— Мы уж думали, что и тебя того, — с глухим смехом продолжил Бардов, пока старшина подбирал нужные слова. — Что неудивительно, ты был весь в кровище и лежал без движения, даже кажется не дышал… Один боец присел чтобы узнать это наверняка, пощупать пульс. А ты возьми и как вскочи! Повалил на пол этого беднягу и давай его душить! Еле оттащили тебя!
'Вот почему они так смотрят, — подумал Вадим о бойцах партизанской группы. — Боятся… как сказал старшина, я и их для ровного счета порву'.
— Потом посмотрели и поняли, что убитые в данном коридоре это не наша работа, а твоя… Как же ты умудрился своих палачей положить?
— Не помню… не хочу помнить…
— Я когда увидел, что ты с одним из них сделал чуть не блеванул, — признался Юрий.
— Ладно, позже продолжим, — сказал Коржаков, давая знак Бардову заткнуться. — Поешь и попей. Нам нужно двигаться дальше. Китайцы после нашего налета понятное дело землю носом роют, нас, во что бы то ни стало, хотят изловить.
Вадим что-то пожевал, не различив вкуса, попил воды и его снова понесли. Через минуту он снова забылся сном.
Через неделю они уже были на территории так называемого партизанского края, в основном командирском лагере. Хоть китайцы сюда не могли пробраться незамеченными, их тут же уничтожали, все равно приходилось соблюдать осторожность и менять его местоположение каждую неделю, более того, имитировали действие сразу нескольких таких лагерей в разных районах, для затруднения определения цели. Ведь могли нанести удар с воздуха, а то и вовсе тяжелой ракетой, если не баллистической, то средней дальности, хоть против этого имелись свои средства защиты.
В состоянии Куликова за это время мало что изменилось, скорее даже ему стало только хуже. Он только начал ходит сам, а так из него словно стержень вынули. Внешне он больше смахивал на зомби, которого ничего не интересует, но делал все, что ему говорили, глядя на все абсолютно пустыми глазами, никакой заинтересованности. Надо куда-то идти – шел, есть – ел, справлять естественные надобности – справлял, просили что-то рассказать – рассказывал… А когда ничего не просили и не требовали, просто сидел и смотрел в одну точку.
Как ни пытались его расшевелить, ничего не получалось. Кое-кто по старой памяти даже думал, что Вадим просто симулирует, чтобы уклониться от исполнения своих обязанностей, что он просто не желает участвовать в боевых операциях, вот и нашел удобную лазейку.
Но потом они поняли, что это не так, что все всерьез и оставили попытки. Других проблем много. С китайцами надо воевать.
— Вот как? Так и сказал: серолицые китайцы? — уточнил старшина Коржаков, составляя хронологию отхода партизанской группы под командованием Куликова.
— Да.
— Ты ничего не путаешь?
— Нет.
— А может это…
— Что?
— Придумал? Ну, мало ли…
— Нет.
— Хорошо… идем дальше… Хотя не представляю как мне докладывать начальству об этих серолицых, уж очень все фантастично…
Вадим безразлично пожал плечами.
Коржаков закончил дознание, собрал бумаги с записями и вышел из палатки, где его уже ждали.
— Ну как он? — поинтересовался снаружи Бардов.
— Без изменений.
— Ч-черт… Да что с ним такое? Столько времени прошло… могло бы уже что-то измениться.
— Может шок? — предположил Авдеев.
Тимур Авдеев и Алексей Белый со своими отрядами вынуждены были уйти из зоны своей деятельности ввиду активизации китайских поисковых сил. К железным дорогам на западе уже так просто было не подобраться. Да и со снабжением возникли большие проблемы…
— Да ну, — отмахнулся Юрий. — Он и не такое видел, как и мы впрочем, и ничего…
— Скорее всего, это последствие применения наркотических препаратов, — сказал Коржаков, докуривая сигаретку. — Сыворотки правды подавляют волю, сознание, вот и подавили все к чертям неумеренным использованием… так что почти растение из него сделали. Где-то мозги серьезно переклинило, может и вовсе что-то перегорело… как бы навсегда таким не остался… По-хорошему ему бы психиатра посетить…
— Вот только где их взять? — невесело хмыкнул Белый. — Разве что только среди наших бойцов поискать… У нас всяких специалистов полно, начиная от рабочих и учителей и заканчивая профессором по математике, но я что-то сомневаюсь, что найдется психолог.
— Как вариант, можно поискать, — кивнул Авдеев.
— Ищи.
— А может ему таблеточек дать? — предложил Бардов. — Ну, этих наших симуляторов, для повышения выносливости…
— Зачем? — удивился старшина и не только он.
— Ну… — смутился Юрий. — Говорят же: клин клином вышибают.
— Ну, ты сказанул! — воскликнул Авдеев. — Ты что, хочешь, чтобы он совсем конченым нарком стал?! Клин клином ему блин вышибает…
— Да ладно вам, я же, как вариант…
— Как последний способ, — глухо сказал Коржаков, растоптал окурок и отправился на узел связи, составлять донесение командованию. Информация есть важная, хоть и получена от… мягко говоря ненадежного источника, не говоря уже о том что нет подтверждения и получить его вряд ли возможно.
Тимур Авдеев увидев неподвижно сидящего Куликова, секунду подумав, подошел к нему и присел рядом, чтобы развлечь разговором.
— Как дела? — спросил он Вадима.
— Нормально…
— На что смотришь?
— Просто смотрю…
— Может на что-то конкретное?
— Нет…
— М-да… Может, хочешь спросить, где я был так долго?
— На задании…
— Верно. Может, хочешь узнать как оно прошло?
Вадим едва заметно пожал плечам и спросил:
— Как?
— Не ахти. Китайцев кругом как грязи… едва до железки добрались…
Неожиданно за спинами Вадима и Тимура раздался оглушительный хлопок.
Авдеев инстинктивно бросился в сторону, но достаточно быстро сообразил, что это не взрыв гранаты и даже не выстрел. А потом вывод подтвердился видом оглушительно ржущего Юрия Бардова, его аж пополам складывало, с разорванным полиэтиленовым мешком в руке.
— Ты что, совсем больной на всю голову?! — закричал в ярости Тимур, вставая и отряхиваясь.
Потом даже набросился на нацика.
— Извини, просто мне нужен был контрольный образец реакции, — пояснил Бардов, отбиваясь от Тимура.
— О чем ты говоришь? — спросил Авдеев успокаиваясь.
— Да я все пробую вывести его из этого состояния. Пугать пытался, выскочив в темень из-за дерева,
