денорцы очень жестоко с ними расправляются. Их немного, зато все они – настоящие фанатики.
– По-моему, обыкновенные вымогатели, – возразил Норберт.
– Не совсем. На вырученные деньги они покупают оружие, чтобы вести подпольную войну против денорцев. Это они взорвали покрытие на нашей улице. Кстати, его уже починили, вы видели? У денорцев отличная техника... – спохватившись, что не стоит сверх меры хвалить конкурентов, лидонец добавил: – Хотя нашей она по ряду параметров уступает. Примите мой совет, не гуляйте здесь поодиночке! Я сам не выхожу из отеля без телохранителей, это чревато проблемами. Для хальцеолийцев мы союзники врага, торгаши и уж не знаю кто там еще... Они нас не любят.
– Недоумки! – Норберт зло поморщился. – Они сами устроили здесь бардак почище валенийского, сами заключили рискованное соглашение с Денором, а теперь из нас выколачивают деньги на оружие! Им некого обвинять, кроме себя.
– Это с точки зрения здравого смысла, – вздохнул лидонец. – А с их точки зрения, перед ними виновата вся Галактика. Заплатите им, если хотите увидеть Аманду живой. К сожалению, больше ничего не могу посоветовать.
У себя в номере Норберт распахнул окно, в комнату ворвался приглушенный шум. Желтые, оранжевые, голубые огни весело переливались под черным бархатным небом с пятью розовыми лунами. С ненавистью взглянув на смятое письмо, он уселся на подоконник.
– Нор, – тихо позвала Илси, – террористов надо убить. Аманда меня прятала, когда меня хотели забрать в ту клинику, и я поубиваю их всех, а ее спасу. Я справлюсь, Тренажер меня как раз для такого готовил. Это правда, сегодня я очень по-глупому ударила денорца... Но я уже поняла ошибку, меня просто драка расслабила.
– Драка расслабила? – подняв бровь, переспросил Норберт.
– Ну да. Эти противные парни по сравнению со мной вообще ничего не стоят. Я била их, как хотела, а меня даже ни разу никто не коснулся. Я и решила, что со всеми так могу... – Она смущенно обхватила руками плечи, явно недовольная собой, потом продолжила: – Надо что-то сделать. Узнать, где прячутся террористы...
– Да если б мы знали, где они прячутся в этом засра... извини, Илси, незнакомом городе!
– Я... – начал Олег, перед этим сосредоточенно глядевший в одну точку.
Музыкальная трель видеофона не дала ему договорить. Норберт вскочил с подоконника.
– Я кое-что обмозговал, – заступив ему дорогу, прошептал компьютерщик. – Если это они, скажи, что часть денег будет завтра к вечеру, остальное раздобудем через несколько дней.
Экран оставался пустым. Грубый голос спросил, знают ли власти о происшествии с Амандой Мерриато. Норберт ответил, что нет, и попытался втолковать собеседнику, что Валена не имеет никакого отношения к конфликту между Хальцеолом и Денором, но ему сказали, что «инопланетная торговка умрет, если через трое суток не будет денег». Тогда он предложил вариант Олега. Террорист объяснил, где и во сколько надо оставить сумку с наличными. Он должен прийти один, без «хвоста», иначе заложнице крышка.
– Договорились, – выключив видеофон, пожал плечами Норберт. – Что теперь?
– Теперь вызываем такси и едем в космопорт, на корабль. – Олег взглянул на часы. – За ночь я все приготовлю.
Рано утром вернулись в отель, и Олег, всю дорогу зевавший, сразу отправился отсыпаться в свой номер – он до рассвета возился в корабельной лаборатории с микроскопической электроникой. Отель хорошо охранялся, здесь инопланетные гости Хальцеола находились в безопасности. Норберт и Илси позавтракали (Норберт ограничился крепким кофе – у него начисто отшибло аппетит, Илси съела большой кусок мяса и выпила бокал чего-то витаминизированного) и отправились в город за покупками. У входа торчал Феспис, которого не пускал внутрь вооруженный портье.
«Мне сейчас не до диспутов...» – уныло подумал Норберт, ответив на приветствие.
– Норберт, я к вам насчет одного дела, – нерешительно начал белобрысый хальцеолиец. – Вчера я много резкого наговорил, со мной иногда бывает...
Значит, пришел не полемизировать, а просить денег, понял Норберт, прикидывая, какую сумму можно одолжить Феспису. На Валене ему иногда случалось занимать у знакомых, и он не мог хладнокровно отказать человеку, который остался на мели. Но Феспис хотел совсем другого.
– Вам не нужны новые сотрудники? Я не могу жить под игом денорских захватчиков, а эмигрировать отсюда сложно: раз на Хальцеоле нет политических репрессий, никто не предоставит мне политического убежища.
– Тогда просто покупайте билет куда угодно и улетайте, – рассеянно буркнул Норберт.
– Мне это не по карману. Может быть, в вашей фирме найдется для меня работа? В университете, кроме философии, я изучал экономику, сравнительное право, бухгалтерию, делопроизводство...
Вообще-то Аманда говорила, что без бухгалтера «Антираспаду» никак нельзя, налоговые задавят, и даже вынашивала идею обучить на бухгалтера Илси, но та гордо заявила, что она боец, а не клерк и деньги считать не будет. Взять его, что ли?.. Тем более что сейчас они остро нуждались в помощи человека, хорошо знакомого с хальцеолийской жизнью.
– Ладно. Я беру вас на испытательный срок, на неделю – до нашего отлета. За эту неделю получите пятьдесят империалов, потом посмотрим. Бухгалтер нам нужен, но сейчас есть другое дело. У вас школьники носят форму?
– Ага, носят... – растерялся от такого вопроса Феспис.
– Отлично. Тогда проводите нас в магазин, где можно купить форму для старшеклассницы и школьный портфель. Вы такой знаете?
– Тут рядом есть детский универмаг. – Новый сотрудник «Антираспада» покосился на Илси. – Вы хотите отдать свою сестру в школу на Хальцеоле? Я бы не посоветовал, все-таки планета находится под игом...
– Я хочу купить ей школьную форму, – отрезал Норберт. – Пошли!
Главный вход двухэтажного универмага напоминал иллюстрацию на тему «Руины древних городов после глобальных природных катаклизмов»: на высоте полутора метров от земли зияла темная арка, у ее подножия высилась куча щебня, битого стекла, обломков камня, оплавленных кусков пластика, попадались даже комья земли с уцепившимися за них вялыми цветами. Несмотря на это, магазин работал. За аркой виднелся торговый зал, там мелькали люди, а прикрепленный к стене плакат гласил:
«Господа, извините за временные неудобства! Запасной вход находится за углом».
– Надо же, крыльцо взорвали! – удивился Феспис. – Оно еще вчера было на месте...
– Кто взорвал? – спросил Норберт.
– Наши ребята из подполья. То есть я их не знаю, но больше некому.
– А какого черта?
Хальцеолийцу этот вопрос показался странным:
– Они ведут борьбу против денорских олигархов.
– Я не понял логики, Феспис. Если вы боретесь против олигархов – надо взрывать то, что принадлежит олигархам. Зачем разносить хальцеолийские магазины и тротуары?
– До денорцев не доберешься. У них такие охранные системы... такие, что нам не по зубам. Разный технический уровень. – Последнюю фразу Феспис произнес нехотя, поморщившись.
– И поэтому ваши ребята, чтоб не сидеть сложа руки, уничтожают свое собственное добро? Классное решение проблемы.
– Вы издеваетесь с позиции стороннего наблюдателя! – насупился хальцеолиец. – Во-первых, они хоть что-то делают, чтобы выразить свой протест. Во-вторых, это не их добро. Это муниципальный универмаг, а денорцы объявили, что берут хальцеолийскую экономику под контроль, – иначе говоря, наложили лапу на все, что раньше принадлежало нашему прогнившему государству, и восстанавливают разрушенное за свой счет. И часть наших граждан капитулировала! – Он горько усмехнулся. – На Деноре нет малообеспеченных – там только богатые и очень богатые. Наши несчастные обыватели надеются, что на Хальцеоле будет так же, и готовы променять государственную независимость на комфорт...
Обогнув здание, они через настежь распахнутую боковую дверь вошли в универмаг. Продавцы и покупатели нервно косились на разглагольствующего Фесписа, и Норберт шепотом попросил его не болтать в магазине на политические темы.
