По крайней мере, я, хотя и не сильно, но на это надеялся. Разумеется, как и следовало ожидать, мои надежды не оправдались, только Иллиал на меня уважительно посмотрел. Наверное, ему по душе пришелся текст моей клятвы. Эх, как я не прятался от армии в институте - все же пришлось... Правда вместо присяги я дал клятву, и совершенно другому государству с совершенно другим строем, но это уже детали.
Нас разместили частично по постоялым дворам, а частично в казармах гарнизона. К счастью мне не довелось испытать всего веселья казарменной жизни, хотя небольшой грязный трактир на окраине Саррифенти, в 'Черном городе' был едва ли лучше.
В трактире нас разместили по пять человек в маленьких тесных комнатушках. Про 'чистоту' постельного белья лучше умолчать: даже московский бомж на таком не захочет спать. Увидев этот 'подарок' судьбы я четко решил, что сплю не раздеваясь.
Маленький, провонявший зал, да пьянчуги-завсегдатаи, которых в состоянии близком к абсолютному нулю нам пришлось 'деликатно' 'извлечь' из трактира. Наверное, хозяин заведения, хитрый мужичонка, постоянно воровато озирающийся по сторонам, словно его сейчас схватит стража, был против такого обращения с основным источником прибыли для своего заведения, но, поделать ничего не мог: наше пребывание тут оплачено из казны города и диктовать нам, что делать не в его интересах. К тому же мы в ближайшие дни, будем и его, в том числе, от нежити спасать... если для начала и не отравимся здесь ничем, конечно.
Я уселся, как всегда, в самый темный угол зала, где неторопливо поглощал отвратную на вкус еду. Что что, а в родном (теперь) для меня 'черепе' стряпня была лучше, причем намного. Пожалуй, я впервые в своей жизни встретил место, где стряпня и качество обслуживания хуже, чем в нашей студенческой столовой. (Привет тете Люсе, чтоб она руки мыла перед готовкой!)
- Как настроение? - спросил подсевший рядом Торреви.
Его поселили, в отличие от нас с Иллиалом в казарме, но это не значило, что ему запрещались перемещения по городу. Естественно, первое, что он сделал это пришел к нам.
- Спасибо, бывало и лучше. Стряпня тут отвратная... Как сам?
- Я то нормально, привычен. А где наш лесной друг?
- Наверху. Пока еще не спускался.
- Ты тут поосторожнее - воров тут хватает.
- Да уж, это точно. Я все свое с собой ношу. Известны планы обороны, хоть что от нас требуется, кроме как выйти против нежити и постараться не сгинуть раньше времени?
- Да, это не секрет. Только что узнал. Собственно это и есть основная причина, зачем я сюда пришел.
- Сейчас Иллиала подождем и расскажешь. Думаю, что ему тоже не терпится узнать, что же от нас требуется.
С минуты мы молчали, каждый занятый своими мыслями, а я к тому же еще и едой. Кислая кашица, чем-то напоминающая рисовую, упорно не хотела лезть в глотку, даже при помощи холодной и, что странно для такого места, достаточно чистой воды. (Алкоголь охотникам до сражения продавать строжайше запрещали) Хотя... я и так человек непьющий.
Иллиал возник незаметно, и очень тихо присел.
- Я поставил в нашу комнату сверху ловушки. Больше чем уверен, пока все тут сейчас туда ворье залезет.
- И что за ловушку?
- Отравленный дротик, капкан из хищной лозы ну и еще пара сюрпризов.
- А остальные знают?
- Уже предупредил, хотя, как мне кажется, сейчас мы услышим крики. Один тип за столиком около лестницы наверх очень подозрительно озирался, когда я шел вниз.
- А яд смертельный? - спросил Торреви.
- Нет, хотя следует. Парализует на денек другой и все...
- Ладно, Торреви. Выкладывай, что тут творится.
- Значит так - другие охотники, быстро сообразив, что речь ведется о планах боя, резко притихли и внимали хриплому голосу Торреви - По пути видели, как там все ущелье перекопали? Так вот, в земле сейчас просто колоссальные запасы горючих масел. Сверху расположат, если уже не расположили колья. Преступники, а их там около десятка, приговоренные к казни будут служить приманкой для наших не совсем живых противников. Едва появится нежить и перекроет вход в ущелье - им кинут ключи от оков и они побегут в сторону баррикад, расположенных около ворот, где, соответственно будем находиться мы. Со стен стрелять в нежить не получиться, так как костобои просто бесполезны с такого расстояния. Из-за этого нам организовали баррикады сразу за воротами. С двух скал, что располагаются полумесяцем вокруг ущелья, нежити будут посылаться 'пламенные подарки' двумя катапультами. Когда мы не сможем уже удерживать напор нежити и будем вынуждены отступить на стены, катапульты сбросят пару горящих камней вниз, чем приведут ловушку в действие - пылать будет все ущелье. Надо только помнить, что едва мы отступим за ворота - нежить потеряет нас из виду, и не будет ломиться в ущелье.
- То есть мы насадим как можно больше на колья в ущелье и спалим - сказал кто-то из охотников - а особо резвых ликвидируем в ближнем бою.
- Именно. Наша задача состоит в том, чтобы в западне сгорело как можно больше нежити.
- А как быть с просроченными трупами? У них то мозгов хватит не лезть в ловушку.
- Они не смогут предостеречь других, которых судьба обделила мозгами и это главное. Их нам придется ликвидировать после. Едва загорится костер - нас проведут потайным ходом в тыл к тем, что остались. Там надо действовать быстро и напасть прежде, чем они разбредутся. Нам остается только догадываться, что сделали маги, чтобы собрать всех этих тварей в одну, более или менее организованную толпу.
- Жаркое предстоит дело - вынес вердикт лесной человек.
- Вся хитрость в том, чтобы ликвидировать как можно больше нежити здесь, под Саррифенти. По слухам вся восставшая из могил нежить медленно стекается на север, к своим хозяевам. Никто не знает зачем, но хорошего от этого ожидать не приходится.
- Просроченные - это очень плохо. Мы в прошлом году одного едва всемером завалили - поделился опытом кто-то.
- А если попробовать их взрывать, как тогда, помнишь Риксон?
- А это идея - оживился неизвестный мне усатый охотник - мешочки с пламенем на ожерелья да накидывать эти душегубам на шею.
- Заготовить заранее не получится - масла выдыхаются за несколько минут - раскритиковал кто-то более скептично настроенный.
- Так зачем заранее - оживился кто-то другой. Пойдем в бой строем да возьмем с собой немного стражи - пусть щиты те здоровенные, что мы в арсенале видели, несут, а в центре строя вы нам мешочки с пламенем будете готовить.
- Да зачем мучаться, когда уже есть готовые глиняные сосуды с упакованным пламенем...
- Стойте! Мы ведь не просто с тупыми мертвяками воюем! Сначала такое подойдет вполне, но потом они сообразят, и будут кидать нам наши 'подарочки' обратно.
- Но поначалу пойдет, и, думаю, неплохо...
Всю эту весьма оживленную дискуссию прервал громкий вскрик сверху и, почти сразу за ним последовал второй.
- Пошли смотреть, кого ты там поймал... - меланхолично сказал Торреви Иллиалу и махнул охотникам, с которыми мы вместе делили кров.
Первый воришка, что пошел от входа налево, получил отравленный дротик в плечо и сейчас лежал на полу, не шевелясь. Второй же, который пошел от входа направо сейчас визжал, опутанный длинной колючей лозой, которая, казалось, росла из-под койки Иллиала.
Лесной человек подошел и коснулся рукой растения, и воришка почти сразу перестал орать. Хватка лозы ослабла, а сама она уползла под койку Иллиала.
Грабители были очень молоды - на вид едва двадцать лет. И у обоих на шее имелось клеймо, то есть теперь у стражи им грозила смертная казнь. А с виду вполне обычные горожане, никаких выделяющихся
