— По чему?
— Ты не знаешь, что такое спектр?
— Нет!
— Ты что, дурак что ли?
— Талле, ты перестанешь ругаться?
— А ты перестанешь бесить? Быстрее бы тебя сдать принцессе. Как она тебя полюбила, такого? Ты вообще, сколько раз с ней виделся?
— Три. А тебе что?
— Любопытно. Женская душа тебе не лунная платина. Каждый раз что-то новое... Та-а-ак... Видел? — Таллео дошел до середины хранилища и обернулся. — Ярче! — Он вытянул жезл в сторону Каппы. — Оно приближается.
— И что?
— Береги голову, повторяю еще раз.
— А что это может быть?
— Откуда я знаю? Что за вопросы дурацкие. Узнаем.
Таллео отвернулся, так же медленно и осторожно закончил пересекать подземелье. Обернувшись у противоположной арки, он оглядел уже яркий как фонарь жезл и крикнул, сорвав гулкое эхо:
— Быстро сюда!
Каппа заторопился вслед. Когда он прошел две трети пути, жезл вспыхнул багровой молнией. Каппа притормозил, уставился на огонь и вдруг слетел с ног.
— Ай!
— В чем дело?
— Я упал!
— Вижу! В чем дело? Споткнулся?
— Слушай! Ты просто какой-то гад! Накаркал?
— Получил по затылку?
— Да! Нет, Талле, слушай, ты просто какой-то гад!
— Я знаю! Попробуй-ка встать, осторожно! Мне это, честно говоря, не нравится. Видел, как светится? — Таллео воздел над головой яркий багровый факел, осветив подземелье почти до углов.
Каппа поднялся на четвереньки, затем на колени, затем стал на ноги.
— Стою! Вроде нормаль...
Каппа снова слетел с ног и растянулся на холодном камне.
— Ай! В спину!
— Та-а-ак. Спокойно.
— Талле, что это за ерунда такая? Оно где, вообще? — Каппа, съежившись на полу, огляделся. — Его что, не видно?
— Это ты у меня спрашиваешь? Не нервничай. Сейчас разберемся. — Таллео потер переносицу. — Оно какое? Холодное, жесткое?
— Оно никакое! Просто бьет по затылку, потом в спину!
— А ну-ка встань еще раз!
— Оно меня треснет!
— Так мне и надо, чтобы оно тебя треснуло! А ну!
— Больно!
— Ах ты сопляк! Тебя ждет принцесса! Все глаза проревела, больно ему! А ну встал!
Каппа вскочил и тут же получил удар спереди.
— Ай!
— Каппа, ты там осторожней. Назад падать, шею точно свернешь. Та-а-ак... Есть у меня одно подозрение... Попробуй доползи до меня.
Каппа пополз и благополучно дополз до Таллео. Тот внимательно наблюдал за происходящим. Жезл продолжал светиться спокойно и ровно. Каппа дополз до выхода и замер.
— Теперь попытайся встать!
Каппа снова поднялся на четвереньки, затем на колени, затем, чуть замешкавшись, на ноги.
— Стою! Вроде...
Здесь Каппу снова как будто дернули за невидимую веревку. Он не успел ахнуть и растянулся на каменных плитах.
— Странная штука. — Таллео озадачился не на шутку. — Я на такое не рассчитывал. Я вообще не предполагал, что такое здесь может быть. Почему тебя не пускают, уже второй раз?
— Талле, что делать?
— Каппа, ползти.
— Ты это правда? Не шутишь?
— Каппа, какие тут шутки? Нам надо выдраться из этих подвалов любой ценой. Говорю тебе еще раз, я вообще даже не думал, что здесь будет такое. Вообще! Честно. Мы уже давно должны были все пройти. Я хорошо представляю, что здесь может твориться. Иначе просто бы не пошел, по-моему и дураку ясно. Во- первых, про все это и в учебниках немало написано. Во-вторых, кое-что сам видел. А кое-какие детали даже сам щупал... Пару раз было нужно, пришлось украсть кое-где... Ага! Ага! Кажется, я догадался!
— Что?
— А то... Точно! Лежи и не двигайся.
— Не издевайся...
Таллео снова развязал мешок и вытащил металлический шар размером с кулак.
— Он пустой... Тоже болванка, только для другой диагностики...
Он отошел на десять шагов от выхода, положил шар на пол, вернулся к стене, направил жезл на шар и прочитал короткое заклинание. Шар поднялся в воздух. На высоте трех локтей шар вдруг дернулся в сторону и с треском рассыпал белые искры.
— Я так и думал, — хмыкнул Таллео и покачал головой. — Нет, что за работники, блин.
Он опустил жезл. Шар с надтреснутым звоном грохнулся в камень и откатился к стене.
— Все очень просто. — Таллео спокойно прошелся за шаром, вернул в мешок, подошел к распростертому Каппе. — Это пружина от Веселого человечка. Кто-то ее не закрыл в ящик, и вот она тут болтается. Интересно только, почему это вдруг на тебя так накинулась?
— Что еще за пружина? Про Веселого человечка ты там что-то рассказывал, вроде...
— Да. Это капкан, там внизу, который бахнули триста сорок три года назад. Все капканы делаются на пружинах. Эту пружину, кстати, можно вставить и в другой капкан, если правильно рассчитать... В общем, выползти ты отсюда сможешь.
— Но как же так?
— Все очень просто. Все потому, Каппа, что какому-то чайнику было наплевать на технику безопасности. Какой-то чайник делал капкан, или новый, или ремонтировал, не знаю. Сделал и просто бросил пружину. Лень ему было прочитать закрепительное заклинание. Ладно там, Каппа получил по затылку. Это еще не так страшно. А вот если она вылетит, представь только, из Яруса? Представь только, что может наделать бешеная пружина от Веселого человечка?! Страшно подумать.
— А что она может наделать?
— Говорю же, страшно подумать.
— А почему она тебе-то по голове не дает?
— А мне-то за что?
— А мне?!
— А тебе, тебе виднее.
— Нет, интересное дело! — разозлился Каппа под ногами у Таллео. — Что за Волшебство такое дурацкое? Почему честные люди всегда получают по голове? Почему честные люди всегда ползают на четвереньках?
— Почему всегда? Я тоже честный, я же тебе говорил. Пока, видишь, не ползаю. По затылку, правда, я сегодня уже получил... — Таллео потрогал шишку, набитую диском. — Но это издержки неотработанной
