У меня пропала с концами характерная для меня сутулость, которую я периодически убирал, но которая появлялась стоило появиться какой-то запарке на работе. Лишенные нагрузки в виде экранов компьютеров и телевизоров глаза вернули себе природную остроту зрения. Даже частые головные боли, в свое время выбивавшие меня из ритма жизни на день, а то и на два не разу не побеспокоили меня здесь.
Я расположился в тени деревьев и достал свои записи. Разрозненный конспект неизвестно чего. Жизни? Имена, подслушанные случайно разговоры, слухи. Все то, что не смогло найти своего места в моей голове, оседало в этом странном конспекте имеющим форму дневника. Ну и, конечно, главный его плюс - он был написан на русском, а значит можно было не боятся, что кто-то, кому не следует его прочитает.
Подвернулся целый куст 'огненных ягод', если дословно переводить. Гадость на вкус: приторно и вызывает жажду, но съедобная, без последствий для организма. Если запивать большим количеством воды, то очень даже сносно. Пора уже почти закончилась, и на кусте не было ни единого листочка - только красные, словно пламя, ягоды размером с крупные клубничины на тонких черных ветвях. Я наелся их до отвала и запил холодной водой, набранной часом ранее в роднике.
- Алькор - меня окликнул робкий женский голос.
- Ралла? Что ты тут делаешь?
- Гуляю - с улыбкой ответила официантка 'Черепа' и плюхнулась на траву, рядом со мной.
- Зря. Окрестности не безопасны.
- В это время года мертвяки неповоротливы - можно убежать, а можно и подзаработать. К тому же кто-то должен собирать травы для Мары.
На поясе девушки я увидел небольшой клинок, слишком тонкий и маленький, чтобы быть хорошим оружием против мертвяка и знакомую флягу с маслом. Ни привычных 'шпилек', ни арбалета.
- Охотница?
- Нет, слишком страшно. Могу себя пересилить, но так зарабатывать на жизнь - это не для меня.
- Я только вчера троих изловил в этих местах и сегодня одного...
- Ну, значит, стало безопаснее...
Глупая девица. Помимо нежити есть дикие животные из отряда хищников, которые, если учесть голод, вызванный тем, что обычную их добычу пожрала давно нежить, могут и не побрезговать человечиной. Они то уж поворотливее...
- Я просто слышала про тебя много слухов, Алькор... Хотела поговорить сама, с глазу на глаз... Откуда ты родом?
- Сомневаюсь, что название моей страны, что либо скажет тебе...
- Там все другое?
- Не все. Нет нежити, никто кроме шарлатанов мысли не читает, Дара вашего нету.
- Там, наверное, хорошо?
- Смотря как смотреть. Лично я ничего хорошего не вижу в грязном, перенаселенном и жестоком мире. Но, как ни крути, я там вырос, это моя родина и там мне уютнее... было. Там хоть знаешь чего можно ждать.
- Каждому уютнее дома. А тебе повезло, что ты смог пожить в мире без зла.
- Без зла? - я подавился водой, которую пил и закашлялся.
Представьте, в наше-то криминальное время, в России нет зла... А террористы, а маньяки, убийцы, алкаши и наркоманы?
- Ну, нет Дара, нечего пустить во зло...
Вот это логика. Да даже если бы и был в моем мире Дар. Что бы изменилось? Ничего.
- Его же не только во зло пускают. К тому же помимо того, что все вы называете Даром, можно многое пустить во зло. И вот этого у нас хоть отбавляй.
- Но что может быть хуже мертвяков, когда они восстают из могил? Когда люди боятся предать своих мертвых земле, потому что знают, что она их отторгнет?
- В моем мире есть оружие, которое убивает все живое. Мы подчинили его себе давно и можем использовать и в мирных целях. Но небольшая авария - и огромные пространства становятся непригодными для жизни. Люди там просто тихо умирают. Они не восстают из могил, не убивают себе подобных. Просто умирают. А есть и еще много такого, по сравнению с которым мертвяки - пустяк. К примеру, то, что другие люди, в чьей это власти, бросают многих жить на таких землях. В конце концов, во зло можно пустить даже обычную грубую физическую силу. Пожалуй, это самое частое.
Разумеется, рассказывать официантке 'Черепа', по совместительству помощнице травницы про радиоактивность, про то, что это такое, каким законам подчиняется и как применяется, и как некоторые 'сумрачные гении' эффективного менеджмента на радиоактивной свалке умудрились целый район города построить я не был намерен.
- Но все это подчиняется людям!
- Как и ваш Дар. А эти Нолдорские некроманты...
- Ненормальные! Они не люди!
- А быть может и люди, кто их знает. Скорее всего, люди. У нас тоже все живут в страхе, что ядерное оружие может попасть в руки к ненормальным. У нас не лучше. Тут хоть воздух чист, а у нас воздух грязнее год от года и многие в городах просто умирают от этого, не дожив до старости...
Не то, чтобы я так уж всерьез в свое время воспринимал экологическое состояние своего родного мира, просто, как советовал мой один старый друг, психолог по образованию, ссылаясь на 'дядюшку- пошлячка Фрейда', всегда бывает полезно убедить собеседника, что тот живет в лучших условиях, чем ты, особенно, если эти условия его угнетают. С другой стороны воздух тут явно не чета Московскому смогу...
- Прости... Я думала... хотела узнать, как живется без Дара. Без всего того зла, что он приносит... Но... я похоже ошибалась... Неужели у тебя на родине хуже чем тут? Неужели везде так...
- Не лучше. И не хуже. Везде своя специфика, а я местную толком и не знаю. Пока.
Сам я так не думал. Я опустил и то, что жизнь в моем мире полна всякого рода интересностей вроде телевидения (которое при этом лучше не смотреть), Интернета (который читать без блокировщика рекламы невозможно), в конце концов, той науки, которую я так любил... В конце концов, я жил в Москве, пусть, быть может и не самом лучшем городе мира, но и не в худшем, в дали от той беспросветной нищеты и жуткой разрухи, которая, судя по рассказам да картинам из новостей, твориться в глубинке. Я только упустил, увлекшись своей философией, промелькнувшие в ее голосе нотки отчаяния.
Циник.
Кирпич.
Это я, такой, каким я стал.
Мне показалось, или я увидел слезу на щеке Раллы? Я быстро нацепил не слишком нужные очки, но опоздал: Ралла попрощалась, отвернулась и быстро исчезла из моего поля зрения, оставив в недоумении размышлять над произошедшим. Может быть, я ошибся, попытавшись ей показать, что она живет в лучшем мире, чем тот, из которого пришел я? Может быть, я зря сделал, что лишил ее мечты о том, что где-то есть страна, где все хорошо и власть принадлежит добру?
Увы, но этого я уже никогда не узнал...
Следующий привал я сделал уже около другого холма в четырех часах пешего пути от деревни. Ничего особого я по пути не встретил, как и не встретил и мертвяков. Подозрительное затишье, словно перед бурей. Я всегда относился снисходительно к предчувствиям, но сейчас я мог поклясться, что что-то тут было не так. Потому и привал мой проходил скорее в напряжении, нежели в расслабленном отдыхе на солнышке. Тем более что солнышко скрылось за тучами.
Или это мой диалог с Раллой так на меня подействовал?
Мелкая дичь, а именно лохматая зверушка, подобие кролика, которую я подстрелил из арбалета, сейчас была зажарена и неторопливо поглощалась мною. Я не чувствовал вкуса еды... только чувствовал вкус опасности, бури... Почему?
Я втянул ноздрями воздух.
