— Кто там?
— Пиявка. Открывай!
— Зачем?
— Забыл что ли? Должок за тобой.
Пришлось открывать. Хоть и опасно, но выхода нет. Иначе потом просто подстерегут и по голове треснут или просто зарежут.
В дом вошли двое. Пиявка и тот его охранник с бандитской мордой. Оба настороженные. Вошли и разошлись в разные стороны.
— Это они арбалета боятся, — догадался Сашка.
— Ты мне должен. Пора должок отрабатывать.
— И как?
— Сегодня вместе пойдем один дом брать. Заберешься по карнизу на второй этаж и пролезешь в окно, окна там узкие, нам не пролезть. Потом впустишь нашего человека. И твоя работа сделана.
— И я не буду ничего должен?
Пиявка рассмеялся.
— Разве такая мелкая работа стоит жизни? Но часть долга отработаешь. Но это вечером, а сейчас тебя ждет Хитрец.
— Зачем?
— Посмотреть на тебя хочет. Дело вечером серьезное будет.
Сашка вздохнул и пошел. А что еще оставалось делать?
Уже через полчаса Сашка входил в ничем не примечательный дом на одной из окраин города. Хитрец, главарь местного воровского мира, изучающе смотрел на Сашку, а тот безбоязненно рассматривал Хитреца. А чего бояться? Если захотят убить, значит, убьют, бояться всех и всего из–за этого?
— Всех повязали, а тебя нет. Как это так?
— Сбежал.
— От стражников?
— Да.
— Интересно. И как это у тебя получилось?
— Друг бросился им под ноги, вот я и успел сбежать.
— А безрукого почему выкупил?
— Он и бросился стражникам под ноги.
— Понятно. А скажи–ка, Сашка, ты слышал о мальчишках Бычары, которых поймали люди купца?
— Слышал.
— Дальше говори.
— А чего говорить? Дураки они, второй раз пошли грабить в одно место.
— Говори.
— Они накануне письмо у купца выкрали, а второй раз через день полезли туда снова. Вот и попались.
— А что за письмо такое?
— Им кто–то пообещал несколько серебрянок, если письмо выкрадут.
— А кто пообещал?
— Не знаю, — Сашка решил не рассказывать всю правду, иначе пришлось бы говорить и об их слежке за домом Зорта–Зорга и про свою куртку и про все остальное. — Но, думаю, что письмо не простое.
— А почему ты так думаешь?
— За простое письмо столько не платят.
— Тебе Пиявка говорил про сегодняшнее дело?
— Говорил.
— Ладно, можешь идти.
Когда Сашка с Пиявкой ушли, Хитрец обратился к Зеленому:
— У этого мальчишки ума побольше, чем у Пиявки. Ты–то это понял?
— Ну.
— Письмо, что украли у того купца было не простым. И вряд ли в нем шла речь о купеческих делах. Что–то в нем было особое. Вот и зачистили всех мальчишек. Выясняли, кто оплатил заказ, а потом, чтобы концы в воду, сдали всех храмовникам…
После ухода от Хитреца Сашка в тот день в лес не пошел, а навестил Дара. К нему он ходил каждый день, но уже ближе к вечеру, а здесь пришел днем. Рассказал другу о том, что ему предстоит. Тот немного подумал и ответил.
— Сашка, я ведь Пиявку знаю давно, с первых дней, как оказался в этом городе. Он был старшим в удаче, еще до Ржавого. Дрянь порядочная, с гнильем. Подставить может не задумываясь. Как бы там не было так гладко, как Пиявка описал.
— Но идти–то нужно. И я боюсь, он знает, где находишься ты.
— Почему?
— Он о тебе ничего не спрашивал. Принес тебя без сознания, а теперь даже не поинтересовался, что с тобой?
— Действительно, — Дар все больше и больше мрачнел. — Если бы у меня сняли повязку, то можно было уйти из этого города, а так… я пока не ходок.
— Ладно, не переживай, я буду осторожен. А пока возьми золотой, так, на всякий случай.
— Ты что, Сашка?
— Пригодится. Может, выкупать теперь меня придется тебе…
На дело Сашка взял с собой арбалет, завернул его в грязную холщину. Тяжелый, большой, но так надежнее.
— Что это ты взял с собой? — спросил один из мужчин.
— Арбалет. — Ответил Сашка, твердо смотря тому в глаза.
— Ого!.. Действительно, шустрый… Значит так, заберешься на второй этаж, найдешь комнату с окнами на улицу, они широкие, откроешь окно и кинешь веревку. Вот он, — мужчина показал на молодого крепкого парня, — заберется по веревке к тебе, остальное его работа.
— В доме кто–нибудь есть?
— Тебе, что, Пиявка ничего не сказал?
— Нет.
— Двое солдат, поэтому не шуми. Но они на первом этаже. Жердяй спустится вниз и все сделает сам. Если не сможет открыть нам дверь, то беги через окно.
Арбалет, конечно, сильно мешал, но Сашка за эти несколько недель с ним уже сроднился, привык к нему. С арбалетом за спиной Сашка, близко прислоняясь к отвесной стене, пробрался к оконцу, аккуратно вырезал ножом слюду и попытался проникнуть внутрь. Но не тут–то было. Арбалет мешал. Сбросить вниз? Шум, услышат. Поэтому пришлось изворачиваться чуть ли не наизнанку и, держа на вытянутых руках арбалет, лезть в оконце. Надо, же, пролез! Теперь отдышаться. На всякий случай взвести арбалет, наложить болт и искать комнату с большим окном. А чего ее искать? Коридор второго этажа как раз упирался в такое окно. Снова срезать слюду, теперь закрепить веревку о выступающий угол лестницы, сбросить ее вниз, Жердяю.
Жердяй, тяжело дыша, с трудом взобрался по веревке к Сашке на второй этаж. Затем достал нож и стал осторожно спускаться вниз. Пару раз лестница противно скрипнула, но вот он уже внизу. Дальше Сашка услышал щелк запора, звук открываемой наружной двери и шум внутренней двери на первом этаже — это проснулась охрана. Послышались крики, лязг мечей и протяжный крик.
Сашка спустился до середины лестницы вниз. Двое бандитов лежали с раскроенными черепами, Жердяй постанывая, зажимал колотую рану в боку, из которой текла струйкой кровь. Один из стражников, держась левой рукой за раненый бок, лениво отбивался от двух бандитов, но другой воин теснил сразу четверых. Еще один, а это был Пиявка, стоял сзади и медленно пятился к открытой двери. Вот еще один из четырех упал с дырой в животе. А раненый солдат, изловчившись, выбил кинжал из рук одного из двух бандитов, чуть не отрубив тому пальцы. Сейчас бандиты побегут, а он, Сашка, останется здесь один. Если
