— Ну да! Это же бочка? Берешь черное золото. Обчитываешь как надо. Делаешь такую бочку. — Таллео снова ударил ногой. — Обчитываешь ее как надо. Потом ждешь Солнца, читаешь зарядительное заклинание и оставляешь, пока не наполнится.
— А какого ждешь солнца? И как она наполняется?
— Каппа, не мешай. У нас времени просто в обрез.
— Ну интересно ведь, знаешь как!
— Блин. Солнцестояния. По-моему это и дураку ясно? Чем выше Солнце, тем лучше зарядка. А наполняется она солнечной энергией. По-моему это и дураку ясно. Бочка же солнечная!
— Ну а потом?
— Что потом?! — рассвирепел Таллео. — Потом суп с котом!
— Откуда берется Напряжение? Ну интересно ведь, знаешь как!
— Блин! Это же обратное золото! Одна из самых важных вещей в Волшебстве. Золото оно и на Луне золото. Что бы ты делал без золота, как специалист?
— Ну не знаю... Копался бы с серебром... С платиной...
— И много бы накопался?
— Не особо. Золото это золото.
— Ну и вот. Хватит бесить. Черное золото один из трех металлов, который преобразует энергию в напряжение, и обратно. Наливаешь в бочку Солнца, запускаешь ее, и она выдает тебе напряжение, пока Солнце в ней закончится. По-моему, и дураку ясно, хватит бесить, я тебе в глаз сейчас дам.
Таллео отошел от цилиндра, направил на него серебряный стержень и начал читать заклинание. Через полминуты из-под цилиндра просочился яркий оранжевый свет. Свет расстелился по полу искристым ковром, цилиндр мягко оторвался от пола, приподнялся на пол-ладони и с гулким звоном завалился на бок.
— Не по центру, — озабоченно хмыкнул Таллео. Подбежав к накренившемуся цилиндру, он уперся плечом и осторожно накатил на диск. — Вот... Теперь ровно. Поехали! Только осторожно, свалится за нечего делать...
Таллео снова навел жезл на основание бочки и, держась в четырех шагах, медленно двинулся к выходу. Черная масса заскользила рядом на невидимом поводу. Таллео довел бочку до арки, посторонился, осторожным жестом направил бочку в проем. Каппа неуклюже заторопился вслед оранжевому сиянию.
— Слушай, Талле, а можно я туда залезу? Надоело мне уже тут на карачках!
— Хочешь получить по затылку? — Таллео кивнул на жезл, который продолжал мерцать тяжелым рубином. — Где логика?
— Какая логика... Надоело мне уже тут на карачках...
— Все, уходим! — Таллео окинул круглое подземелье прощальным взглядом. — Нет, надо же! Нет, надо же! Бочка, да еще новая! Каппа, ты даже не представляешь, какую жабу я теперь подложу старой калоше. Моя пакость по сравнению с этой жабой... Дело в том что я знаю, во-первых, как обчитывать бочки. Во-вторых... И калоша об этом вряд ли подозревает... Я знаю, как наложить на нее Секретное слово. Вот таким вещам в школе не учат.
— А ты знаешь!
— А я знаю. В школе вместо мелких пакостей учителям, вроде перделки на стул, я копался в пыльной бумаге и готовил крупные. Можешь поверить, про бочки я знаю немало. Пару раз даже специально ходил в Долину, есть у меня кое-кто в Сером замке. А там знаешь какие книги валяются, по всяким углам! Читать только надо уметь. Бочки они, знаешь, Каппа, и на Луне бочки. Если ты ювелир и не умеешь травить кислоту...
— Кислотой! Травить кислотой! Чайник.
— А ты соучастник. Заткнись, а то в глаз сейчас дам. В общем, про бочки я знаю все.
— Ну и что тогда?
— А тогда, по-моему, и дураку ясно. Секретное слово буду знать только я. А когда у меня будет в руках полная Бочка, весь этот дырявый Замок будет у меня в руках! К собакам.
И Таллео угрожающе засопел.
— Так. Осталось совсем немного. Нам нужно перейти через этот зал, а там будет Бездонная шахта. Пройдем шахту, и все, мы в Замке.
— А сейчас мы что, разве не в Замке?
— Сейчас мы тоже в Замке, но тогда будем совсем уже в Замке. Там где нам надо, я имею в виду. Каппа, ну хватит уже.
— Слушай, — Каппа оглядел новое подземелье, — ведь сколько мы уже идем! Сколько же тут всего!
— Трудно представить, — кивнул Таллео, подняв фонарь и оглядываясь. — Причем мы пересекли подземелья от стен поперек. А все это хозяйство, — он обвел фонарем круг, — идет вдоль стен по периметру. Если, разумеется, верить картам.
— Сколько же тут всего!
— Трудно представить, — повторил Таллео. — Сколько всякого барахла могло накопиться за тысячу лет. — Он оглядел бочку, из-под которой сочился спокойный оранжевый свет. — Надо же. Пошли.
Он протянул жезл и, аккуратно управляя бочкой, двинулся в обход загадочной квадратной массы локтей восьми в поперечнике.
— Можешь поверить, — сообщил Таллео, опережая расспросы, — я даже не представляю, что это может быть. Волшебство, как ты понимаешь, одно, и никому не запрещается. В чем, кстати, основная беда... А вот это, — сообщил он затем, обойдя зачехленный куб, — вот это я знаю.
Таллео остановился и указал фонарем на толстый металлический стержень, висящий локтях в четырех от пола, между загадочным кубом и дальней аркой.
— Что? — подполз Каппа. — Таран?
— Почему у вас голова сначала работает в разрушительном направлении? Это замок.
— Эх ты! И как же он так?
— Если кого-то нужно пустить, он от такого отталкивается. Если его вставить в ворота, ворота отъедут. Если пускать нельзя, ворота его прижмут куда надо.
— А откуда он знает, кого пустить, а кого прижать? Должен быть ключ?
— По всякому... Так! — Таллео отвел жезл от бочки, направил на замок. Жезл засиял сочно-алым. — Он что, работает? Цел, не поломан, это понятно... И тоже с нуля, еще не обчитан... И тогда вдвойне интересно, почему он вдруг так? Проснулся? — Таллео озадаченно хмыкнул и потер переносицу рукой с фонарем.
— Как?
— Смотри, видишь какой явный рубин? — Таллео повертел жезлом. — Ты уже должен знать, что это значит.
— Значит, активное Напряжение? Ну, в смысле, устройство работает?
— Нет, не совсем правильно... Активным бывает Волшебство, то есть, работающее устройство, вот это ты правильно. Палка горит, значит потребляется Напряжение. Пока потребляется слабо. Будет сильнее, ослепнешь. Кстати, обычно смотрят по спектру, если нужны конкретные цифры... Да, но мне это опять, Каппа, не нравится.
— Страшно, Талле! Когда тебе что-то не нравится, получаешь в голову.
— Так это же хорошо!
— Что хорошо?
— Было бы хуже, если бы мне что-то понравилось, и получаешь в голову? Или как? Так! Сиди здесь и ни с места, пока не скажу. Если не хочешь получить в голову, снова.
Таллео вернулся к бочке и осторожно повел вдоль висящего стержня. Благополучно добравшись до выхода, он остановил блестящий черный стакан, обернулся к Каппе.
— Ползи, только медленно и будь начеку!
Каппа пополз. Он прополз только четыре локтя, как Таллео закричал:
