— Ну а тебе, Костя, как самому кабаноподобному — спинку, — заявил Марат, передавая влажную куртку другу.
Доценко посмотрел на Клокова и вдруг подмигнул.
— Какому? — переспросил Лишнев, отжимая влагу в рот. Проталкивая ее внутрь огромными глотками.
— Кабаноподобному, — повторил Доценко, не моргнув глазом.
— Ааа, — Лишнев еще раз оглядел выжатую куртку, с сожалением передал ее Фокину. — Подсохнет — и нормально.
Константин даже не подумал обидеться на Марата.
«Неужели у него тоже есть чувство юмора?» — спросил себя Дима.
— Вкусно, — довольно причмокнул губами Константин.
— Свеженькая, с кишечными палочками, — в тон ему ответил Фокин.
— Мутанты мы или нет?! — возмутился Доценко.
Все рассмеялись.
— В самом деле, — вдруг сказал Дима Клоков. — Мутанты мы или нет? Как понять?
— Мы изменились физически, — первым высказался Святослав. — Но, думаю, в наших душах все осталось по-прежнему.
— Мутанты или нет, — пожал плечами Лишнев. — А мне так лучше! Обожженные легкие не болят. И на том спасибо!
— А мне все равно, — признался Доценко. — Главное, импотентом не стал. В остальном — по барабану!
Его спутники опять засмеялись. Теперь, хорошо отоспавшись, чуть подкрепив силы, они и на шутку могли среагировать правильно.
— Ну вот, поели, теперь самое время подумать, куда лыжи задвинем? — похлопал себя по животу Марат.
— Слушай, а ты?! — вдруг спохватился Лишнев.
Он только теперь вспомнил, что Марату не досталось ни капли воды.
— Я внизу попил, прямо из козлиного копытца, — дурашливым голосом объявил Доценко. — Мееее!
Лишнев заржал, Клоков тоже фыркнул от смеха. Уж больно здорово получалось у Марата…
— Кстати, поесть бы не мешало, — вдруг сказал Константин. — Чтоб силы накопить перед новым переходом.
— Здесь что, детский сад? — копируя интонации Лишнева, продолжал дурачиться Доценко. — Ишь чего — пожрать захотел! А потом бабу ему подай…
И вдруг Марат осекся. Его лицо стало другим. Потемнело. Никто не проронил ни звука. Все уставились в пол, замкнулись. Долго сидели так, молча. А потом Святослав Фокин опустился на колени, принялся едва слышно читать молитву.
— Господи, прими светлые души Зинаиды и Любови! — это он произнес трижды. Очень тихо, почти беззвучно, но Доценко и Лишнев повторяли вслед за бывшим священником.
И долго еще сидели, хмуро разглядывая гранитные стены.
— Ну, куда пойдем? — в конце концов, спросил Лишнев, возвращая спутников к действительности. — Смотрите, как мы двигались прошлой ночью!
Спецназовец подошел к стене. Ткнул в нее пальцем, словно поставил точку — лагерь, откуда они совершили побег. Затем показал, как все беглецы уходили на юго-запад. Отметил место, где разделились на две группы, одна из которых продолжила движение в том же направлении, а вторая круто повернула на восток.
Лишнев пальцем прочертил дугу, загнул ее вверх — строго на север. Объяснил, что к северу они двинулись уже под утро, шли в этом направлении последние часы перед рассветом.
— В результате, мы оказались за спиной у «ловцов», — добавил Костя. — Если только они действовали так, как я предполагаю. Надеюсь, у Смердина нет большого количества людей, чтобы провести полномасштабное прочесывание местности. Они вычислили наиболее опасное направление — юг, даже юго-запад. На этом маршруте выставили заслоны, посты наблюдения. Людей перекинули на тридцать, может, на пятьдесят километров перед беглецами. С помощью вертолетов.
Другая часть отряда ликвидаторов двигалась за спиной у нас и группы Мезенцева, словно гнала на заслон. Смердину требовалось действовать быстро и грамотно: с помощью того количества людей, что находились в его распоряжении в лагере, нельзя перекрыть все юго-западное направление. Думаю, десяток километров сопок. Может, два десятка.
Значит, требовалось гнать «дичь» именно на заслон. Скорее всего, охотники и беглецы вступили в визуальный контакт утром или в начале дня, в светлое время суток.
— Полагаешь, тех, кто двинулся на юго-запад, уже нет в живых? — попытался уточнить Доценко.
Рассуждения спецназовца казались логичными, четко выверенными. Действительно, заслоны нельзя было отодвигать очень далеко друг от друга. Возникла бы опасность, что беглецы обойдут засаду справа или слева. А вот если гнать «дичь» всю ночь, строго на юго-запад, точка контакта рассчитывалась почти математически. Скорость движения человека по пересеченной местности хорошо известна. И карта перед глазами подполковника…
— Уверен! — ответил Лишнев. И тут же продолжил: — Мы поступили по-другому. Сначала двигались на юго-запад. Потом, чуть оторвавшись от погони, чтоб было время для маневра, повернули на восток и еще увеличили темп!
— Обходили цепь? — понял замысел спецназовца Дмитрий Клоков.
Он вспомнил, как жестко подгонял людей Константин в первые несколько часов. Не давая им ни секунды на отдых. Теперь было ясно — зачем. Группа, свернув на восток, изо всех сил пыталась выйти из сектора «охоты». До того, как цепь преследователей подойдет на дистанцию визуального контакта, обнаружит маневр беглецов.
— Красиво! — похвалил Доценко, который также разгадал замысел Константина.
— В результате, мы ушли вбок, из зоны поиска. Потом сделали привал. И уже затем двинулись на север, для страховки. Но прошли обратно не так много. Под утро скорость упала, так что, полагаю, мы выдавали три-четыре километра в час. И сместились «вверх» по карте, где-то на десяток километров.
— А погоня все так же двигалась на юго-запад? В результате, мы почти у них за спиной? — поинтересовался Фокин.
— Примерно, — кивнул Лишнев. — Я хотел бы, чтоб получилось так. Но мы не знаем планов Смердина. Не знаем, сколько бойцов в его распоряжении, какими ресурсами и поддержкой он располагает. Поэтому, все вилами по воде писано.
— Мне кажется, лучший способ: аккуратно, не торопясь, двигаться на юго-запад, — высказал мнение Доценко. — Находиться за спиной «ловцов». Они у нас перед носом идут. А мы будем тихонько красться позади.
— Согласен, — подал голос Фокин. — Лучше не петлять вновь. Сил не хватит. Еды нет, от сапогов — мозоли.
— Мозоли — это плохо, — согласился Лишнев и посмотрел на рабочие сапоги сотоварищей. Люди так и остались в обуви, в которой их эвакуировали с острова. — Мозоли — это по первости…
Фокин и Клоков промолчали. Им было не до шуток. Непривычные к скоростным пешим переходам, они боялись не выдержать темп, который предлагал Лишнев. Тут «чудодейственный» газ острова ничем помочь не мог. Да и раны на ногах заживали не очень быстро, потому как беглецы вновь и вновь сдирали мозольные пузыри…
— Ладно, в общем так, — подвел итог спецназовец. — Идем на юго-запад, но осторожно. Прямо сейчас.
— Сейчас? — удивленно переспросил Доценко.
— Да! — тоном, не терпящим возражений, ответил Лишнев. — У нас нет приборов ночного видения, Марат. В темноте враг имеет преимущество: нас — видят, мы — слепы. Уж коли решили идти за спиной у погони, нельзя рассчитывать на удачу. Надо четко проверять, что перед тобой.
