Замка! Потому что Бездонная шахта, на самом деле ось Башни.
— Значит, отсюда мы сразу можем попасть к принцессе! — воодушевился Каппа.
— Не нервничай, — хмыкнул Таллео. — Ты можешь, конечно, попытаться... Взнестись на крыльях любви. Но можно получить травму. И вообще, рухнуть в Бездонную шахту... — Таллео так же опасливо посмотрел под ноги, в бездонную тьму. — Шахта пронзает всю Башню до самого верха, верно, все двести локтей. Но ты, я уверен, теперь сам можешь представить, сколько на этой шахте навешано всякого. Если мы сейчас поднимемся вон туда, — Таллео указал фонарем в верхний проем, — то сделаем уже полдела. Больше от нас здесь ничего не требуется. К принцессе мы пойдем по-другому. Ломиться к ней через Шахту было бы просто глупо... Хотя бы потому, что никакой Бочки не хватит. Можешь представить, что там в ней накопилось за тысячу лет?
— Очень даже могу. — Каппа потер затылок и посмотрел вверх.
— Залезть мы туда сможем и по веревке. — Таллео снова склонился к мешку. — Но чтобы веревку туда хотя бы закинуть, нужно открыть Диафрагму.
— Диафрагму?
— Да. Вот смотри.
Таллео вытащил из мешка бухту с крючком, поднял жезл, прочитал заклинание. Стержень осветил ярким солнцем круглые стены. Прищурившись, Таллео бросил кошку наверх. Долетев до проема, железный крючок вонзился в невидимую преграду. Раздался треск, в Бездонную шахту просыпались сухие горячие искры. Кошка, чуть задержавшись, рухнула вслед. Таллео погасил жезл, подул на руку, вытянул кошку, отложил, обернулся.
— Видел?
— Здорово, — покачал головой Каппа. — То есть, через нее все видно, но не пролезешь. Это, наверно, по типу ловушек на дырах в стене?
— Не совсем. Ловушка это ловушка. А это Диафрагма. Диафрагмой дырку не залатаешь. Ну если только маленькую. Потому что чем больше она в поперечнике, тем больше жрет Напряжения. А ты видал, какие там дыры-то, в стенах?
— Ужас какой. То есть, на дырку проще поставить ловушку?
— Конечно. Или обычную сетку. — Таллео погрузился в мешок. — Или даже затяжку. И проще, и просто дешевле, даром что затяжки и жрут как сволочи. К тому же, Диафрагма может пропускать в одну строну, а в другую не пропускать.
— Вроде как Огненный душ?
— Вроде как Огненный душ. Как ты хорошо понимаешь, свойство ужасно ценное... Хотя принцип там совершенно другой. Душ просто не реагирует, если лезешь с изнанки... Так. Вот она, моя прелесть... Без нее в таких делах никуда. — Таллео вытащил из мешка искристый топаз.
— Ага! Эту прелесть я уже знаю. Пиявка!
— Конечно. Нужно высосать контур, чтобы как бы разжать замок. И вот еще моя прелесть... — Таллео вытащил черный металлический шарик. — Это называется колобок.
— А он для чего?
— Спокойно, сейчас сам все увидишь.
Таллео снова достал липучку. Мерзкий запах распространился по подземелью, и Каппа снова поморщился. Таллео облепил липучкой кристалл, прицелился и подбросил. Кристалл сверкнул в спокойном мерцании фонаря и свалился обратно на Таллео: тот едва успел его подхватить.
— Недолет. Так...
Таллео снова прицелился и подбросил сверкающий камень. На этот раз пиявка впилась в потолок точно у кромки проема.
— Отлично. Блин, жалко ту, которая под Норкой осталась. Та лучше была в десять раз.
— Талле, а обязательно нужно, чтобы пиявка была рядом с устройством? А отсюда?
— Можно отсюда, но будет так долго, что вообще просто. Чем дальше, тем хуже сосется. Тем, в смысле, медленней. Можно и из города отсосать, только сосать будешь год... Так. Включаем.
Таллео навел на пиявку жезл и глухим голосом начал читать заклинание. По мере того как заклинание разворачивалось, топаз разгорался жестким холодным светом, как диковинная хрустальная лампа. Желто-голубое сияние поглотило теплые лучи фонаря: кристалл горел уже так, что было больно глазам. В подземелье стало так ярко, что можно было разглядеть все трещины в камне и швы между плитами.
— Вот это да! — Каппа даже прикрыл ладонью глаза. — Жрет она, я так понимаю...
— Не то слово, — кивнул Таллео. — Но это стоит того. Диафрагма штука крайне полезная... Так. — Он свернул свиток и сунул обратно в мешок. — А вот теперь самое важное.
Он снова прищурился и бросил в верхний проем металлический шарик. Шарик долетел до отверстия, вспыхнул сочным сапфиром и повис точно в середине отверстия.
— Как ты его метко, — качнул головой Каппа.
— Это не я. Главное попасть в Диафрагму, а он сам скатится к центру... Так. Где тут оно...
Таллео развернул другой свиток, быстро нашел заклинание, навел жезл на сияющий шарик, начал читать. Снова раздался треск, снова просыпались искры. Затем искры перестали сыпаться и собрались вокруг шарика. Таллео читал, искры продолжали плодиться и собираться вокруг колобка в искристую сферу.
— Эх ты! — воскликнул Каппа и даже подпрыгнул. — Вот ведь красиво! Эх, жалко Вета не видит!
— Ха, — гордо надулся Таллео, отвлекшись от заклинания. — Это тебе, говорю, не мясная лавка... Это стоячая волна.
— Что?
— Термин, Каппа, не нервничай... Так, не мешай. Ну нельзя же перебивать, когда читается заклинание! Ну не мясная лавка ведь.
Таллео продолжил читать. Искры продолжали плодиться, сфера становилась все ярче и тяжелее. Смотреть стало больно. Раздался резкий хлопок, сфера вспыхнула, разлетелась мерцающим шаром и осыпалась в черноту шахты.
— Ну и вот. — Таллео спрятал в мешок свиток. — Теперь ты, потом бочку, потом уже я.
Таллео взял кошку, подошел к самому краю бездны, прищурился и забросил веревку наверх. Крюк звякнул и зацепился за край проема. Таллео осторожно подергал.
— Блин. Лезь аккуратно! Не качайся. Ухнешь, доставать не буду. — Он опасливо посмотрел под ноги. — Может быть, там и правда дна нет.
— В смысле? — Каппа подошел снова и снова также опасливо заглянул. — Почему «может быть»?
— Может быть, оно там и есть... Где-нибудь. Но оттуда никто не возвращался, Каппа. За всю тысячу лет. В этой Башне жило немало принцесс. Поэтому будь осторожен. Вперед! — Таллео поднял фонарь.
— Но ты, если что...
— Каппа, не нервничай. Ты только не нервничай, и все будет нормально. Будет у тебя, может быть, даже целая куча детей... Ну!
Решительно вздохнув, Каппа вцепился в веревку и осторожно полез. Он благополучно добрался до потолка, чуть подтянулся, осторожно закинул ногу на камень, перекатился во мрак.
— Какой ты ловкий, — хмыкнул Таллео. — Даже не упал.
— Я умею лазить по веревкам. — Каппа высунул голову из-за кромки. — Я занимался.
— Это очень полезно. Особенно когда заводишь дружбу с принцессами.
— И вообще, я еще бегаю и плаваю.
— Ну я тоже умею бегать и плавать?
— Нет, в смысле я занимаюсь... Несколько раз в неделю. Попробуй посиди со скрюченной спиной, за каким-нибудь ожерельем. Часов по десять подряд.
— Я тоже вот занимаюсь. — Таллео постучал себя по голове. — Шевелю мозгами несколько раз в неделю. Чтобы тараканов не заводилось. Попробуй перестать шевелить мозгами, хотя бы дня на три. Сразу заводятся тараканы.
