- Спасибо, будем знать.
- Ну, бывайте. Даст Бог, отыщем мы Игоря.
Ребята ушли, а Алексей опять затянулся сигаретой. Хоть бы одну малейшую зацепочку бы, хоть малюсенькую ниточку бы! Нет! Единственное подозрительное в этом деле - радиоактивный пятачок около психушки.
Мысль осенила Алексея, и тот ринулся бегом по лестнице вдогонку бывшим одногруппникам Игоря.
Нагнал он их на повороте, почти у самого метро.
- Значит так, мужики - сказал, отдышавшись, Алексей - Что-то не так в этом пятачке радиоактивном. Нутром чую. Я что-то запоздало сообразил - вы же у нас ядерщики - рубите во всем этом. Может быть, подскажете, что я упустил?
- Можно - кивнул Клим, который, как всегда был за старшего в коллективе - хоть сейчас поехали. Счетчик Гейгера у меня где-то валялся. Только какое это отношение может иметь к пропаже Игоря?
- Сам не знаю. Но других зацепок у нас пока вообще нет. Как сквозь землю провалился. Сейчас мужики допрашивают каждого бомжа и алкаша в округе, так как на нас давит руководство, но подозреваю, что толку от этого будет нуль.
- А что руководству до пропажи человека?
- Кто-то сверху нажал. В результате только дергают, работать не дают. Я думал, что вы постарались.
Ребята переглянулись, после чего покачали головой.
- Не мы.
На радиоактивный перекресток восемь физиков и оперуполномоченный прибыли уже через час. Команда экспертов, которых так недолюбливал Алексей, уже успели смыться. Судя по тому, что на газоне рядышком не было даже намека на то, что тут брали пробы грунта, можно было сделать вывод о характере проведенного анализа. Клим скептически глянул на счетчик и махнул рукой, мол, можно.
- А мы себе ничего не сварим тут? - поинтересовался Алексей.
- Тут пару суток нужно торчать, чтобы годовую норму схватить. Ладно. Кто идет за пивом?
- Давайте я - вызвался Алексей, которого такой вопрос ничуть не смутил - все равно от меня сейчас меньше всего толку.
Получив деньги и указание кому, что и сколько брать Алексей, отправился в ближайший ларек, тот самый в котором совсем недавно покупал минералку Игорь.
Затрезвонил мобильный.
- Оперуполномоченный на связи.
- Сейчас упадешь намоченный! Знаешь что сказали 'эксперты'?
- Ну? Не томи, Володь!
- Радиация в пределах нормы... Может Рентгена того, его же счетчиком побьем?
- Лучше экспертов. Тут сейчас молодые ядерщики только что радиацию намеряли. Рентгену там премию попробуй пробить за бдительность, а с экспертами разберемся. Пахнет преступной халатностью.
- Понял, скажу Вазилину. Удачи.
- До связи.
Вернувшись с пивом, Алексей застал все восемь человек сидящими вокруг эпицентра радиоактивности.
- Ребят, вам что жить надоело?
- Думаем!
- Ладно, рассказывайте что откопали - пытаться вдолбить что-то им в голову Алексей не стал, предполагая, что характер у них не лучше, а может быть и хуже, чем у его пропавшего брата.
- Да тут такая фигня... Дим расскажи, у тебя лучше получится.
- Такое ощущение, что тут чем-то посыпали радиоактивным. Взять почву на газоне. Верхний слой фонит, а копни на пару сантиметров ниже - и все чисто... На асфальте, хоть там и фонит больше, а найти никакого порошка не удалось. Эпицентр вот здесь, где я мелом крест вывел, прямо на дорожке, а чуть дальше отступи и там уже никакой радиации. Больше сказать ничего не можем, но на всякий случай поскребли немного, нам за бутылку анализы сделают. А что эксперты?
- Мнение экспертов: 'Радиационный фон не превышает нормы'. Я лично добьюсь, чтобы им за это 'не превышает нормы' выписали, что требуется. Что-нибудь еще?
Клим открыл пиво и хлебнул.
- Не то чтобы фонило, но пусть им выпишут оздоровительную путевку на Чернобыльскую АЭС. Там радиационный фон нормы не превышает, бояться нечего - хмыкнул Валентин.
- Очень уж аккуратный пятачок получается - продолжил Дмитрий - рямо таки идеальный круг. Думаю, более детальные анализы проб нам за бутылку сделают - будет больше пищи для размышлений, а пока... Но сомневаюсь, что это имеет отношение к пропаже Игоря.
- Ладно, спасибо и на том. Просто кроме этого, вообще все глухо. Хоть нового не узнали ничего - но все равно спасибо - вздохнув, сказал Алексей и опять закурил.
- Думаю тут делать больше нечего. По домам? - предложил Дмитрий.
- По домам - кивнул Клим. Только пиво допью...
Приходилось с большой осторожностью пробираться сквозь тесное переплетение веток. Едва не попавшись в ловушку, расставленную на тропе для незваных гостей, я свернул с тропы и предпочел идти через чащу.
Тень и свет причудливо сплетались среди ветвей деревьев. Как хотелось закрыть глаза, вслушаться в шорох листьев на ветру и представить, что это родной российский лес... Но, увы, деревья были неизвестными, каких не встретишь, наверное, ни в одной точке земного шара. Да и сам лес, несмотря на всю свою красоту, был чужим. Мало того, он таил в себе опасность...
Деревья расступились неожиданно, и взгляду моему взгляду предстала небольшая россыпь огромных валунов, среди которых зиял вход в небольшую пещеру.
Ветер донес всхлип... Значит она еще жива.
Я насторожился и ползком двинулся вперед. Вскоре взору предстал виновник всех этих событий. Слишком живой чтобы быть клиентом охотника.
Короткая стрижка, видавшая виды одежда. У камня лежал грязный вонючий костюм, явно маскировка под упыря...
Я вгляделся, на всякий случай нацепил даже очки. У камня лежали странного вида сандалии, с костями ступней на подошве. Вот что и оставляло те следы.
Он что-то делал около огромного камня, на котором можно было разглядеть следы не так давно пролитой на него крови. Глаза немного слезились от непривычки. Последнее время я редко пользовался очками и совершенно отвык, но зато так проще было разглядеть что-то вдали. На поясе у нашей 'нежити' висел клинок с волнистым лезвием.
Девочка лет семи на вид лежала связанной у входа в пещеру. Она была жива, в сознании и только иногда всхлипывала.
Со стороны все указывало на то, что ее собираются приносить кому-то в жертву.
С одной стороны хорошо, что это не особо древний мертвяк, с которого уже давно слезла вся плоть. Это была бы просто беда: против достаточно древнего мертвяка шли вшестером, а то и всемером. Кости такой нежити - словно камень: на клинке даже остаются зазубрины.
С другой стороны, это был первый живой противник.
И идти за помощью тоже бесполезно - эта пародия на нежить успеет убить тогда девочку...
Я аккуратно отполз чуть дальше в чащу и прислонился спиной к стволу дерева. Надо что-то делать.
Я зарядил двухзарядный арбалет. Это мой единственный шанс. Если, конечно, у этого хрена нет дружков поблизости.
Волна штормового ветра ударила внезапно, и если бы не дерево - меня бы снесло, как и мелкие
