приподнялся в койке на локте.
— Ну, ты даешь, дед! Ни одним низом живу, еще и голова на плечах имеется, думать не разучился.
— О чем?
— Так получилось, что той «телке» я поверил. Прикинулась наивной простухой из деревни. Все на свою судьбу жаловалась, на бедную родню, старых и больных родителей, какие ничем не могут помочь, а только от нее деньги ждут. Ну, я и развесил лопухи, жалко стало деревенскую. Затащил ее в столовку, покормил, так что пузо затрещало. Поволок в парк погулять. Ну, так-то до ночи базлали. Я пальцем к ней не прикоснулся, пожалел глупую. Отпустил нетронутой. На второй день так же. Она все плачется, жалуется, что на работе мало платят. Ну, хоть к себе ее бери. Вот только одно насторожило, при плохой жизни такую толстую задницу не заимеешь. Ну, я ее опять в парк приволок. Усадил на скамейку, поглаживаю девку всюду. Она не дергается, я и осмелел. Полез во все места. Ну, потом и овладел. Она уже давно не девушкой оказалась. Я и спросил, с кем же отметилась. Баба в ответ, мол, какая тебе разница? Давай скажи, куда меня жить поведешь, ведь я теперь твоею женой стала. Я ей у виска покрутил, мол, таких жен у меня полные штаны. А эта мне в ответ:
— Коли не хочешь неприятностей, веди к себе покуда я согласная. Иначе за совращение несовершеннолетней отвечать будешь. Я от нее хотел слинять, так вцепилась в руку, предупредила, что кричать будет, испозорит, сдаст ментам. Короче, отслюнить пришлось кругленькую сумму. Она же знала, где живу и работаю. Поверишь, через неделю появилась в комнатуху и снова на «бабки» расколоть хотела. Опять под шантажом. Я своим ребятам в стенку стукнул. Ну, мы ее все вместе турнули. И тоже пригрозили в другой раз сдать в милицию за проституцию. Я ее потом встречал в городе. Ты знаешь, а ведь ей и впрямь пятнадцать лет. И она многих на том наколола. Вот и малолетка! Они с рождения распутные! Кому же верить? Теперь хоть паспорт спрашивай прежде чем в постель с нею лечь! — возмущался Илья.
— Не-ет, мне такие не попадались. Случалось нарываться на проституток, но расставались тихо, без базара и обид.
— А мне не везло. Вот одну закадрил, она пивом торговала. Думал, как все, дешевка! Цапнул за задницу, она чуть все зубы не вышибла. Уж я перед ней стелился, извинялся, как последний лопух!
— А чего не слинял?
— На меня все прохожие бабы насели, целой кучей, свалили на асфальт, чуть не размазали как клопа. Я уже задыхаться стал. Еще бы! На меня пяток старух навалилось. И дергают за достопримечательности. Я всего один раз ущипнул, а меня с час терзали. Ладно, в грязи и в пыли изваляли, так чуть с корнем хрен не вырвали. Да еще опозорили на весь город. Хорошо, что милиция подоспела, выручили ребята. У меня те старухи уже пуговицы пообрывали, брюки по швам затрещали. Спроси, что им надо было от меня, ведь их словом не задел. Та, пивная продавщица, как увидела, каким я вылез из- под старух, мигом простила от жалости. Хорошо, что милиция меня до дома довезла. В таком виде и со стоянии сам не добрался бы. Зато теперь ни одну заразу не жалею и не помогаю никакой из них. И мимо той продавщицы не хожу. Не могу простить лярве!
— А когда-нибудь выручали бабы?
— Было! Когда с зоны вышел. В тот день я к тебе пришел. А до того у твоей калитки сидел. Холодно было. Я уже вовсе окоченел. Тут глянул, баба идет, с полной сумкой хлеба, он еще теплый и такой от него запах, аж голова закружилась. Я с самого утра в тот день не жрал. И, хотя стыдно было, все же насмелился и попросил хлеба. Женщина остановилась, отломила, подала и сказала:
— Ешь на здоровье, мил человек…
— Я проглотил тот хлеб мигом. И оглянулся на твои окна. Они улыбались мне. В них горел свет. Я поверил, что ты не прогонишь, как Аня не отказала в хлебе. Она не запомнила или не узнала, а я ее никогда не забуду. Пока есть на земле такие бабы, мужики не перемрут. Она тогда погладила меня по щеке, а ладонь была такая теплая, как у мамки, давно-давно в детстве. Жаль, что таких женщин на земле все меньше становится, — вздохнул человек.
— Анка сама исстрадалась, потому не разучилась сочувствовать. Сытые голодного никогда не поймут и не помогут. Последнее из зубов вырвут. Это точно. Мне на другой день как я сюда возвернулся, именно Анюта пожрать принесла, пусть не ахти чего, ну, что сама имела. Ты помнишь, мы вместе поели тогда. Уж очень кстати, ведь у меня в тот день и на хлеб не имелось. Это уж потом разжились. Люди не скупились, всего принесли.
— А помнишь, как мне женщина одежду своего сына принесла. Он погиб в аварии. Она меня пожалела, голожопого. Одела и обула с ног до головы. Я ей потом в доме целую неделю помогал с дровами, углем, сеном. И теперь удивляюсь, почему все беды и горести на хороших людей сыпятся. А дерьмо цветет и пахнет, ничего ему не делается.
— Всех, каждого судьба достает когда-то. Не сразу накажет, но никого не минет. Сам знаешь, Анька жила смирно. Ни на что не надеялась баба. А и ее Бог увидел, послал в дом хозяина, отца детям. Ее порадовал, помог. Других за грехи накажет. Вон моя Валька. Все теперь имеет, а нет ничего. Пусто в душе, а ведь пришла старость, холодная и одинокая как смерть. Разве это не наказание? Не приведись такой кончины, — перекрестился Захар.
— Да уж это точно, собачий удел такой финиш! — согласился Илья тихо.
Он ушел из дома Захария ранним утром, еле слышно, чтоб не разбудить человека, закрыл за собою дверь и заторопился к остановке автобуса.
Захар не спешил вставать. В такое раннее время к нему никогда не приходили люди. И мужик ждал, когда за окном получше рассветет и можно будет, не включая свет в доме, начать новый день.
Он снова стал дремать, как вдруг услышал слабый стук в дверь.
— Не могет того быть! — повернулся на другой бок, закрыл глаза, но стук повторился уже настырнее, смелее.
— Кого принесло в такую рань? — пробурчал недовольно и, одевшись наспех, открыл дверь.
В дом вошла Ивановна. Старую эту бабку знала вся окраина города. Она продавала на автобусной остановке цветы и зелень со своего участка, молоко и яички. Помнила почти всех жителей окрестных улиц и ее знали все. Бабка никогда ни с кем не ругалась, со всеми была ровна и приветлива, потому за долгие годы об Ивановне никто не сказал ни одного дурного слова.
— Захарий, прости, что подняла сранья. Но сил боле не стало, — вошла в дом следом за хозяином, колотясь от холода:
— Понимаешь, валенки мои наскрозь прохудились. От подошв сплошные дырки поделались. В таких ходить неможно. Ноги коченеют. Подмогни. Не то хочь сдохни. Куда деваться, коли в доме не живу. В сарае меня определили нынче. А там холодно до жути, — поежилась бабка.
— Давай чайку попьем, Ивановна, а то я только встал, проснуться надо, — предложил сапожник.
— Спасибо, мил человек! От чаю не откажусь. А то уже душа с кишками слиплась, приморозилась насмерть. Раней я на валенки галоши надевала. Да ить тож порвались вдрызг. Вернее, собака их изорвала. А другие не купляют мне. Ноги к ночи ледышками делаются. До утра не согреваются. Как на таких ходить? Это ж мука! — пила чай мелкими глотками.
— Бери пряники, Ивановна! — подвинул кулек хозяин. Гостья несмело взяла.
— Зачем же ты из дома в сарай ушла жить?
— А что поделаю? Внучонок новую жену приволок в дом. Прежнюю выгнал. Пила баба без просвету. Нынешняя курит, но самогон с горла не хлещет. С утра стакан первача выпьет и до вечера терпит, пока внук с работы не воротится. А уж тогда до ночи оба набираются. Я их совестила, да вот добрехалась на свою голову. Надоело им меня слухать. И невестка на меня заорала:
— Будет мне мозги засирать! Не нравится, мотай отсель, покуда целая! Не то кости изломаю в порошок! Ишь, указчица выискалась, старая грыжа!
— Сгребла в охапку и вытолкала в сарай. Не велела в избу заходить. Сказала, что вони итак хватает.
— А внук как? Почему в дом не вернул?
— Он жену слухает. Так и ответствовал, что мне старой не пристало с ими вместе в одной комнате жить. Некультурно это! — шмыгнула носом обиженно. И добавила:
— Летом куда ни шло. Можно и на чердаке, и в сарае жить, а зимой дюже холодно, до костей мороз
