вариант на самый крайний случай: если степняки объединятся в орду, и стравить их между собой уже не удастся.
Кстати, довольно подробный документ с картами и таблицами. Даже прогноз был, сколько табиров непременно должно перейти на сторону империи, и как их лучше задействовать.
Остаётся вопрос, почему столь детально проработанный план 'Барбаросса', по выходу на линию 'А- А'… которая в нашем случае пролегала по морскому побережью, куда и предполагалось загнать кочевников, чтобы поговорить с ними 'по душам'… так и не был осуществлён? Ответ довольно прост – а нафига?!
Империя действительно Молох, пожирающий всё и вся… но только особо лакомые куски. Возьмём хотя бы из уже перечисленного, упоминавшегося ранее несколько раз: княжества Чиермархурад и Эрэдмайрлон с их рудниками, Фаревос – княжество и город-порт, просто огромный по местным меркам, ну и Драдмар. Последний 'попал под раздачу' не в силу своего богатства, а, скорее, 'по ходу дела'. Именно через него лежал ещё один путь в Фарев. Даже более удобный, чем из империи. Так что присоединение родины Кара, Лама и других моих подданных, над которыми я так легкомысленно взяла покровительство, было промежуточным звеном, ключом, открывавшим путь к захвату более лакомой добычи.
Уже на этих примерах мы видим, что имперцы приходят уже на готовое. Рудники разведаны, города построены, поля распаханы. Надо только улучшить организацию, расширить производство, отремонтировать, достроить и спокойно получать законную прибыль. Как там в рекламе: 'Мы сидим, а денежки идут'… или капают? Не помню уже, как точно.
А Степь? Городов нет, полезные ископаемые – не разведаны… Торговать с такими беспокойными и неуживчивыми соседями можно и сидя за надёжными каменными стенами, запуская табиров на свою территорию на регулярные ярмарки.
Возможно, если распахать эти кажущиеся бескрайними просторы под пашню… Но это сколько колоссального труда… Вон, у Столыпина Целину не получилось освоить. А тут? Без искусственного орошения никак, ведь больше половины пастбищ летом выгорает. Вы спросите: 'А как же обходятся земледельцы по другую сторону реки?' Так там испокон веков строятся каналы, киризы, арыки. Такая древняя и сложная ирригационная система… Воспроизвести её практически невозможно. Да и где взять тех, кто будет этим заниматься? Откуда появится столько переселенцев? Не кочевники же переключатся на земледелие.
В общем, чтобы получить хоть какую-то прибыль, требуются колоссальные вложения сил и средств. И ещё вопрос: 'А стоит ли овчинка выделки?'
Вот у нас в России один губернатор, как узнал, 'куда, чего и скока' нужно вложить в свой край, чтобы была хоть какая-то отдача, так сразу… 'потерял интерес к своему губернаторству'. Правильно, Чукотка – это ж не Кувейт.
'Бесхозных' земель, где обретаются дикие племена, по границам империи раскидано до хрена! И кому они нужны? Даже сплошной границы там нет. Да и с кем её проводить? Лишь далеко вперёд от обжитых и окультуренных имперских владений выдвинутые крепости и форты, отличающиеся друг от друга по размеру и численности расположенных внутри войск.
С мелкими бандами справиться и гарнизона форпоста. Если вторгнувшиеся ему не по зубам, в небо взлетают клубы дыма, и местный начальник предупреждает об опасности особой азбукой.
Не знаю, кто первым изобрёл этот способ передачи простейших сообщений – кочевники или имперцы, скорее всего – последние. Но он широко распространён по обе стороны Западной реки. Конечно, одни и те же сигналы кодируются по-разному, за исключением общепринятых: 'прошу помощи', 'предлагаю перемирие', ну и ещё десяток…
Только у нас в Леворе эта 'азбука Морзе' не прижилась – подвела погода: то снег, то дождь, то туман. Порою, в десяти шагах ничего не видать, какая уж там передача сообщений на расстояние. Да и не привыкли наши нирты с туэрами мудрить.
Визуальная связь, как оказалось, тоже наука не дворянская.
На Юге ясных солнечных дней куда больше, поэтому столб дыма виден издалека. Особенное если он густой и чёрный и поднимается над всем фортом. Тут любому начальнику, каким бы дураком он ни был, становится ясно, что дело швах – самому надо просить о помощи, пока не поздно. А если горит не один форпост, а несколько…
В общем, в империи эти передовые укрепления, как индикатор, лакмусовая бумажка…
Скорее – тест на беременность.
Тогда уж стрелка барометра, что показывает приближение грозы.
В роду Лайрон-Чох как браться за оружие все от мала до велика знали с детства. Это их и спасало в стычках с более сильными кланами, пока на амалу не ополчился шаярлар Кийрыхорш. Он тоже был главой марамала, но не простым… а как бы поточнее выразиться?
Вором в законе.
Криминальным авторитетом? Да, пожалуй… если не слишком придираться, то воровские понятия – это то, что ближе всего к Закону Степи. И о правосудии не мечтай, и порядок должен быть хоть какой- то.
Короче, шаярлар был судьёй, который разруливал в меру сил конфликты, возникавшие между предводителями марамалов. Со всеми противоречиями внутри отрядов, те разбирались сами.
Вот этот самый Кийрыхорш и обвинил Лайра с его родом в попрании законов Степи и чуть ли не в святотатстве: как это они посмели доверить женщинам оружие, что те начали сражаться как мужчины. Вынесенный вердикт гласил нечто среднее между 'негоже лилиям прясть' и 'курица не птица, баба не человек'. Шаярлар собрал своих воинов, отряды тапасуров и объявил против 'еретиков' нечто вроде крестового похода. Как не сражался отец Тоши и весь его род, амала была разгромлена, сам Лайронхат- лаим убит, а его дочь захвачена в плен.
Что я смогла понять из сбивчивых слов и горьких рыданий, так то, что маленькому брату женщины, которому тогда исполнилось четыре, нет, пять лет… Он родился, когда семья уже переселилась в Степь. Лаим очень хотел сына – продолжателя рода. Сын появился на свет в самый первый тяжёлый год. Он выжил, а вот мать – Зияллирт – умерла. Её имя Тоша дала своей дочке. Кстати, кем была эта женщина, почему так хорошо знала наш леворский, которому обучила дочь, почему оказалась в империи, моя собеседница не знала. Вот как бывает, живёшь рядом с близким человеком, 'лишние' подробности о нём вроде бы ни к чему, а потом выясняется, что ты про него ничегошеньки не знал.
Так вот, брату Тошхарарман, вместе с его наставником Вамчукаем в общей свалке вроде бы удалось уйти. Саму девушку судили, если это можно так назвать, и ритуально изнасиловали. Она тогда была ещё девственницей, да и лет ей было не то пятнадцать, не то шестнадцать – совсем девчонка. Правда, по меркам мира Аврэд, уже невеста на выданье. Теперь, по замыслу устроителей этого 'аутодафе', которому кроме Тоши подвергли ещё два десятка женщин и совсем маленьких девочек (самой младшей было то ли десять, то ли одиннадцать), они все становились проклятыми, которых не только в законные жёны зазорно взять, но и в наложницы.
В общем, 'опустили' девчонок душегубы, так низко, как только смогли. Кийрыхорш так вообще хотел их искалечить – отрубить руки, что держали оружие, попирая тем самым устои… и всё такое прочее. Тут даже тапасуры возмутились. Не от человеколюбия, а потому что добыча и так оказалась мизерной, а тут ещё их главарь то, что осталось, возжелал развеять по ветру. Наверно тогда шаярлар пожалел, что связался с разбойниками, свои бы возразить не посмели. Но он же авторитет, поэтому приказал отрубить пленницам большие и указательные пальцы на руках.
Тогда вперёд выступил старший из предводителей тапасуров Чойбилрит – старый, покрытый шрамами волчара:
– Послушай-ка, доблестный Кийрыхорш, ты конечно шаярлар и уважаемый человек, но не напомнишь ли нам всем, – воин обвёл рукой застывших за его спиной и тапасуров, и подчинённых самого авторитета, – когда это табиры калечили женщин? Они же не смогут выполнять никакой работы: ни шить, ни готовить, даже кизяк собирать им будет тяжело.
– Эти ущербные создания прокляты Матерью-Степью, за то, что посмели взять в руки оружие, как ильчирайи…
Это было серьёзное обвинение.
По табирским поверьям… очень сложно все эти не слишком-то связанные между собой легенды
