очень долго, вплоть до прибытия на Раглоссу, так как в каждом отсеке есть солидный аварийный запас продуктов и питьевой воды.
– Ваш чай, господин, – ему подали чашку с темной дымящейся жидкостью.
Отхлебнув, Зеруат задумался. Слишком рано он поставил крест на Нуль-Излучателе. У него в руках двое денорцев, и есть вероятность, что хотя бы один из них – олигарх. Дело только за тем, чтобы получить информацию... Ну что ж, пока еще не все потеряно.
Глава 11
– Мы вернемся на Валену богатыми преуспевающими дельцами, – Аманда закинула руки за голову, мечтательно зажмурилась. – Ребятки, по такому случаю надо выпить шампанского!
– А где его взять? – хмыкнул Олег. – У Гестена вряд ли найдется – он ничего не пьет, кроме чая.
– У меня есть. Я еще на Валене купила, перед отлетом. Я знала, что все кончится хорошо! Сейчас отпразднуем, а потом ляжем спать.
Она вышла из каюты, вскоре вернулась с бутылкой и тремя пластмассовыми стаканчиками.
– Бокалов нет. Ну ничего, переживем. Давайте, за наш успех, настоящий и будущий!
Когда шампанское было выпито, Норберт заметил:
– Аманда, деньги за металлоискатель надо отдать клиенту. Это был его прибор.
– Так он же сам от него отказался... Ладно, я у него спрошу. Раз я провернула эту сделку, мне причитаются комиссионные, как посреднику! С денорцами можно торговать, но все-таки мы, валенийцы, намного цивилизованней, хоть у нас и нет роботов.
Тихо постучали, скользящая дверь отъехала в сторону. На пороге стоял Гестен – без бинтов, умытый, в сером хлопчатобумажном костюме.
– Добрый вечер! – Он улыбнулся, приветливо и немного заискивающе. – Я принес вам деньги. Вы у меня настоящие герои! Вот, все это ваше. – Он протянул Аманде пакет с толстыми пачками купюр. – В том числе гонорар за новую работу.
Сотрудники «Антираспада» переглянулись.
– За какую – новую?
– Видите ли, надо продлить наш контракт еще на некоторое время. Мы прилетим на мою планету, и там вы примерно с неделю поживете в условиях карантина. Возможно, потребуется, чтобы вы обезвредили группу преступников. Их всего трое, вы справитесь. Если такой необходимости не возникнет, вы все равно получите свой гонорар и после этого вернетесь на Валену. Я доставлю вас оттуда на Цимлу за свой счет. – Он сложил на животе руки и внимательно смотрел то на одного, то на другого.
– А сколько вы предлагаете? – нарушила затянувшееся молчание Аманда.
– По триста тысяч империалов на каждого. Речь идет об исключительно опасных преступниках, которые представляют угрозу для женщин, детей, стариков... Мы снабдим вас имперским оружием. Ваша помощь потребуется, если они вырвутся на свободу – я надеюсь, до этого не дойдет.
– У вас на планете есть преступники? – с раздумьем произнес Норберт. – Помнится, вы утверждали обратное...
– Это пришельцы извне, инопланетяне. Повторяю, вы получите свои деньги в любом случае. Мы просим вас о помощи. – Его голос дрогнул.
– По-моему, надо соглашаться. – Аманда нерешительно посмотрела на Олега с Норбертом: – Вы как, ребятки?
Норберт прикинул: скорее всего Илси надолго застрянет в Тренажере... а подзаработать стоит. Он согласился, а вслед за ним и Олег. Правда, ловить преступников «Антираспаду» еще не доводилось... Но они уже видели, чего стоит древнее имперское оружие. С такой экипировкой можно рискнуть.
– Да, ваша доля за металлоискатель, господин Гестен,– напомнила Аманда, когда клиент повернулся к двери.
– Оставьте себе. Пусть это будет ваша премия.
«После того как вас поглотит небытие, эти деньги вернутся в казну Теневого Сената», – подумал Зеруат, прикрыв за собой дверь. Телохранители попались на приманку, вот и хорошо... Они проживут несколько лишних месяцев, пока он не закончит допрашивать денорцев и не получит информацию о Нуль-Излучателе. А до тех пор они ему нужны, и тигонец нужен – как противовес денорцам, если те вырвутся на свободу.
По настоянию Зеруата сотрудники «Антираспада» возобновили свои ежедневные тренировки (при этом они придерживались все той же странной тактики, демонстрируя нарочитый непрофессионализм). Ответственный по Безопасности старался почаще с ними разговаривать – надо, чтоб они не сомневались в его расположении и не догадывались насчет двойной игры. Общение с ними утомляло его, но в то же время позволяло передохнуть: ведь ему приходилось неусыпно следить за состоянием деморализованных членов экипажа. Наличие страшного живого груза угнетало всех, от стюарда до капитана.
– Мы везем на Раглоссу смерть, – прошептал однажды капитан. – Вшестером они истребят все население нашей мирной планеты!
– Они готовы загрызть друг друга, – устало втолковывал ему Зеруат. – Я все предусмотрел. Это смертельные враги, которые никогда не согласятся на перемирие. И выбраться из кормовых отсеков они не смогут, вы это знаете не хуже меня. Вы же капитан, какой пример вы подаете своим людям?
Вот такие душеспасительные беседы Зеруат вынужден был вести по три-четыре раза в день, как только кто-нибудь из команды оказывался на грани срыва. А сотрудники «Антираспада» в этом не нуждались, и порой он с удивлением ловил себя на том, что с ними поболтать приятней, чем с унылыми перепуганными раглоссианами. Конечно, присутствие на борту опасных пленников его тоже выбивало из колеи, но Ответственный по Безопасности недаром слыл человеком с крепкими нервами.
Корабль шел в форсированном режиме (Зеруат не исключал возможности погони) и через два с половиной условных месяца достиг Сойры. Здесь его, как и в прошлый раз, поместили в трюм гипергрузовика, а перед этим капитану пришлось дать подписку, что на борту не осталось ни одного живого существа. И капитан, и Зеруат изрядно нервничали: во-первых, если земляне обнаружат, что на корабле заперты люди, неприятностей не избежать; во-вторых, пленников выпустят, и трое разъяренных варваров наверняка захотят добраться до своих похитителей. Но все обошлось, обман не раскрылся.
Когда прибыли на Цимлу и звездолет стартовал, взяв курс на Раглоссу, Зеруат велел капитану включить биосканер. Так и есть, все уцелели: два зеленых огонька в последнем отсеке, один в предпоследнем. Зеруат знал, что при гипербросках температура в грузовых трюмах падает ниже нуля по Цельсию (земляне экономят энергию), но денорцы и тигонцы невероятно живучи!
– Господин, не открыть ли нам проход между этими отсеками? – с надеждой спросил капитан. – Тогда агрессоры истребят друг друга, и мы будем в безопасности.
– Мы и так в безопасности! – раздраженно оборвал его Зеруат (ну сколько можно втолковывать одно и то же!). – Они мне нужны, все трое. А ваше дело – выполнять мои приказы.
– Конечно, господин, я виноват, – покорно согласился капитан.
– Форсированный режим, – помолчав, распорядился Зеруат.
– Опять? Это рискованно, господин. К Рчеаду мы летели в обычном режиме.
– Знаю. – Ответственный по Безопасности вздохнул. – Но мы идем на меньший риск, чтоб избежать большего. Это хороший корабль, древний, он выдержит. Хуже будет, если нас перехватят.
– Да, господин.
Капитан отвернулся к пульту, и все же Зеруат успел заметить страх у него в глазах. Вот что делает с людьми постоянное давление враждебного окружения! Агрессивные миры должны исчезнуть, иначе Раглосса не выживет.
Убедившись, что звездолет наращивает скорость, Зеруат пошел к сотрудникам «Антираспада». Те сидели в каюте у Аманды и уплетали фрукты, купленные на Цимле.
– Господин Гестен, – с набитым ртом заговорил Норберт, – эти ваши преступники-инопланетяне – что за люди?
– Их трое. Сейчас они сидят в тюрьме на моей планете, – вовсе не обязательно сообщать вам правду, про себя усмехнулся Зеруат, – и ожидают депортации. Они совершили много тяжких злодеяний. Есть риск, что при пересылке они сбегут, вот тогда и потребуется ваше участие.
– Ясно, – кивнула Аманда. – Что ж, за деньги попробуем... Апельсин хотите?
