ответный удар, хотя бы горстка раглоссиан должна уцелеть как сообщество и сберечь свою неагрессивную культуру. Надо отобрать людей, заранее присмотреть убежище... И все это втайне от остальных теневых сенаторов. Быть может, когда-нибудь Зеруат все же завладеет Нуль-Излучателем, и после Великого Очищения его маленькая колония станет тем семенем, из которого произрастет новая человеческая цивилизация, лишенная пороков.
Глава 12
Обстановка на борту угнанного звездолета была далеко не такой взрывоопасной, как Норберт предполагал вначале, исходя из худшего варианта. Тайсемур Нирг Рерано и Стелла Вирс Акуон вели себя теперь намного цивилизованней, чем на Рчеаде или на Раглоссе во время побега. Оба – олигархи, причем Тайсемур был олигархом более высокого ранга, и Стелла признавала его старшинство. Сотрудникам «Антираспада» пришлось во всех подробностях рассказать им о своем знакомстве с Зеруатом и о злополучной экспедиции.
– Где Зеруат взял схему? – спросил денорец, когда они объяснили, что привело их на Рчеад.
– Не знаю, – пожал плечами Норберт. – Он ее просто знал, и все. Похоже, что у них на Раглоссе много всяких любопытных вещей: и металлоискатель, который ваши купили, и этот самый бекрийский компьютер... Наверняка еще что-нибудь есть.
– И они всем этим почти не пользуются, – добавил Олег. – Хотя положение у них критическое. Я уловил только общую картину, на подробности не хватило времени, но этого достаточно: у них давно уже нет новых технических разработок, никто не совершает открытий в науке, плохое состояние здоровья у большинства населения... Медицина там что надо, но людям постоянно приходится лечиться, чтоб оставаться здоровыми. Своего продовольствия не хватает – урожай регулярно пожирают мыши и насекомые, и раглоссиане закупают продукты на Цимле. Они экспортируют медикаменты плюс частично контролируют несколько крупных инопланетных банков – видимо, вот так и сводят концы с концами.
– Ну, у них есть и хорошее, – вмешалась Аманда. – То, что почти все там добрые, не ссорятся, не совершают преступлений!
– Они не добрые, – слегка скривившись (директор «Антираспада» один к одному повторяла слова Зеруата, но вряд ли отдавала себе в этом отчет), возразил Норберт. – Не делать зла можно осознанно: я решил – я так и поступаю. А у раглоссиан просто нет выбора. Хотел бы я побольше узнать об их истории!
– Узнаешь, – кивнула Стелла. – Года через три прилетай ко мне в гости на Раглоссу – и я тебе, по старой дружбе, любую информацию предоставлю.
– К тебе в гости на Раглоссу? – Норберт непонимающе уставился на нее. – Ты ведь не там живешь...
Стелла улыбнулась, и в этой улыбке проскользнуло нечто хищное.
– Война – плохой способ выяснять отношения, – сообразив, куда она клонит, сказал Норберт. – Кроме того, раглоссиане воевать не умеют. Вспомните, как они от нас разбегались! Вы хотите отомстить Зеруату и его подручным, а пострадает все население планеты. Я понимаю ваши чувства, но вы не должны устраивать бойню.
– Кто тебе сказал, что мы устроим бойню? – Зеленовато-серые глаза Стеллы смотрели на него с насмешкой. – Скорее всего вторжение будет почти бескровным, но Раглосса нуждается в хорошей встряске, и она ее получит. Не беспокойся, миротворец! – Она протянула руку и небрежным движением взлохматила его волосы. – Мы такие вещи не делаем сгоряча.
Когда денорцы вышли, Аманда сдавленно прошептала:
– Вот это беспардонность... Бессовестная женщина, она тебя снимает!
– Разве? – Норберт пригладил свою растрепанную шевелюру.
– А ты не заметил?! – Голос директора «Антираспада» задрожал от негодования. – Нахалка, совсем никакого стыда... Нор, на сколько лет она тебя старше?
– На семь-восемь. Мелочь.
– Так ты не возражаешь, да? Я давно поняла, насчет женщин ты такой же, как твой папа-губернатор! Если хочешь и дальше работать в «Антираспаде», ты должен следить за своим моральным обликом. Вот к Олегу она почему-то не пристает... Нет уж, я не допущу никакого разврата на космическом корабле! В конце концов, нам еще пять месяцев лететь до Белта.
Они летели не к Цимле, а к Белту, на этом настоял Тайсемур.
– У Раглоссы есть почтовый гиперканал, поэтому на Цимле нас будут ждать киллеры Зеруата, – объяснил свое решение денорец.
– Мы не трусы! – вспылил тигонец.
– И не дураки, – холодно осадил его Тайсемур. – Курс на систему Даллы. И пока не доберемся до Белта, все вы будете выполнять мои приказы. Ты тоже, Киреас.
Стелла стояла рядом с ним, расставив ноги и прищурившись. Двое против четверых. («Спасли их на свою голову...» – Аманда сказала это уже потом, не в присутствии денорцев.) Неожиданно Олег взял их сторону:
– Послушайте, они правы. Я все файлы Зеруата перетряхнул, и там были отчеты о ликвидации людей по его приказу. Его агенты – кстати, это не раглоссиане, а завербованные инопланетяне – обычно используют яд или взрывчатку и действуют незаметно. А с Цимлой Раглосса торгует, у них постоянная связь. Нельзя нам туда лететь.
– Тогда я тоже за Белт, – согласился Норберт. – Жить охота.
Аманда и тигонец промолчали – из принципа, чтоб не признавать вслух свое поражение. Впрочем, Белт всех устраивал: планета из числа высокоразвитых, с Гипорталом и множеством посольств, в том числе денорским, тигонским и валенийским. Другое дело, что лететь до системы Даллы пять месяцев, но продуктов на борту корабля было достаточно, нужные лекарства тоже нашлись. У Тайсемура и Стеллы начали понемногу отрастать ногти, затягивались раны и ожоги.
– Каким образом вам удалось так держаться во время побега? – спросил Норберт, обрабатывая медицинским прибором (названия этой штуки никто не знал, однако Олег сумел разобраться, как она работает) изуродованную спину денорца. – Мне даже в голову не пришло, в каком вы состоянии...
– Мы способны действовать, не обращая внимания на боль и мелкие повреждения, – усмехнулся Тайсемур. – Если бы мы со Стеллой не прошли через соответствующие тренировки, мы не стали бы олигархами.
«Ну и правила! – подумал Норберт. – Вот бы по аналогичному принципу у нас на Валене отбирали высших чиновников... Ни один бы не усидел на своем месте!»
Чего им катастрофически не хватало, так это одежды: у них было только то, в чем сбежали, а на корабле не нашлось ничего, кроме скафандров.
На исходе первого условного месяца вспыхнула драка – между Стеллой и тигонцем. Денорка ходила по кораблю в белой трикотажной фуфайке и серо-голубых ворсистых штанах (все это принадлежало раньше какому-то несчастному раглоссианину); ее кожа благодаря лечению была теперь почти в порядке, полная грудь вызывающе выступала вперед, под тонкой тканью просвечивали темные соски. Ниспадающие до середины спины чисто вымытые светло-русые волосы придавали ей обманчиво женственный вид. Норберт не мог не заметить, что Стелла очень привлекательна. Очевидно, заметил это и тигонец. Услыхав однажды шум в салоне, Норберт кинулся туда и обнаружил, что Стелла и Зенебех дерутся.
– Кончайте! – крикнул он. – Слышите, хватит! У нас мораторий на драки!
На него не обратили внимания.
– Ты – женщина... – яростно прохрипел тигонец. – Должна...
– Запомни, ублюдок: женщин в твоем понимании здесь нет ни одной. – Двинув Зенебеху коленом в живот, денорка схватила его за подбородок и треснула затылком о стену. – Ни одной, усвоил?
– Стелла, не надо, это же наш пилот! – Норберт бросился между ними. – Соблюдайте мораторий!
На него обрушились два удара одновременно. В глазах потемнело.
Очнулся он в медпункте. Над ним стояли Олег, Аманда, денорцы и Зенебех. Скосив глаза, он обнаружил у себя на правом запястье браслет, соединенный прозрачной трубкой с капельницей.
– Как ты себя чувствуешь? – встревоженно спросил Олег.
– Кажется, ничего... С двух сторон получил...
