Хрустальное яблоко. Книга 3

казалось, падал ниоткуда. Мебели нет, дверь - гладкий лист какого-то пластика без ручки и петель, как в психушке, в палате для буйных. Спасибо, неизвестные друзья, это очень мило, мы оценим ваше гостеприимство... Ещё - две вентиляционные решетки под потолком. И всё. В комнату проникал слабый гул - словно где-то работал вентилятор, но больше - ничего.

   Игорь попробовал открыть одну из ниш - напрасно. Закрыты все... хотя нет. В одной лежала одежда - пушистая, пепельно-белая, под цвет стен, туника с золотой отделкой и черным, тоже пушистым поясом. На его взгляд в этом одеянии из толстой, но мягкой ткани было что-то, откровенно девчоночье, но выбора не оставалось - или одевайся, как хотят хозяева, или гордо ходи голый.

   Игорь взвесил одежду на руке - и небрежно уронил на пол. Платье это или нет - но такое он не наденет, спасибо. Раз не хотите дать нормальную одежду - любуйтесь на все, что я могу вам показать. Да, судари - это именно то, что я о вас думаю. Ах, это оскорбляет ваш тонкий художественный вкус? А меня вот оскорбляют эти девчоночьи тряпки. Или рубаха и штаны или - утритесь и любуйтесь видом.

   Мальчишка невольно хихикнул про себя. Да уж - вот смелый вызов истинного героя... но рабство как раз и начинается с таких вот безобидных мелочей, с готовности не спорить по пустякам, соглашаться, не поднимать волну... А потом и охнуть не успеешь, как покорность войдет в привычку... Ладно, надеюсь, тут не будет женщин... Теперь - дверь...

   Очевидно, за ним наблюдали - едва мальчишка повернулся к двери, она мягко, беззвучно распахнулась и в комнату вошли двое...

   Вначале Игорь решил, что людей, но, присмотревшись, изменил свое мнение. Возможно - и даже скорее всего - это были не люди. Глаза у них были большие и внимательные - с узкими вертикальными зрачками, казавшиеся безжалостными.

   Игорь удивленно разглядывал странную пару. Они казались едва достигшими совершеннолетия, босые, рослые и очень стройные, с густыми, металлически-черными волосами - но на этом их сходство кончалось. Спутанные крупными кольцами волосы юноши падали на плечи. Волосы девушки... о небо, он все же идиот... собранные в пугающе тяжелый хвост на затылке, каскадом струились по спине. Одеты они тоже были по-разному. Юноша - в такой же пушистой, пепельно-белой, под цвет стен, тунике с черным, тоже пушистым поясом. Девушку вместо одежды окутывало странное полупрозрачное сияние, не скрывающее, собственно, ничего... забавно. Она решила его соблазнить? На пару с парнем? Оптимисты...

   Кожа у пары была темно- золотистая, отливающая влажным матовым серебром, у юноши - однотонная, у девушки - вся в узоре смутных дымчатых пятен... как у какой-то змеи... брр! Темная на плечах и бедрах, она была чуть светлее на пояснице и груди. Ладони и подошвы были почти светлыми, живот - светло-золотистым.

   Игорь не понимал, как может видеть её со всех сторон сразу, но это было как образ в воображении - образ удивительно точный и самостоятельный. Если до предела скосить глаза в сторону, он видел только смутное дрожащее пятно со слабыми радужными бликами - как если бы эта девушка была... не вполне реальной. Морок... интересно, как она выглядит на самом деле... хотя... лучше не надо. Может, это вовсе и не девушка...

   Лицо юноши было твердым, словно бронзовая маска, с большими и длинными, широко расставленными глазами глубокого темно-синего цвета. Лицо... девушки? напротив, было мягким и коротким, ниже высоких скул оно идеально точными дугами сбегало к узкому подбородку. Глаза у неё были серебряными и светились, словно матовый алмаз, нос короткий и закругленный, губы - красиво очерченные и пухлые, похожие на дважды изогнутый лук. Они приоткрылись в улыбке, обнажая белизну зубов, и выражения лиц пары были разными - веселое и любопытное, почти дерзкое, у девушки и хмурое, даже сумрачное - у юноши. Они были очень красивы - настолько, что их красота была уже не привлекательной, а тревожной и даже пугающей. В ней не было ничего беззащитного, невинного. Игорь мгновенно понял, что он - не на 'Полтаве'. Сколько... сколько же времени прошло? Что это за место? Кто эти пугающие и одновременно симпатичные существа? Впрочем, сейчас это совершенно неважно...

   - Судари, - холодно и твердо сказал Игорь. - Я предупреждаю вас, что являюсь гражданином Русской Империи - и что за любое причиненное мне зло вам придется ответить.

   - Тебе ничего не угрожает. Ты в полной безопасности, - девушка говорила не на любом известном Игорю языке, а на каком-то другом - очевидно, на своем родном. Но он с удивлением понял, что отлично знает этот язык. Это пугало его больше, чем всё остальное. Если они смогли запихнуть в его сознание свою речь, то могли сделать с ним и что угодно ещё. И... да, он и ДУМАЛ сейчас как-то по-другому.

   Игорь чувствовал, что какие-то вещи просто выпали из его памяти - попросту потому, что он не мог их теперь осознать. Из него словно вынули добрую треть его сути. И сейчас там было пусто. Стерильно чисто и холодно. Как и вокруг. Во всем происходящем было что-то нереальное. Он едва смог вспомнить о Силе - а уж о том, чтобы прикоснуться к ней, не могло быть и речи. Но ведь это же невозможно!..

   Стало страшно. Очень. Уже по-настоящему. Если они смогли вынуть из него часть его сути - и вложить взамен часть своей - то значит, они могли сделать с ним все. Буквально всё - что им придет в голову. Превратить в кого угодно. Нет, так думать нельзя, это прямой путь к безумию...

   - Вы что-то сделали со мной, - пробормотал он, сжав руками голову. - Я даже... - он замолчал.

   - Естественно, - девушка явно не считала нужным что-то скрывать. - Мы спасли твою жизнь. В той степени, в какой это было возможно.

   - Возможно? - удивление оказалось таким сильным, что перебило даже страх.

   - Тела мы спасти не смогли, - призналась девушка. - Поэтому, тебе дали другое, оно подойдет тебе даже лучше.

   Игорь горько улыбнулся. Страх отпустил - на его место пришло презрение. Теперь он вспомнил все - полет к Йэнно Мьюри, Лину - всё-всё-всё.

   - А вы что - знаете, что для меня лучше?

   Она улыбнулась. Страшновато.

   - О да. Поверь нам, мы знаем.

   Игорь, наконец, понял, КОГО они ему напоминают. Он должен был обмереть от страха... но ничего не почувствовал. Бояться? Жирно им будет...

   - Вы Аниу? - в лоб спросил он. И через миг понял, что перестал дышать в ожидании ответа.

   Девушка улыбнулась. Клыки у неё были несколько больше, чем он находил привлекательным, зато передние зубки трогательно маленькие - это походило на улыбку кошки.

   - Аниу? Они лишь одно из наших Отражений... не самое удачное, к тому же. Мы - Йэннимур, Исходная Линия. В общем - добро пожаловать во Вселенную Золотого Народа. Твой путь был очень долгим. Часть твоей сути погибла. Даже странно, что мы смогли собрать остальное.

   Это звучало как шутка, причем, довольно глупая. Но лица пары были очень серьёзны. Игорь вдруг почувствовал что-то, весьма похожее на страх. Не очень сильный - он просто не мог поверить, что всё это происходит с ним и наяву. И не мог представить, как такое вообще могло быть - хотя и понимал, что МОГЛО. Но он изменился сам и насколько сильно - он не знал. Йэннимур, значит...

   Игорь вспомнил недавний рассказ сарьют - принудительное внедрение бессмертия... культурная экспансия... пакт между человеком и котом - горькая фраза Охэйо об отношении симайа к 'младшим расам'. Да уж, ТАК наверное не попадал еще никто из лицеистов Империи...

   - Я полагаю, нам пора представиться, - продолжила девушка. - Твое имя нам известно. Я - Наммилайна Сариммай, из Второй Генерации симайа. Он - Вайми Йенай, основатель Третьей Генерации.

   - Что это значит? - имя было знакомое, но на того этот Вайми не слишком походил.

   - Почти все ныне живущие симайа - его потомки.

   - Скорее уж свои потомки: детей у меня было не так много, - вдруг возмутился юноша. - Я делал то, что должен был. - Он улыбнулся и добавил: - И что мне нравилось.

   Игорю понравилась эта добавка, но Наммилайна пояснила:

   - Симайа - это Вторая Форма, взрослые. Обычно мы выглядим вот так...

   Она поджала ноги, повиснув в воздухе, и вдруг... свернулась. На её месте парил дымчато-золотой шар диаметром в полметра - светящийся и Игорь чувствовал исходящий от него, словно от солнца, цепенящий упорный жар. На него пристально смотрело две пары громадных серебряных глаз. Расплывчатость, мерцания исчезли. Это был её подлинный вид.

   Через секунду Наммилайна обрела прежний вид, томно потягиваясь. Игорь медленно покачал головой. Он уже видел одного... одну симайа - но их... чужеродность неприятно его поразила. Впрочем, так и лучше, наверное... Желать это вот в образе девушки - спасибо, он еще не псих.

   - Вы - не люди, - то ли спросил, то ли обвинил он, стараясь, чтобы в голосе не звучал страх.

   - Нет. Наше внешнее сходство - результат эволюционной конвергенции, не больше. Мой истинный вид напугал тебя, но мы не любим вранья. Здесь говорят то, что думают - попросту потому, что ложь мы видим даже издали. И так гораздо проще жить. Далее. Мы все находимся на борту астромата Йэннимурского Союза Многообразий 'Тайна'. Йэннимурский Союз - это объединение ВСЕХ симайа, - она подчеркнула последнее слово. - Цель нашего существования - в том, чтобы ВСЕ жизни во Вселенной продолжались вечно.

   - Ни фига себе претензия... - пробормотал Игорь.

   - Угу, - согласилась Наммилайна с неожиданным юмором. По ее лицу скользнула быстрая, как молния, улыбка. - Но именно благодаря ей ты до сих пор жив. Твоя... душа попала в нашу Ловушку.