скоро она уйдет в небытие. А вот Олега хорошо бы на всякий случай сохранить – ценный специалист, на Раглоссе таких давно уже нет. Конечно, придется держать его в строжайшей изоляции... и надо будет как-то объяснить ему исчезновение его друзей (не говоря уж об исчезновении всех остальных миров, кроме Раглоссы). Но это детали.
Магнитоплан капитана Клекнаса значительно уступал алзонским и лидонским машинам в скорости. До границы Кодорела добрались только на закате. Граница оказалась очень наглядной – горный хребет, протянувшийся с запада на восток. Белесые, словно обесцвеченные горы хаотично громоздились под оранжево-розовым вечерним небом, над этим столпотворением торчали высоченные пики, покрытые сероватой скорлупой ледников.
– Ночью не полетим, – сказал Клекнас. – Можно долбануться.
Гестен объявил, что его соседом по каюте будет Олег; другая досталась Норберту и Аманде. Кроме того, клиент потребовал, чтобы сотрудники «Антираспада», как и в прошлый раз, по очереди охраняли его покой. Норберт дежурил вторым. Хребет растворился во тьме, в небе висели рчеадианские луны: две полные, одна на ущербе и последняя – хрупкий зеленоватый серпик. На севере, на юге и на востоке серебрились звезды, а на западе Норберт насчитал всего три штуки, да и те еле мерцали – там находилась пылевая туманность. Даже ночью разница между Рчеадом и Валеной бросалась в глаза... не говоря уж о том, что здешние сутки на пять часов длиннее валенийских. Наконец его сменил Олег, и до утра Норберт успел более-менее отоспаться. После того как магнитоплан поднялся в воздух, Аманда поманила его в каюту и там с довольным видом шепнула:
– Нор, наши деньги крутятся! Я заключила еще одну перспективную сделку.
– Какую сделку? – Когда у директора «Антираспада» так блестели глаза, Норберт начинал испытывать подспудное беспокойство.
– Я же говорю, перспективную! Половину тех денег, что мы сэкономили, я отдала Клекнасу, на взятку таможенникам. За это мы получим уже не десять процентов от прибыли, а двадцать!
– А взятка зачем?
– Чтобы не было досмотра. Иначе могли конфисковать наше оружие, а капитану пришлось бы платить пошлину за вывоз товара.
Норберт хмыкнул:
– Гестен сказал, что оружие не подлежит конфискации – он еще в космопорту оформил декларацию на провоз и уплатил пошлину.
– Ну так с капитана взяли бы. А так он их надул, понимаешь?
– Значит, Клекнас вывозит свой товар из Кодорела в обход местных законов? И скорее всего ввезти его в другую страну тоже собирается нелегально?
– Ну да, он постоянно так делает, – подтвердила Аманда. – Здесь, на Рчеаде, странные законы.
– Знаете, кого вы наняли?
– Кого?
– Контрабандистов.
Аманда несколько раз моргнула, потом запротестовала:
– Нор, не говори глупостей! Контрабанда – это незаконная переброска товара с одной планеты на другую.
– Из одного государства в другое, – уточнил Норберт. – На Рчеаде три с лишним десятка самостоятельных государств, вроде как на древней Земле.
– На Земле давно уже не так... Ну и болваны тут живут! – Она фыркнула. – Додумались – установить границы прямо на планете! Нор, с этим надо бороться, и капитан Клекнас борется, как может, он хороший человек. Без него многие люди не получали бы то, в чем нуждаются. Или получали бы, но за грабительские цены. Контрабанда в рамках одной планеты – не преступление!
– Не спорю. Но нам-то неприятности с законом ни к чему. Не лучше ли нанять другую машину?
– Теперь уже поздно. – Аманда глянула в иллюминатор, Норберт машинально последовал ее примеру: магнитоплан плыл над старым растрескавшимся ледником, отбрасывая на его поверхность синеватую тень, со всех сторон высились горы. – И вообще, я же сэ-ко-но-ми-ла! Бизнеса без риска не бывает.
– Мы сейчас не бизнесмены, а телохранители.
– Нор, ну не будь занудой! – вздохнула директор. – У меня интуиция, и я чувствую, что все в порядке. Вот, я выхожу в астрал. – Она опустила чуть подрагивающие ресницы. – Каждой клеточкой я ощущаю в настоящем и в будущем покой, успех, гармонию... Ой, и еще что-то неприятное, как будто по лицу ползает муха, – открыв глаза, она озабоченно добавила: – Нор, я совершенно отчетливо уловила – на нас надвигается издалека чья-то злоба. Что ты об этом думаешь?
Норберт пожал плечами.
– Думаю, что вы подсознательно сомневаетесь в целесообразности своей сделки с капитаном Клекнасом. Я бы на вашем месте тоже сомневался.
– Нет, капитану я верю. – Аманда энергично помотала головой. – Я же тебе сказала – оно идет издалека, нам навстречу. Иногда у меня бывают такие прорывы! Однажды, когда мне было четырнадцать лет, я не села в магнитоплан, который потом разбился, – что это, по-твоему?
– Счастливое совпадение.
– Не совпадение, а интуиция! Надо предупредить капитана.
Норберт вышел в салон следом за ней. Стоя в дверях, он наблюдал, как Аманда что-то горячо втолковывает Клекнасу, а тот отмахивается, не желая отрываться от своих карт. Наконец она оставила его в покое и вернулась к Норберту.
– Не доходит, и все! Он говорит, что Мраморные горы – нейтральная территория между Кодорелом и Гаорой и мы должны пройти над ними, как алкаш по одной половице, потому что в Кодореле мы уже были, а в Гаоре таможенники хуже зверей. А у меня, мол, климакс и нервы! – Она сердито фыркнула. – Так бы и треснула по темени за климакс... Нор, потолкуй с ним ты, объясни насчет предчувствия!
– У меня нет никаких предчувствий. Капитану виднее, он знает свою планету.
– Ну, ладно... – вздохнула сквозь сжатые зубы Аманда. – Все вы еще пожалеете, что не захотели меня выслушать! Самая мощная штука из нашего оружия – это веерный пулемет с бронебойными разрывными пулями, да?
– Ага. – Норберт зевнул – хотелось спать.
– Тогда пошли, принесем его в салон. На всякий случай.
– Гестен не обрадуется.
– Потерпит. Идем, Нор!
– Я лучше отдохну, не выспался.
– Ладно, я сама!
Обогнув его, Аманда с грохотом раздвинула створки двери, ведущей в грузовой отсек. Норберт вошел в каюту, сбросил ботинки, забрался, цеплясь за привинченные к стене скобы, в верхний гамак. Сквозь дрему он слышал шум в коридоре (видимо, Аманда волоком тащила по полу контейнер с тяжелым пулеметом), а после истерично-высокий, негодующий голос Гестена (так и есть, угадал). Потом отключился.
Омерзительное орудие убийства, варварское изобретение инженеров канувшей в небытие агрессивной Империи, лежало на полу посреди салона. Зеруат старался на него не смотреть. Кроткого, не склонного к насилию раглоссианина пулемет оскорблял одним своим видом, но объяснять это дикарям бесполезно. Невзирая на его настойчивые требования, директор «Антираспада» отказалась убрать с глаз долой эту гадость, заявив, что магнитоплан скоро подвергнется атаке – у нее, мол, интуиция. Глядя в иллюминатор на белые, тронутые слабой желтизной горы (иные из них были увенчаны яркими снежными шапкми, внизу темнели ущелья), Зеруат тихонько фыркнул: ну какая там у Аманды интуиция! В Омунсонском парке она в двух шагах не заметила денорского эмиссара и как ни в чем не бывало выпила кофе с мочегонным; более того, она до сих пор не подозревает, что после выполнения миссии ее примет небытие. Вот у него, Ответственного по Безопасности, интуиция настоящая, а у Аманды – одна игра воображения.
Вздохнув, Зеруат поудобней устроился в кресле. У него побаливала голова, ныли старые ушибы и переломы, плохо работал желудок. Когда экспедиция доберется до цели, все-таки придется надеть сервокостюм... Рассеянно потрогав левое предплечье, он вновь вздохнул: под сухой дряблой кожей
