вырос достаточно, чтобы стрелять из настоящего арбалета, детский то он давно освоил. Сейчас учился владеть луком. С игрушечным он обращаться научился и на двенадцатилетие отец подарил ему эллиенский. Тоже детский.
А вот отсюда поподробнее, пожалуйста. Я навострила уши, как оказалась не я одна.
— Они же баснословно дорогие! — ахнула Аля, — Больше десяти золотых!
— Мой стоит двадцать, — похвалился мальчишка, — но мне его подарили!
Юз принялся рассказывать, какие существуют луки, как отличаются, где применяются. Не знаю, как с практикой стрельбы, а в теории он был достаточно силён. И рассказывал толково, со знанием дела. Я слушала, развесив уши.
И мне было интересно, на Земле я об этом никакого понятия не имел. Помню в детстве, играли в индейцев. Согнёшь ветку, натянешь верёвку, ещё пучок стрел нарежешь и готово. Но по сравнению с тем, что у этого парня — только смех один.
В общем, на исходе третьего дня, как мы покинули Верлен, наш коллектив окончательно распался на две половины. Я уже начала ловить удивлённые, расстроенные и завистливые взгляды девчонок. Ревнуют. Как же единственный мужчина им ноль внимания — всё переключено на меня. Похоже, к тому времени девчата свои темы уже исчерпали, а наш разговор только набирал обороты. Речь уже зашла о высокой политике: может ли напасть на нас империя и насколько это вероятно в ближайшем будущем.
Для меня это тоже было интересно, но нашу с Юзом беседу прервали самым наглым образом, так как к нам вторгся… Не вошёл, не подсел, а именно ворвался Ари — Арильор Таймир Декусалаб, туэрин Ниссовой рощи. Симпатичный малый. Был он ростом с Алю, светловолос и голубоглаз, как Нара, со спортивной фигурой. Этакий красавчик, хорошо об этом знающий и уже пользующийся своим преимуществом вовсю. Судя по всему, опыт его в сердечных делах был минимален, но напора и решительности — хоть отбавляй.
Влетев в наше «купе», молодой человек в миг окинул «поле боя» орлиным взором. Я сидела в углу на своих подушках, ко мне поближе подвинулся Юзьер, чтобы лучше слышать. О политике он предпочёл говорить негромко, что было весьма предусмотрительно с его стороны. Девчонки от неожиданности отпрянули, и между ними образовалось свободное место, куда и бухнулся новый пассажир, бросив сакраментальное: «Не возражаете?» Поскольку диких криков «Пошёл вон!» не последовало, Ари так и оставался всю оставшуюся дорогу на оккупированном им месте.
Кстати, вёл он себя достаточно вежливо и обходительно. Завёл светскую беседу, приковывая к себе всё внимание. Юз опять надулся, как хомяк и забился в свой угол. Я тоже сидела-помалкивала. Так продолжалось некоторое время, потом мне это надоело.
— Ниртин Юзьер, а не расскажите ли вы мне о своём замке? Военных тайн выдавать не надо, просто мне хотелось бы узнать о нём побольше. А то была совсем рядом и не разглядела толком.
Белокурый красавчик удивлённо воззрился на меня. А что? У них своя свадьба, у нас — своя.
К сожалению, в истории крепости, можно её смело так называть, не оказалось ничего примечательного. Построена тридцать лет назад, уже при нынешнем короле, но ещё при деде Юза, ныне покойном. Названа в его честь. Вот и всё. Никаких осад, сражений, подвигов. Н-да, обидно. А, чуть не забыла, Верлен — самый юг королевского домена. Ну тогда понятно, почему в него вбухали столько труда и денег — Его Величество пытается укрепить свою власть. Вот только поможет ли ему эта крепость?
Завершая своё повествование, Юз погрустнел. Ну как же, никаких великих свершений.
— Не отчаивайся ты так, — попыталась успокоить я его, — может у вашего Верлена всё ещё впереди.
Эх, знать бы тогда, насколько мои слова окажутся пророческими!
Нашему новому знакомому не очень то понравилось отсутствие внимания к его персоне. И он попытался на следующий день вклиниться в наш с Юзом разговор, когда речь опять зашла о стрельбе из лука. Юноша, ему было почти четырнадцать, предложил мне снова повторить свою историю. Тут я его отчитала по-полной:
— Во-первых, туэрин Арильор, не вежливо с вашей стороны требовать от меня рассказать то, что остальные уже слышали. Вам будет интересно, а им? И потом, это не самые приятные воспоминания в моей жизни, чтобы переживать их ещё раз.
И как же ему быть, сперва немного стушевавшись от неожиданного отпора, поинтересовался красавчик. Три раза «Ха!» Да рядом с вами две очаровательные особы, которые просто счастливы поделиться своими впечатлениями с таким обходительным кавалером.
— Если у вас возникнут вопросы, я с радостью на них отвечу, а пока мне хотелось бы кое-что выяснить у ниртина Юзьера.
Не скажу, что наш попутчик на этом успокоился. Вопросы появились, я подробно на них отвечала. Обещала ведь. Один из них был о бамбуковой шпаге. Ари поинтересовался, вот если мы будем во дворце и он покажет экзотическое оружие, я смогу его оценить? Я пожала плечами. Какой из меня специалист? Но буду рада составить ему компанию. Довольный красавчик откинулся на сиденье. Посмотрим ещё, кто больше от этого выгадает. Чем больше я соберу сведений об этом мире, тем лучше.
У самой столицы мне опять пришлось пересесть в возок к лаэру Восточного хребта. Кроме него здесь сидели уже знакомые мне туэры Нового моста и Лесистого предгорья. О своих делах они, наверное, уже всё обговорили, поэтому сидели молча.
— Ну и как вам, нэда Олиенн, общество туэрина Арильора? — не удержавшись, поддел меня самый молодой из моих попутчиков.
— Хотите сказать, что у вас лучшие годы уже прожиты, а у него ещё всё впереди? — не осталась я в долгу.
От хохота Клэра, казалось, затрясся весь возок. Другие присутствующие тоже заулыбались.
— Ох, и не завидую я вашему будущему мужу, — отсмеявшись и вытирая выступившие на глазах слёзы, заявил туэр Лесистого предгорья.
Как же, сам того не желая, он оказался прав.
Но вот и столица. Наконец это путешествие подошло к концу. Мы въезжаем в ворота. Стук в дверь возка. Лаэр щёлкает задвижкой, не будь их, на ухабах двери бы постоянно открывались. Но я это так, к слову.
— Я нэд Орльгам Окер, здесь следует Клэрион Инзальг Даимбер, туэр Лесистого предгорья?
— Да, это я, — откликается молодой человек.
— Именем короля, позвольте ваше оружие, вы арестованы!
Ну, здрасьте, приехали! Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!
Глава 6
— А на каком основании?! — Клэрион положил ладонь на рукоять клинка.
— Приказ короля! — мрачнеет офицер. Он тоже готов обнажить оружие в любой момент.
— Спокойнее, молодые люди! Нэд Орльгам, мы немедленно проследуем в королевский дворец. Арест туэра Лесистого предгорья излишен!
— С вашего позволения, элгар Альронд, я вас провожу.
— Как вам будет угодно, — льдом в голосе лаэра Восточного хребта можно было заморозить всё живое вокруг.
Едем дальше. Новая остановка.
— Нэда, подождите нас! — бросает мессир Альронд, на мой вопросительный взгляд.
Я остаюсь одна. И сколько тут, спрашивается, мне так сидеть? Посмотрела в одно окно — мрачная серая стена совсем рядом. М-да. А в другом виден довольно широкий двор. А что дальше, неужели королевский дворец? Проклятье, стекло забрызгано грязью. Поскребла ногтем — замызгано снаружи. А вообще, кто сказал, что мне нельзя открыть дверь? Может, я свежим воздухом хочу подышать?
О-о-о! А а нех… в смысле, нехилый такой теремок. Он ни низок, ни высок. Всего четыре этажа, зато каких! Вытянула шею. Ага, это только, так сказать, фасад. Не знаю, как описать… Какие вообще есть стили
