Вытащив из сумки одну сферу, Бек начал исследовать территорию. К счастью, на этом этаже парковки машин было не так много, как на других. Из-под старенького внедорожника послышался скрежет, словно кто-то разжигал огонь. Из-за очень дорогого топлива такие огромные машины сейчас уже никто не покупал, и, судя по толстому слою пыли, на этом монстре тоже давно никто не ездил.
Тут из выхлопной трубы вылетел какой-то огромный красный резиновый шар. Упав на бетонный пол, он начал приобретать форму и превратился в восьмидюймовую красную резиновую куклу с рогами и заостренным хвостом. Он ухмылялся, демонстрируя полный рот острых клыков, а затем защелкал пальцами, извлекая огненные искры.
— Ловец… — прошипел он.
— Здорово, демон! Как дела? У тебя неплохо получается справляться с огнем, — ответил Бек.
В следующую секунду в него полетел язык пламени, так что Бек едва успел отойти. Но если он и испугался, то ничем это не показал.
— Я зажарю тебя заживо, ловец! — выл демон, снова щелкая пальцами. В этот момент он заметил Райли.
Прежде чем ее напарник успел что-то сказать, в ее сторону метнулся огненный шар. Она завизжала и сжалась, шар пролетел прямо над ее макушкой. Она обернулась, на стене остался обожженный след в четыре фута шириной.
«Святые угодники». Вот сейчас она по-настоящему испугалась.
Следующий огненный шар полетел в Бека. Он споткнулся, поскользнулся на бензиновой луже и упал на колени. Сфера в его правой руке разбилась, и магически заряженная вода разлилась по полу. Через несколько секунд пол покрылся ледяными кристаллами, как окно в морозную погоду. Бек быстро вскочил на ноги и отпрыгнул назад, чтобы не быть пойманным.
— Нужна еще сфера! — крикнул он Райли.
С громким гоготом демон запрыгнул на припаркованную рядом с ним «хонду» и начал метать огненные шары в беззащитного охотника.
— Бросай сферу! — кричал Бек, уворачиваясь от атаки.
Райли, не глядя, вытащила сферу из сумки и уже была готова бросить ее, как Бек закричал, чтобы она этого не делала.
— Белую! — велел он.
Белую так белую. Она поставила сумку на пол и начала рыться в ее содержимом. Бек продолжал кричать и прыгать, как уж на сковородке. Демон просто играл с ним.
— Вот она! — закричала Райли. — Белая!
— Давай! Бросай как можно выше! — выкрикнул Бек и спрятался за машиной от очередного огненного шара.
— Выше? — Она набрала в легкие побольше воздуха и что есть мочи кинула сферу наверх. Демон бросился к ней, держа в руках большой огненный шар.
— О боже!
Сфера ударилась о потолок за секунду до того, как демон кинул шар. Бек что-то кричал, но она его не слышала. Ее глаза застилал чистый белый свет. Отскочив назад, она на что-то налетела и упала.
Бек продолжал кричать. Демон взвыл, а потом пошел снег.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Райли прислонилась к столбу. Насколько она могла судить, ничего не сломано, но она знала, что к утру вся будет покрыта синяками.
На парковке шел снег, как будто они каким-то непонятным образом перенеслись в январский Чикаго. Нападало уже около десяти сантиметров, а в воздухе все еще кружились белые хлопья.
Она отправилась на поиски демона. Он уже не мог создавать огненные шары, его пальцы дымились. Он кричал, ругался, проклинал всех и вся, но это не помогало ему зажечь пламя.
— Бек? — позвала она.
— Ты в порядке? — Он выглянул из-за соседней машины.
«О-хо-хо. Попа болит».
— Ага.
Осторожно, боясь поскользнуться, он прошел по замерзшему полу прямо к Пиродемону.
Он даже не пытался убежать, потому что его движения от холода замедлились.
— Ну что, доплясался, демон! — прокричал Бек и победоносно выкинул в воздух кулак. Затем он прокатился до Райли и кинул ей демона: — Лови.
Он был неестественно теплым, как горячий каучуковый мячик, и злобно смотрел на нее.
— Дочь Блэкторна. Мы тебя знаем. Ты рождена с даром…
Она пропустила его слова мимо ушей, но не могла не обратить внимания на странное выражение лица Бека.
— Что? — спросила она.
— Он обратился к тебе по имени.
— Они все зовут меня Райли, — пожала она плечами. — Это не в первый раз, я же тебе говорила.
— Но моего имени они не знают.
— Это потому, что я особенная, — подмигнула ему Райли. Адреналин покинул ее, и она чувствовала себя очень уставшей.
— Особенная, как же, — пробубнил себе под нос Бек. Из своей сумки он достал контейнер для завтраков, который ловцы использовали для хранения демонов. Он открыл его, показывая, что тот наполнен сухим льдом.
Демон, елозя в руках Райли, начал скулить и выкрикивать проклятья.
— Непруха, да? — сказал Бек. Он взял демона и кинул его вниз головой в сухой лед. Лед зашипел и побелел. Бек закрыл контейнер, чтобы не слышать ругательств четвертака.
— А эти волшебные брелоки работают? — спросила она, указывая на связку брелоков, прикрепленных к ручке. Похоже, они были сделаны из нефрита и дерева.
— Ведьмы говорят, что работают.
— Я думала, ты меня взял, чтобы я посмотрела, как ты работаешь, — сказала Райли.
— Так и должно было быть, — неожиданно серьезно ответил Бек. — Если кто-нибудь спросит, то это я кинул второй снежный шар, хорошо?
— Как скажешь, — устало кивнула головой Райли.
Снег все продолжал идти, и на полу паркинга начали образовываться сугробы.
— Нужно было взять с собой коньки.
И тут ей в голову пришла одна идея. Когда еще в Атланте будет снег? Она отвернулась от напарника и слепила снежок.
— Бек? — невинно спросила она.
— Да, детка? — ответил он, направляясь к ней.
«Детка?» Это стало решающим аргументом, и она кинула в него снежком. Он угодил ему точно в грудь. Бек охнул, бросил на нее свирепый взгляд и перешел в атаку.
— Сама напросилась… Принцесса!
Она начала убегать, но не успела — снежок попал ей точно в попу. Очевидно, он тоже планировал нападение.
— В такую мишень было сложно не попасть, — пошутил он.
— Ты хочешь сказать, что у меня большая задница?
Он широко улыбнулся, чем только раззадорил ее.
— Умри, деревенщина! — И в его сторону полетели еще два снежка, но только один достиг цели, угодив ему в пряжку ремня. Она тут же бросилась лепить новые боеприпасы, понимая, что битва только
