Вечный - Кровь Леса (СИ)

   - Обязанности ученика так далеко не распостраняются. Послушай, девочка, почему бы тебе не...

   Нан остановила меня, смотрела вопросительно. Орла облизнула сухие губы.

   - Я... поговорить... насчёт того, что сказал отец... Замуж...

   Я в ужасе замотал головой, посмотрел на Нан. Та улыбалась. Скажи ей сам.

   - В общем... я... гм, - с присущим мне красноречием начал я. - Орла!.. Твой отец сказал глупость... Которая, возможно, имеет смысл, но я покуда не собираюсь жениться!.. второй раз.

   - А я и не хотела, - ляпнула Орла и прикусила губу. Нан мстительно сощурилась.

   - Что? - ох, не люблю я этот её тихий ласковый голосок. - Ты хочешь сказать, что Серый недостаточно хорош для тебя?

   Орла кивнула, спохватилась и замотала головой.

   - А может быть, тебя не устраивает его первая жена?

   Орла с ужасом посмотрела на Нан. Первая жена её явно не устраивала.

   - А может быть, это ты не слишком хороша, чтобы войти в нашу семью? - столь же ласково осведомилась Нан. Ученица съёжилась, по её щекам побежали быстрые капли.

   Оставь ты её в покое. Она же сейчас разревётся.

   - Ступай, ученица, и подумай над тем, что я сказала, - контрольный выстрел в голову. Орла развернулась и удрала.

   - За что ты так с ней? - спросил я, когда мы лежали, отдыхая после очередного 'доказательства'.

   - А ты что, за неё вступаешься? - глаза Нан недобро заблестели.

   - Ни в коем случае, тебе показалось!.. - торопливо отпёрся я. - Но как-то слишком уж сурово...

   - Может быть, - буркнула Нан. - Просто достала она меня. До самых печёнок. И если уж она всё-таки станет младшей женой, пусть сразу знает своё место!..

   А пока ты только мой, - и снова набросилась. Я и раньше знал, что ревность иногда действует на девушек возбуждающе, но это уже чересчур. А мне ещё одну предлагают!.. как я с ними обеими управлюсь?

   - Я подумала над тем, что вы мне вчера сказали, - у Орлы был вид героини, приносящей себя в жертву. Светлый взгляд, гордо вскинутый подбородок, скорбно поджатые губы...

   - Ну? - поощрила Нан.

   - Я согласна, - вот только общий колер лица выбивался из общей картины. Пришла невинная дева по доброй воле в пещеру дракона ему на съедение, а дракон сел на хвост и говорит - вообще-то ты мне для другого нужна.

   - С чем?

   - Выйти замуж.

   Нан повернулась и довольно сильно ударила меня пальцами под отвисшую челюсть. Я сдавленно взвыл - больно!..

   - Если это обязательно... - Орла растерянно следила.

   - Погоди, детка, - вопреки моему опасению, Нан не собиралась наброситься и растерзать, но голос её всё же стал опасно-ласковым. - С чего ты взяла, что это для тебя обязательно?

   - Ну как... вы же говорили... - растерялась Орла, бочком-бочком отодвигаясь от неё.

   - Ничего подобного я не говорила, - сказала Нан. - За кого ты нас держишь? Щас, так и поделилась бы я с тобой своим мужиком, если ты не хочешь... И даже если хочешь... И даже если сходишь с ума от желания...

   Орла стояла, съёжившись, вжав голову в плечи, свесив грив в лицо, мне были видны только кончики пламенеющих ушей и капли с подбородка.

   Шагнув в сторону, я ненароком отдавил старшей любимой жене ногу.

   - Хватит, - сказал тихо, но веско.

   Нан дёрнулась, свирепо посмотрела на меня. И встретила спокойный взгляд. Это ваши обычаи, напомнил я.

   - Ладно, - вздохнула Нан. - Я, наверное, и в самом деле была слишком...

   Когда я шагнул к Орле, девушка в замешательстве шарахнулась. Я торопливо отстранился, жестом велел Нан заняться ученицей. Та покачала головой, скорчила гримаску, но приобняла кандидатку в жёны за плечи и заворковала, утешая и извиняясь.

   Я ушёл.

   Отбытие было поздно. Орла сидела в одной лодке с нами, гребла, одна, мы с Нан изображали собой груз. Ученица пыхтела, я притворялся, что меня это не касается - уж коли сама настояла...

   Вечером после охоты и тренировки Нан тянула у Орлы усталость из мышц, сдержанно пробирала за излишнюю ретивость. Конечно, в обязанности ученика входило обеспечение комфорта учителю, но ученик не обязан надорвать при этом пуп...

   - ...Или набить кровавые мозоли! - Нан шевелила пальцами, творя заклинания. Мозоли потихоньку закрывались, Орла старательно делала вид, что ей всё нипочём...

   Ей надо нарастить выносливость и силу. С ловкостью и координацией у тебя всё в порядке. Так, так... - я поймал себя на том, что уже составляю план тренировок, и мотнул головой, отбрасывая неуместные мысли. Пока Нан возится с ученицей - вот и славно, чем меньше всё это меня будет касаться, тем лучше.

   Через день мы оставили Правдивую Воду, тепло попрощавшись с ней, затащили лодки в кусты да так и оставили, замаскировав Зелёным Словом. Не тащить же их с собой - дерево лёгкое, но не настолько. Интересно, увидим ли мы ещё Скитальца и Путешественницу? Если уж Дэву поменять географию своей реки, как мне почесаться...

   Нан школила Орлу во время привалов, и даже на ходу преподавала теорию. Вроде у неё неплохо получалось, но ученица время от времени поглядывала на меня с вожделением... не в том смысле. Просто Нан, какой бы крутой волшебницей она не была, использует традиционные для вэйри приёмы. Моя же магия уникальна, и девочка жаждала приобщиться к тайным знаниям.

   Ночью раскинули вокруг места привала сторожевые нити. Здесь Лес, Дэв вне пределов своей юрисдикции прикрывать нас не будет. Было бы разумнее устроиться всем в одном месте, но мы с Нан легли поодаль.

   Я валялся, обнимая девушку, и слушал Лес. Что-то было не так. Пропало нечто обязательное, такое фундаментальное, что я без этого чего-то чувствовал себя потерянным, как в первые дни в этом другом мире.

   - Река, - прошептала Нан.

   - Да, река, - странно было не слышать её немолчного говора, странно не ощущать свежий ветерок на лице.

   Вздох ветра. В лицо полетела вечерняя роса, у воды был вкус реки. В шорохе листьев я услышал знакомый шум волн.

   - Ты здесь? - одними губами спросил я. Но никто не ответил. Показалось, наверное...

   - Она здесь, - с уверенностью сказала Нан. - Вот она - в струях тумана, в каплях росы на травах...

   - Ты прям поэтесса, - усмехнулся я.

   - Любой маг немного поэт, - отозвалась Нан, засыпая.

   А утром мы проснулись от эха магии.

   - ...И запомни, девочка, - втолковывала Нан. - Как следует запомни - если тебе говорят, что то-то и то-то невозможно, не верь.

   Орла стояла перекосившись, опираясь на правую ногу. На левой, я знал, под коленом вздувался фиолетовый синяк, похожий на след от укуса.