— Стой! — крикнула я туэрину Ниссовой рощи, когда тот попытался отдёрнуть оконную штору, чтобы в комнате стало больше света.
Блондин непонимающе уставился на меня.
— Туэрин Арильор, вы имеете право тут находиться?
— Да, — кивнул тот.
— А приводить сюда кого-то?
— Не знаю.
Н-да, тяжёлый случай.
— Не вздумайте дёргать занавеси, за окнами могут следить снаружи. Вы же не хотите, чтобы сюда нагрянула дворцовая стража и нас арестовала.
Красавчик помотал головой.
— А что мы вообще здесь ищем?
— Оружие из чьегома.
— Чего?
— Я же говорил, та пустотелая палка, о которой вы рассказывали, называются именно так. По крайней мере, в империи.
— А-а, ну да.
— Это не она?
Я обернулась. Ниртин Верленский стоял у стола и вертел в руках короткий стержень, чуть длиннее карандаша. Поднёс его к глазам, стараясь заглянуть с торца. В голове у меня щёлкнуло. Я в два прыжка оказалась рядам с Юзом, дёрнув у него из рук опасную игрушку. Почему я решила, что это оружие? Сама не знаю.
От толчка ниртин завалился на стол. Фьють. Раздался тихий свист. Твою ж мать!
Так проверяем. Красавчик цел, Пончик цел. А где же стрела? Или что там из этой трубки могло вылететь? И как эта хреновина называется? Что-то знакомое. А-а-а… О! Вспомнила! Слив-ган!
Точно, даже рассказ есть у Гарднера, где из такой штуки какого-то мафиози убили.
А вот и орудие поражения. Блондин тоже заметил стрелку, тянет руку.
— Стой! — дёргаю его за рукав.
— Ты чего?
— Вдруг отравлена. И ты, Юз, ничего не трогай!
— Я только бумаги поднял, — обиделся тот.
Нет ну что за народ, ещё пять минут в этой комнате, и мы точно кого-нибудь недосчитаемся. Нет, видала я блондинов… Юзьер тоже был светловолос, может быть, чуть потемнее меня… сама блондинка, но таких бестолковых первый раз вижу.
— Арильор, ты будешь искать то, что хотел?
— Да я, Ола, уже нашёл. Кстати, можешь называть меня Ари, — так мы все перешли на ты.
Юз тоже был не против.
— Смотрите.
Р-раз, и в углу открылась дверь, а, казалось, что сплошная стена. Красавчик пощёлкал огнивом и зажёг лампу. Тусклый свет озарил помещение, в которое мы просочились. Опять оружейка, нет, скорее всё-таки кладовка. Вон на полках какие-то книги, папки. Ладно, всё это неважно, не за тем мы сюда пришли.
— Держи! — Ари сунул Юзу светильник, — Вот! — с довольной улыбкой извлёк он из кучи прислонённых в углу смертоносных орудий бамбуковую шпагу.
— Ты об этом говорила?
Я взяла оружие в руки. Э, нет. Такое же, да не то. И на вес полегче, и диаметром, вроде, потоньше. Я сказала об этом туэрину. Мне показалось, или он огорчился, что этот экзотический клинок оказался таким неполноценным.
— Давайте выйдем и посмотрим на улице, — предложила я, — Может тут в темноте он кажется меньше.
— По дворцу с оружием может ходить только стража, — неуверенно заметил Арильор.
— Во-первых, мы выйдем на улицу, а потом, это же всего-навсего палка, — покрутила я у него перед носом деревяшкой.
Кстати, и гарда у этой шпаги была совсем маленькой, как у японских мечей. Не то, что у того оружия, которым я накостыляла туэрину Нового моста. Там защитная поверхность было в несколько раз больше, как на спортивных шпагах или рапирах.
Потушив свет, мы вернулись в кабинет. О-о-о, совсем забыла. Я схватила со стола чистый лист бумаги и подскочила к шипу, по-прежнему торчащему в занавеске. А вот фигушки, мне до него не достать.
— Что ты хотела? — пришёл мне на помощь Ари.
— Предупредить твоё начальство. А то ещё кто-нибудь схватится за иглу, а она может быть отравлена.
— Сейчас! — красавчик буквально вырвал у меня листок, метнулся к столу, накарябал пару рун и ловко нанизал свою писанину на остриё, аккуратно придерживая орудие убийства за хвостовик правой рукой с намотанным на ладонь рукавом. Или приспущенным? Не знаю, как правильно сказать. В общем, Ари блондин блондином, но не дурак, чтобы всякую дрянь голыми пальцами хватать.
Отлично, с одним делом покончено!
— Теперь, господа, слушайте меня внимательно. Если нас остановят и спросят, то дело было так: Ари рассказал о том, что нирт Омморский мёртв, и мне потребовалось срочно найти своих спутников, чтобы узнать, как дальше быть. Ты ведь теперь служишь во дворце? — это я красавчику.
— С сегодняшнего дня на испытательном сроке.
— Похоже, накрылось твоё испытание медным тазом, — подумала я, но вслух сказала другое:
— Значит, кроме своего начальства ты никого здесь не знаешь?
— Не-ет, — помотал тот головой.
— Поэтому и обратиться ты мог только к ним. А я была такая растерянная и несчастная, что ты решил мне помочь…
— Ола, по-моему, ты и растерянность — это два совершенно несовместимых понятия.
А вот умничать не надо.
— Ну я же говорю о том, что мы скажем другим. Или ты со мной не согласен?
— Хм-м, — Ари пожал плечами, — А дальше? Почему мы вошли?
— Никого не было, и ты решил узнать не оставили ли тебе какой записки с поручением.
— А потом?
— Мы взяли палку и пошли на улицу.
— А на улицу зачем?
— Подождать кого-нибудь из твоего руководства. Не под дверью же нам стоять? А деревяшку взяли, чтобы рассмотреть этот… Как ты его назвал?
— Чьегом.
— Точно. Пошли! — скомандовала я, отобрав у Юз бамбуковый меч, который перед этим бесцеремонно ему всучила.
— А я как оказался с вами? — жалостливо протянул наследник правителя Верлена.
А ведь, верно. Что-то я плохо соображаю.
— А вы, ниртин Юзьер, как истинный рыцарь посчитали, что мой вояж вдвоём с туэрином Арильором будет выглядеть несколько двусмысленно.
Насколько многосмысленным можно посчитать путешествие девушки в компании двух молодых людей, я не уточнила.
Не знаю, что подумал Ари, но он весело хмыкнул, и мы отправились на улицу. Наш путь занял гораздо меньше времени, чем предыдущее плутание по дворцу. Не успели оглянуться, как оказались на заднем дворе. Судя по запаху, прямо напротив было стойло наргов, у которого был привязан какой-то зверь, наподобие пса. Рядом с ним копошились двое слуг. Увидев нас, они поспешно ретировались. Странно,
