Таллео вытащил второй диск с дырочками, на котором по-прежнему была веревка, тронул жезлом. Диск замерцал оранжевым.
— Знаешь, как неприятно, когда в голове тараканы, — продолжил Таллео, присел и прилепил диск ко дну бочки, с самого края. — Так... Так будет удобней тянуть и меньше качаться.
— Нет, — отозвался Каппа заинтригованно. — У меня их, наверно, не было.
— Это меня настораживает. — Таллео собрал обе веревки в кулак, вернулся к шахте. — Мозги штука извилистая, поэтому тараканы там всегда заведутся. Надо просто уметь с ними обращаться. Если нет тараканов, значит нет и мозгов... Так. — Таллео связал веревки от дисков с веревкой от кошки. — Тащи!
Каппа осторожно вытянул веревку. Таллео навел жезл на бочку и медленно подвел ее к самому краю.
— Теперь поднимай!
— Бочку?
— Ну да? Я-то полезу сам. Хотя можешь и меня. Будет с твоей стороны очень любезно, душеспаситель.
— Но она ведь...
— Каппа, ты ее приподнимал?
— В общем-то да, спокойно!
— Это черное золото! Металл необыкновенный! Кольчуга из черного золота весит в три раза тяжелее шерстяного жилета, а пробить не пробьешь ничем. Ну только чем-то волшебным, понятно. Поднимай! Только осторожно, не вывались.
Каппа осторожно потянул за веревки. Бочка накренилась, Таллео подставил плечо, Каппа потянул дальше. Таллео придержал верхний край бочки, Каппа продолжил тянуть, бочка перевернулась и чуть покачиваясь начала подниматься. Каппа дотянул бочку до диафрагмы и остановил рядом с горящим топазом. Огромная тень поглотила полподземелья.
— Тяни дальше, они не отвалятся. Тяни изо всех сил!
Каппа потянул, и бочка, упершись в кромку проема, наконец перевалилась и с хрустальным звоном укатилась во мрак наверху. В проеме показалась голова Каппы.
— Слушай, а почему ты ее так не поднял, на дисках?
— Я ее, кажется, и поднял на дисках?
— Да нет! Без всяких веревок.
— А! Диски здесь уже не помогут. Дискам нужна опора. — Таллео топнул. — Например, каменный пол, на Призраке.
— А-а... А тут дыра вон какая.
— И даже не в дыре дело. Чем дальше от пола, тем диски слабее. Чтобы поднять вот такую вот бочку на два локтя, уже нужен будет второй диск. И так далее, причем зависимость тут нелинейная. Это, Каппа, Призрак. Тут простой арифметикой не отделаешься.
— Знаю, ты уже говорил! Чтобы на три локтя, то нужно будет уже даже не три диска.
— Каппа, я очень рад, что мы с тобой вместе уже полдня. Ты умнеешь как на дрожжах. А тебе, оказывается, теперь нужно думать о двух, Каппа, девчонках! Страшно подумать. В общем, или больше дисков на одну массу, или меньше массы на один диск. И чем дальше от пола, тем хуже. Или добавляешь диски, или греешь один так, что он просто расплавится. А диски чуть перегреешь, жрут Напряжение как сволочи. Чтобы поднять здесь бочку локтей на пять никакой Бочки не хватит... Давай веревку!
— Слушай, если им нужен Призрак, то что если по стенке и под потолком? Ведь дискам все равно, в какую сторону висеть?
— Все равно. Можно по стенке и под потолком. Только зачем заморачиваться, когда можно просто поднять на веревке? Или что, не шикарно? Опять халтура?
— Ну...
— Давай веревку!
Каппа осторожно опустил веревку. Таллео собрал мешок, приладил плотнее фонарь, закинул мешок за плечи, полез.
— Давай я тебя потяну!
Голова Каппы скрылась, и веревка медленно потянулась наверх.
— Откуда ты такой взялся? В наше-то время?
Таллео доехал до потолка, передал Каппе жезл, фонарь и мешок, также чуть подтянулся, закинул ногу за камень, перекатился к Каппе.
— Кстати, мы уже в Замке.
— Эх ты! — Каппа стал запоздало оглядываться. — И даже в Башне?
— Да. Только еще очень внизу.
Таллео свесил голову, просунул руку под потолок и снял топаз с камня.
— Ай! — Каппа зажмурился и накрыл ладонью глаза. — Как солнце какое-то, ужас какой! Ай, убери! Выключи!
— Не нервничай.
— Надо ведь закрыть Диафрагму? — Каппа приоткрыл глаз.
— Не нервничай, говорю. Она сама закроется, как только мы отойдем с пиявкой. Пиявка она же не сохраняет Напряжение сама по себе. Только отсасывает локально...
— Как?!
— Термин, потом объясню. Так... — Таллео спрятал маленькое солнце в мешок, который засветился как чудовищный серый светляк. — Давай ставить бочку.
Таллео коснулся жезлом второго диска. Диск отвалился, во мраке рассыпалось звонкое эхо. Мальчики быстро вернули бочку в нужное положение. Таллео сунул диск в сияющий мешок, закинул мешок на плечи.
— А колобок? — Каппа обернулся во мрак.
— Колобок пусть остается. Он одноразовый. А Диафрагма от него не испортится.
— Он что, там и будет висеть? Всегда?
— Ну если только к твоей зазнобе еще кто-нибудь не поломится. А так да, будет висеть пока Диафрагму не откроешь обычным способом.
— То есть, ключом? И тогда упадет?
— Да. В Бездонную шахту. Так, давай мою проволоку...
— Ты обещал!..
— ...и вперед! Я так есть хочу, что вообще просто. Сейчас завернем на кухню, тут уже недалеко совсем, локтей триста. Украдем какой-нибудь завтрак, или уже обед даже. А тогда и наверх. Нам нужно на Серую лестницу, а как до нее добраться, я пока не соображу. Ты, конечно, можешь подняться как все нормальные люди, но тебя уже на десятой ступеньке скинут к собакам.
— Это понятно, — вздохнул Каппа. — Кому я нужен?
— Зазнобе своей, — ответил Таллео и посмотрел на Каппу серьезно. — Если она задушит из-за тебя нянюшку? Бедную невинную старушонку? Если, Каппа, кто-то готов за тебя на убийство, это не шутки. Поэтому сейчас перекусим, спрячем куда-нибудь бочку, и к звездам.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА V
— Сейчас самое главное перекусить. — Таллео остановился и осмотрел коридор. — Если ты умрешь по дороге с голоду, твоя зазноба мне этого не простит. Так, кухня направо.
— То есть, мы уже совсем в Замке?
