- Твоя главная ошибка не в том, что ты наступила в Мышеловку. Я сказала тебе, что ты не справишься с заданием. У тебя был небольшой шанс обойти наши заклинания, но моя фраза в корне подорвала твою веру в себя.
Ты была готова проиграть и проиграла. Подумай об этом. Садись.
Орла послушно приземлилась в мох.
- Новая ошибка, - холодно сказал я, подлаживаясь под тон Нан. - Смотри, куда ступаешь, смотри, куда садишься, всегда проверяй своё окружение. Когда-нибудь эта привычка спасёт тебе жизнь. Если бы ты глядела под ноги, ты не наступила бы на Мышеловку.
От Нан пришла волна одобрения. Ученица встала, оглянулась внимательно, и села снова. Нан кивнула, велела засучить гачу штанов.
- Смотри и запоминай...
Заживляющее заклинание знакомо сыпалось сиреневым порошком. Опухоль от укуса Мышеловки спадала на глазах.
Мышеловка была моим недавним изобретением. Этакий магический капкан. Стоит войти в зону действия, как Мышеловка активизируется - и цап за ногу. Или не за ногу - куда достанет. Заклинание не было предназначено для поднятия тревоги (предполагалось, что тревогу поднимет вопль цапнутого им), знало только свою небольшую территорию, потому его было трудно обнаружить.
- Можно вопрос, учитель?
Я милостиво кивнул.
- Вчера... я не заметила, что вы установили это заклинание...
- Запомни ещё два правила. Во-первых, то, что вчера было таким, сегодня может быть этаким. Во- вторых, доверяй, но проверяй. Если тебе предложат 'посмотреть и убедиться', сразу заподозри обман. Если ты уверена, что знаешь ситуацию, что тебе ничего не грозит, всё равно проверяй.
Орла с опасливым восторгом поглядывала на нас.
Мы прогулялись следом за ученицей, девушка объясняла, как она обходила ту или иную ловушку или сигнальную нить. Я видел, что она хочет задать вопрос, но опасается снова нарваться на отповедь.
- Задавай, - разрешил я. Орла заморгала:
- Откуда вы знаете, что я...
- Потому что мы тоже были учениками, - поведала Нан.
- И учителя должны учиться у учеников, - сообщил я наставительно. - Твой юный ум не зашорен, может находить неожиданные решения, до которых нипочём не додумается опытный маг, заклинающий и думающий 'по правилам'.
Орла повеселела, а после того, как Нан похвалила 'хак' одной из её ловушек, вообще расцвела. После 'разбора полётов' я научил её делать Мышеловки, - и почти сразу же пожалел об этом.
- Ну вот, теперь у нас есть возможность проверить, как ты затвердила исцеляющее заклинание, - Нан веселилась.
- Запомни ещё одно правило, девочка, - я сидел на кочке, засучив штанину, осторожно трогал наливающийся синяк. - Не надо прикалываться над учителями, они этого не любят.
- Но 'учителя да учатся у своих учеников', - процитировала Нан. - К тому же ты потерял бдительность, не смотрел под ноги.
Орла наблюдала за нашей перепалкой, приоткрыв рот. Нан кивнула ей - мол, принимайся за дело. Ученица удовлетворительно воспроизвела формулу заклинания исцеления, сиреневая пыль сыпалась с пальцев, утишила боль.
Такая вот учёба...
Девушка посмотрела на меня сверху вниз и улыбнулась. Я улыбнулся в ответ и поймал эмоцию откровенного интереса.
- Кхгм!.. - сказала Нан. Орла торопливо сглотнула улыбку, выпрямилась. Нан созерцала её, сощурясь.
- Как насчёт боевой магии? - спросила мягко. Орла восторженно округлила глаза:
- Думаете, мне уже можно?..
Я счёл за благо не вмешиваться.
После урока Орла не падала, но явственно пошатывалась. Дарел и Сайна посматривали на неё с тревогой, но ничего не говорили, видимо, считая, что нам виднее. Я думал, как бы намекнуть Нан, что она всё-таки пересолила.
Но на следующий день она поручила ученицу мне.
- А чему учить-то? - растерянно спросил я в спину Нан. Она явно не собиралась оставаться рядом и контролировать наши тренировки ревнивым взором.
- А что сам знаешь, - деланно равнодушно откликнулась Нан и ушла.
Так мы и менялись - день она со своими классическими заклинаниями, день я - с чем попало. Орла довольно быстро освоила мои придумки, научилась прятать в руку огонь костра, лепить из него феникса. Потом мы повадились возиться на траве... нет, не в том смысле. Я стал учить девушку приёмам боя без оружия и медитации. Орла оказалась слабовата, но девушка была необыкновенно выносливой и очень гибкой. Я и в Нан сразу подметил то же, а сейчас решил, что эта 'гуттаперчевость', должно быть, общее свойство расы. Принялся обдумывать, как лучше это обыграть, составлял планы индивидуальных тренировок и 'шаблонов', боевых рефлексов с учётом её личных данных, делающих ставку не на силу, а на ловкость, гибкость и скорость реакции...
Забавно, в клубе не терпел, когда мне поручали нянчиться с младшими группами, а здесь учу и мне это нравится. Наверное, потому, что передо мно не восторженная щебетливая мелкотня, а красивая девушка, которая благоговейно внимает моим 'откровениям'. Тут как бы манией величия не заболеть...
Беспокоило другое. Контакт. Зря я это затеял - попробуй сохрани психологическое расстояние между учителем и учеником, когда физическое расстояние стремится к нулю.
Нан просекла это и скоро стала присоединяться к нам во время таких тренировок. Я вспоминал основы, классические приёмы и 'неконвекционные', которым меня научили Дед, Тоха и в особенности садистка Светка, великая мастерица 'подлых ухваток' и знаток болевых точек человеческого тела. В последнее время я малость 'заржавел', во время путешествия по лесу не было возможности тренироваться, и с удовольствием восстанавливал форму.
Бой без оружия, бой с оружием, бой с применением магии, плавание, и снова долгие уроки магии. Дни летели незаметно.
Искусство магии - это искусство терпения... и в наибольшей степени это относится к отношению учителей ко своим ученикам. Я не был ни настоящим магом, ни учителем, и терпением отродясь не страдал. Учить было интересно и непросто. Бесконечные 'почему', собственные беспомощные попытки познать суть, облечь в слова то, что чувствуешь 'нутром', дать объяснение необъяснимому...
- Мы не промахнулись с дорогой, - сказала Нан однажды, когда густой лес разбавился перелесками и невысокими лысоватыми холмами. Назавтра мы увидели кручи красных скал.
- Земли клана Хидон начинаются здесь, - Нан со значением посмотрела на меня. Я лишь плечами пожал.
За остаток дня мы углубились в эти самые земли. Когда встали на привал, мы с Нан отошли от костра в предночной сумрак и туман. Я чувствовал спиной понимающие взгляды Дарела и Сайны и задумчивый Орлы. Валяй, попробуй ещё раз подглядеть за нами.
Рано... ещё рано... надо сдерживаться...
Наконец-то! Я выполнил самое сокровенное своё хотение - со стоном рухнул в мох, даже не очень проверив, куда падаю. Нан свалилась рядом.
- Блин, - сказала по-русски.
