в архитектуре?
Вот был я в Крыму, ещё в советское время, видел там усадьбу Воронцовых.
О, точно! Вот такой же вид был у этой домины. Вроде бы уже не крепость, но всё такое монументальное, а окна — как бойницы, только очень широкие.
В общем, свесилась я с возка, держась за ручку и раскрыв рот, прям, как дурочка деревенская.
— Нэда Ола… то есть я хотел сказать Олиенн, — послышалось сзади, я от неожиданности чуть не рухнула на землю, — Здравствуйте. Вы тоже здесь?
Ари и с ним ниртин Верленский. Хм-м, скорешились уже за моей спиной.
— Ниртин Юзьер, туэрин Арильор, рада вас приветствовать. Вы не поможете мне спуститься.
До земли полметра, а то и больше. Это взрослые сиганули не подумавши. А мне?
Ари приставил маленькую лесенку и подал руку. Подобрав юбки, я прошествовала вниз.
— И куда вы собрались, нэда? — спросил он, вернув трап на место.
— Не вы ли ещё пару дней назад собирались показать мне какое-то невиданное оружие. Или это было сказано так, для красного словца?
— Видете ли, нэда Олиенн… — замялся красавчик.
— Вижу. Э-эх, туэрин Арильор, как же вам не стыдно обманывать наивных девушек.
— Да нет, дело не в этом, просто произошли некоторые события… — замялся блондинчик, его голос понизился до шёпота. Юноша оглянулся.
— Они как-то связаны со мной? — и откуда появилась эта тяжесть на сердце.
Неприятные предчувствия. Проклятье! Ари молча кивнул.
— Ну говорите же, не томите. Или это какая-то страшная тайна?
— А вы можете поклясться, что никому не скажете?
— Сами подумайте, туэрин Арильор, мне сегодня-завтра на королевский суд. Вдруг там речь коснётся вашей великой-превеликой тайны, о которой уже к вечеру будет знать весь дворец, а я буду связана клятвой. Вы хотите, чтобы я врала, глядя в глаза королю, или сразу же нарушила данное вам обещание?
— Ни то, ни другое, но сказанное мной должно остаться в секрете.
— Тогда храните его на здоровье. Лгать перед «камнем истины» я не собираюсь.
— Это сказки, — пренебрежительно бросил Юз.
— Напрасно вы так думаете, ниртин Юзьер. Частица гробницы Жены Создателя обладает именно такими свойствами.
— Дознаватель мог вам преднамеренно солгать, чтобы выведать правду, — скептически заметил Ари.
— Возможно, но сомневаюсь, чтобы именно это сделал отец Лаурес, когда сообщал о свойствах камня лаэру Восточного хребта.
— И каковы они?
— Кто-то обещал мне раскрыть страшную-престрашную тайну? Заметьте, я с вас никаких клятв не требую.
— Хорошо. Правитель Оммора Оррул Моорон-Брэц мёртв.
Проклятье! Ноги мои подкосились, и я едва успела вцепиться правой рукой в дверцу кареты, чтобы не упасть. Ари не растерялся, успев подхватить меня за локоть левой.
Нет, ну нельзя же вот так, без подготовки огорошивать такими новостями. Мы, девушки, существа нежные, ранимые… А тут… Как кувалдой по голове, ей-богу!
— М-да. Так, туэрин Арильор, так вы покажете мне свои сокровища. Чувствую, что через час-другой мне будет не до них?
— Хорошо, — согласился молодой человек. А чё это они на меня так уставились?
Их выбила из колеи твоя железная девичья логика.
Да-а?
— Идёмте, — бросил блондин.
— Веди, Сусанин, — чуть было не брякнула я, вовремя опомнившись.
Не поймут ведь моего тонкого юмора.
— Кстати, нэда Олиенн, вы так и не рассказали про камень, — заметил Ари, когда за нами закрылась дверь чёрного хода. Ну не с парадного же нам во дворец ломиться.
— Какой? — не поняла я вопроса.
— Хм-м, из гробницы, — не оборачиваясь, бросил поводырь.
— Он темнеет, когда «слышит» ложь.
— По-вашему он на это способен?
— На что?
— Слышать.
— Хы-ы, возможно и так. Могу только предположить, что дело не в словах. Подозреваемый нервничает, когда врёт, и этим выдаёт себя.
— Не слишком ли это сложно?
— Ну дознаватель же делает то же самое, только у него на это уходит больше времени.
— И откуда такие познания? — буркнул сзади Юз.
Мы так и шествовали по полутёмному лабиринту коридоров: наш светловолосый лидер размашистым шагом следовал впереди, я, подобрав юбки, быстро семенила следом, чтобы не отстать, а наследник правителя Верлена добросовестно пыхтел мне в спину.
— Я уже была на допросе.
— Где? — уточнил уже Ари.
— В Омморе, в пыточной.
Красавчик остановился, как вкопанный, а я чуть не налетела на него, затормозив в последний момент. Сзади меня, едва не сбив с ног, схватил обеими ладонями за талию Юз.
— Ой, извините, нэда Олиенн, — послышалось сбивчивое бормотание, а шаловливые ручки мгновенно убрались.
Я бросила взгляд через плечо. Даже в тусклом свете примитивных ламп было видно, что наш «Пончик» мгновенно стал «Помидорчиком». Как трогательно. Не то, что бранить, даже просто отчитать его было бы невыносимой жестокостью с моей стороны.
— Не может быть, — после минутного замешательства выдал Ари, — представителей благородного сословия можно пытать только по приказу короля.
— А меня и не пытали.
— А-а-а.
— Но видите ли, туэрин Арильор, когда перед тем, как вам войти, из дверей выволакивают истерзанное тело, а потом вы сидите на залитом кровью табурете и отвечаете на вопросы, пока зверского вида палач суёт в огонь железки самого ужасного вида и в комнате не продохнуть от запаха горелого мяса… поневоле хочется правдиво отвечать на вопросы.
Эк, как юношей проняло. Оба побледнели, как полотно, а Юз ещё морщится и кривит рот.
— По дороге вы об этом не рассказывали, — просипел ниртин Верленский.
— А вам нужны такие подробности. Раз от них вас юных рыцарей, надежду королевства покоробило, то каково было бы слушать это молоденьким девицам, да ещё перед праздником. Да и мне снова переживать этот кошмар. Как вспомню… Бр-р-р-р!.. сразу мороз по коже.
Оба молодых человека воззрились на меня. А чё это мы стоим, кого ждём?
— Простите, туэрин Арильор, за нескромный вопрос. Вот мы то бежим, сломя голову, то торчим здесь неизвестно сколько времени. Мы на место когда-нибудь прибудем или нет?
— Немного терпения, нэда, уже близко.
Да, как говориться, близко — это понятие относительное. Мы ещё немного поплутали и, наконец, остановились у невзрачной двери. Ари пошарил по стене и выудил из схрона ключ. Щёлк. Вся наша компания прошмыгнула внутрь.
И что это такое? Явно чей-то кабинет. Шкаф, стулья, стол. На нём письменные принадлежности и ворох бумаг.
