Приключения Карла Фрейберга

- Он арестован?

- Да, хотя...

- Хотя что?

- Это показание слишком невероятно! По произведен­ному следствию оказалось, что старик в эту ночь не выхо­дил из дома. У него были гости, и в их числе один из по­мощников пристава, все они подтвердили, что старик ни на минуту не отлучался из дома.

- Зачем же его арестовали?

- Право, трудно сказать! Все так запутано...

- На вашем месте я немедленно освободил бы его, - проговорил Фрейберг. - Дело ясно, как день. Громила удач­но загримировался под Оболдуева и, не возбудив подозре­ния сторожей, сделал свое дело.

- Черт возьми, ведь это же вероятнее всего! - восклик­нул начальник сыскного отделения и, обернувшись к од­ному из сыщиков, сказал:

- Вот письмо с моей подписью, вставьте слова: «Осво­бодить немедленно» и «Оболдуева» и распорядитесь сейчас же, чтобы его выпустили на свободу.

II

Между тем, Фрейберг продолжал рассматривать каждую мелочь. Он брал в руки исковерканные предметы и внима­тельно вглядывался в них через увеличительное стекло. Вдруг он спросил:

- Есть ли у кого-нибудь фотографический аппарат?

- Есть, - ответил один из сыщиков.

- Дайте мне его сюда!

Сыщик подал аппарат, и Фрейберг, вынеся серебряную вазу на свет, сфотографировал ее.

- Что вы делаете? - удивился следователь.

- Видите ли, - пояснил Фрейберг, - на этой вазе ясно отпечатались следы большого и указательного пальцев. Громила ломал ее. Фотография этих отпечатков может в данном случае сослужить мне большую службу, и я очень рад, что мне удалось заснять вазу...

Дальнейший осмотр не дал никаких результатов.

На счастье Фрейберга, оказалось, что хозяин магазина сделал фотоснимки своих лучших ювелирных вещей. Эти фотографии по просьбе сыщика были отданы ему.

Выйдя из магазина, Фрейберг кинулся в первый попав­шийся фотографический салон.

- Можете ли вы переснять эти фотографии? - спросил он, показывая карточки фотографу. - Мне они необходи­мы срочно. Если можно, то к сегодняшнему вечеру.

- Можно-то можно, — ответил фотограф, - но только это будет стоить очень дорого.

- Я плачу любую цену.

- А по сколько снимков сделать с каждой?

- Штук по сто.

- Тогда это лучше сделать литографическим способом, - сказал фотограф.

Фрейберг бросился к литографам.

Быстро сговорившись и попросив сделать как можно бо­лее четкие оттиски, он пообещал зайти за заказом под вечер.

В тот же час несколько сыщиков были посланы во все ломбарды, где они должны были следить за лицами, при­носящими в залог бриллиантовые изделия.

Зайдя вечером в литографию, Фрейберг забрал оттиски и в ту же ночь отправил их во все ломбарды и ювелирные магазины Петербурга и Москвы.

- Конечно, воры могут вынуть камни, а металл пере­плавить, - объяснил Фрейберг Пиляеву, - но это сильно обесценит украденные вещи. Если воры очень жадны, они этого не сделают, зато при продаже вещей им легче по­пасться...

- Если только они не выедут с ворованным за границу, - усмехнулся Пиляев.

- Конечно, - согласился Фрейберг. - Ведь это мера на всякий случай. Признаюсь, я и сам не придаю ей особого значения. На эту примитивную удочку вряд ли попадается умный вор. Для меня гораздо важнее было узнать, что ко­стюм был шерстяной, темно-коричневого цвета и что ин­струменты приобретены на Кавказе.

- Но почему вы предполагаете, что инструмент куплен именно там, а не здесь? - спросил Пиляев, пожимая пле­чами. - Ведь фирма могла иметь своих посредников в Мос­кве и Петербурге.

- Совершенно верно, - ответил Фрейберг. - Но, насколь­ко я знаю, ни одна из кавказских фабрик не экспортирует изделия подобного рода во внутренние российские губер­нии. Кавказскому рынку не хватает даже местных изде­лий, и этот недостаток восполняется среднероссийскими и уральскими.

III

Весь второй день Фрейберг, Пиляев и начальник сыск­ной полиции расследовали дело дальше.

К вечеру из Тифлиса была поручена телеграмма от мест­ного сыскного отделения. В ней сообщалось, что, по наве­денным справкам, описанные в телеграмме Фрейберга ин­струменты были действительно куплены в Тифлисе, но хо­зяин магазина не знает покупателя и впервые видел его. Инструменты куплены все сразу, и только благодаря это­му, хозяин помнит об их продаже, в книге проданного то­вара они записаны вместе, и цена по счету стоит общая. Куплены они четыре с половиной месяца тому назад и, насколько помнит хозяин, покупал их очень приличный человек средних лет, брюнет.

Кроме этих сведений, тифлисская сыскная полиция не могла сообщить ничего интересного.

- Маловато, - произнес Фрейберг, прочитав телеграмму.

- Мы видим только одно, - возразил начальник сыск­ной полиции, - что ваши предположения и выводы пра­вильны с самого начала, а это очень важно. Сейчас мы знаем если и не много, то и не так уж мало. Одним словом, мы знаем, что громила - человек интеллигентный, брю­нет, не урод, средних лет, имеет темно-коричневый шерстя­ной костюм, был четыре с половиной месяца назад на Кав­казе и, по всей вероятности, тамошнего происхождения. Ом хорошо владеет гримом, умеет подделывать походку, очень хладнокровен и, должно быть, бреет усы и бороду. Возможно, что усы он и не бреет, а лишь подкрашивает их по мере надобности в тот или иной цвет... Как-никак, все эти данные составляют ценный материал для дальнейших розысков, а обещанная награда в двадцать тысяч рублей за обнаружение украденного тоже должна помочь делу.

Проговорив это, начальник сыскного отделения с улыб­кой взглянул на Фрейберга.

- Надеюсь со временем угостить вас прекрасным ужи­ном, - ответил Фрейберг.

- Ого! - воскликнул начальник. - Вы, кажется, уже за­ранее присваиваете себе честь поимки громилы?

- Я только надеюсь, - ответил знаменитый сыщик, по­жимая плечами.

И, помолчав немного, он добавил:

- А пока я должен удалиться.

- Уж вы постарайтесь! - слезливым тоном обратился к нему стоявший тут же хозяин магазина Федоров. — Сами видите, какое тут дело! Будь пропажа тысяч на сто, я бы вынес кое-как, а то ведь триста тысяч! Ведь я обанкрочусь через два дня! Да что через два. Я и сейчас уже банкрот! Не думал, что на старости лет придется мне в богадельню идти...

Крупные слезы полились из глаз старика.

- Ну, до этого, надеюсь, дело не дойдет! - успокоил его сыщик. — Не теряйте только присутствия духа.

И, пожав старику руку, он в сопровождении Пиляева вышел на улицу.

IV

Когда оба сыщика вошли в квартиру Фрейберга, пос­ледний казался очень задумчивым.

- Ты переночуешь у меня? - спросил он товарища.

- Если нужно... — начал Пиляев, но Фрейберг перебил его:

- О, нет, для дела в этом нет никакой необходимости, сегодня я уделю весь вечер отдыху. С завтрашнего дня нам предстоит слишком много хлопот, и поэтому я хочу се­годня повеселиться. Тот, кто похитил на триста тысяч, до­бровольно не отдаст в наши руки приобретенное богатст­во, и, значит, борьба за его обладание будет идти не на жизнь, а на смерть...