал он. Убийцей - да, убийцей может. А воин... Воин не тот, кто умеет убивать других людей. Воин - это тот, кто, когда приходит беда, встречает её лицом и с тем оружием, которое у него есть, несмотря на опасность. А убивать... Это нетрудно. Научить убивать можно кого угодно, но от этого они воинами не станут...
'Между прочим, а как я попаду внутрь? - с внезапным испугом подумал мальчишка. Дверь-то заперта, на электронный замок, и как его открыть - я не знаю, даже в теории. А выламывать - не тот случай, ох, совсем не тот...'
Не придумав ничего лучше, он просто постучал.
И ему... открыли.
Внутри складской модуль оказался вовсе не так уж и прост. За первой бронированной дверью скрывалась вторая - а между ними помещался самый настоящий воздушный шлюз, совмещенный с дезактивационной камерой - Игоря со всех сторон обдало какой-то белесой жидкостью, мгновенно смывшей с 'Латника' радиоактивную пыль. Потом вихрь горячего воздуха вытянул пары этой самой жидкости - надо полагать, тоже не самые полезные для здоровья. И лишь потом открылась внутренняя дверь.
Игорь вошел.
Внутри оказалось просторно и светло. Какие-то ящики, коробки... И впрямь склад. Но не простой, а, так сказать, для выживания - продукты, в основном, аптечки, еще что-то... предусмотрительный тут всё же народ.
Лина стояла в самом центре. Уже не в той воздушно-легкой одежде, в которой он ее увидел - в сером комбинезоне, в ботинках. С лазером в руках. И лицо у нее... НЕ ДОЛЖНО быть у девушек таких лиц...
А ведь она будет стрелять, вдруг понял мальчишка. Ведь она же не знает, кого впустила - и все же впустила. Не знала? Или, наоборот - ЗНАЛА? Черт, не о том надо сейчас думать...
Игорь торопливо нажал кнопки и выскользнул из раскрывшегося 'Латника'. Воздух тут был теплый, застойный, душный - о системе регенерации воздуха тут или не подумали или она вышла из строя...
Потом Лина вдруг оказалась рядом с ним - и все мысли вылетели из головы мальчишки.
Черт, теперь я понимаю, почему рыцари ради принцесс шли на бой с драконами, подумал Игорь спустя неопределенно долгое время, осторожно размыкая объятия. Потому что это - здорово. Вот. Только...
Он осторожно отстранил девушку, глядя в ее глаза. Ничего тут не было 'здорово'. Ничего.
- А твой отец где? Где остальные? - вопрос был глупый,
