ветки.
- Покажись, охотник. Не ожидал встретить здесь такого противника? Вылезай, или я испепелю тебя вместе с этим лесом.
Тело сработало раньше разума. Оказавшийся камень полетел куда-то в сторону, а когда мой противник отвлекся на шум, мой арбалет два раза щелкнул.
Одна стрела ушла в молоко, вторая пробила плечо и свалила его наземь.
Я отбросил арбалет и ринулся вперед. Надо оглушить его прежде, чем он придет в себя.
Рука была в крови. Я и не заметил, как этот урод успел меня полоснуть своим клинком по руке, прежде, чем я его оглушил ударом рукояти клинка. Кое-как я перебинтовал рану и быстро осмотрел лагерь.
Девочка испуганно уставилась на меня, когда я к ней подошел.
- Привет. Я друг, не бойся. Сейчас мы поедем к твоему дедушке, а то он заждался...
Хотелось, чтобы голос звучал дружелюбно, но... он звучал устало... Да и не умею (и не умел) я находить общий язык с детьми, хоть убейте меня.
- А как тебя зовут? - спросила девочка, пока я резал веревки.
- Алькор. А тебя?
- Ния. А ты правда друг дедушки?
- Правда. Девочка, тут был еще кто-то?
- Нет, только этот страшный человек. Он хотел убить меня. Ты его убил?
- Нет, оглушил и связал. Пускай в деревне решают, что с ним делать.
Трофейный клинок я, не долго думая, закрепил у себя за спиной. Первый трофей.
Пещерка оказалась очень маленькой, сухой и не жилой. В ней сушились пучки каких-то трав, которые я быстренько собрал в мешок с целью отдать Маре. Больше ничего не было, я решил взглянуть на то, что снаружи. Один из валунов был грубо обтесан и, судя по пятнам крови, использовался в роли алтаря для жертвоприношений. Кинжал был уменьшенной копией клинка. Такое же волнистое лезвие, только из темного металла, и рукоять украшена двумя камешками. Этот кинжал я добавил к трофеям. Клинок скорее всего придется продать, очень неудобный, а кинжал сгодится.
Рука ныла, хотя кровотечение практически остановилось. Надо отсюда выбираться и скорее бежать к Маре.
- Ния, пошли отсюда. Дедушка тебя заждался.
- Пошли - как-то странно спокойно ответила девочка.
Идти по тропе, которая брала начало здесь, я отказался - можно напороться на ловушку, посему мы двинулись той же дорогой, которой я сюда и пришел.
Странный здесь лес, тихий: Ни птиц, ни зверей, только едва слышимый свист каких-то местных жуков, что вот уже который год прогрызают ходы в плоти деревьев.
Не могу сказать, что путь назад прошел для меня просто. Силы словно уходили сквозь рану, мышцы ныли, к тому же почему-то очень захотелось спать. Я не учел того, что клинок был, скорее всего, отравлен и теперь на себе ощущал действия этого яда. Ния восседала на Атоме, который мирно шагал за мной, явно не довольный тем, что на нем сидит кто-то кроме хозяина. Колдуна же я напоил тем антидепрессантом, который мне прописала Мара. Я разумно рассудил, что если вместо одной капли на ночь, влить сразу полбутылки, то эффект будет очень даже наркотический. И я оказался прав.
Он постоянно хихикал, врезался в деревья. Кроме как одурманить его, я не знал других средств предотвратить колдовство с его стороны, потому смотрел за ним в оба.
Атом быстро смирился с тем, что на нем ехала Ния, так как она только и делала, что чесала его за ухом, что тот очень любил.
Путь до деревни мы преодолели на удивление без происшествий. Моего пленника сразу же забрали. Он потерял прилично крови, но это не было его основной проблемой. Основная проблема была в том, что, его скорее всего теперь ждала смертная казнь.
- Дедушка! - обрадовано крикнула Ния, едва завидела старика и не дожидаясь моей помощи спрыгнула со спины животного.
Радостная семейная сцена продлилась секунд тридцать
- Господин охотник! Вы ранены...
- Царапина, но вот клинок был с ядом судя по всему. Я иду к травнице.
- Го... господин охотник. Вот возьмите! Денег у меня нет, но это Вам пригодится. Это еще моего деда, его клинки, зачарованные, как он говаривал. Они мало кому даются в руку и мне никогда не служили, но Вам...
Клинки. Я мало понимаю в оружие, но эти клинки были самым красивым оружием, которое я когда- либо видел. Само лезвие было выполнено из темного металла и испещрено непонятными мне символами. С большим усилием я оторвался от созерцания этих клинков, поблагодарил старика и двинулся прямиком к Маре.
- Везет тебе на дрянь всякую. Этот яд взят из болотных водорослей. Он не смертелен, скорее усыпляет противника. Тебе смертельная доза не досталась, так что теперь этот яд тебе даже в смертельном количестве должен быть не страшен.
- Он там травки сушил. На всякий случай я прихватил с собой. Вон в том мешке.
- А вот это кстати - кивнула Мара - у меня запасы на исходе. Посмотрим найдется ли что полезное.
- А что теперь с этим пленником будут делать?
- Вывернут мозги наизнанку. Если виноват - завтра будет казнь. Сколько ты ему влил?
- Половину.
- Тогда он даже не поймет, что его казнили. Это очень сильное средство, и больше капли употреблять нельзя ни в коем случае.
Вышел от Мары я через два часа. Голова немного кружилась, но в остальном, я чувствовал себя отменно. Самое главное - прошла эта, успевшая досадить, сонливость. Планы на остаток дня были ясны: в 'Косточку'. Сначала перекусить, потом поспать.
- А вот и Алькор - хмыкнул Торреви - вижу уже на бандитов переключился?
- Ага. - я устало плюхнулся за стол - Его допросили?
- А то. Завтра будут казнить. Местный колдун ему мозги прополоскал уже, говорят после этого сразу пошел в шинок и надрался. Говорит, как в выгребную яму слазил. Жди награды.
Старик с девочкой покидали Осграви. И чем дальше они отходили от поселения - тем более преображалась девочка. Сейчас ей на вид уже было лет четырнадцать.
- Доволен? Всучил ему клинки?
- Да. Как я и хотел.
- И что дальше?
- Ждать. Твое задание в этом мире выполнено, Ния. И мне больше нечего тебе поручить
- То есть ты хочешь избавиться от меня. Я правильно поняла?
- Раньше ты была покладистее. Этот суматошный мир, где пробыла последние двадцать лет, тебе изрядно подпортил характер. Ния, ты долгое время мне служила верой и правдой. Неужто ты думаешь, что я от тебя избавлюсь. Нет. Ты заслужила нормальную жизнь, если тебе будет угодно, в любом мире на твой выбор. Однако, зная, то, что ты практически не можешь жить без адреналина, могу предложить тебе последнее задание на моей службе.
- Ну...
- Брат Игоря. Алексей. Помнишь его?
- Помню. Хороший мужик, один из немногих честных ментов.
- Им очень скоро заинтересуются наши друзья, которые сейчас тоже гадают над тем, куда подевался Алькор. Алексей должен выжить.
- Это интересно. Я согласна.
