силу повернул голову к пленнику, открывшееся зрелище острым осколком застряло в памяти молодого князя.
Прозрачная белая кожа несчастного лопалась с громким противным свистом. Одна за другой мышцы провисали мокрыми тряпками и срывались с костей. Шлепаясь на пол, они далеко разбрасывали липкие черный брызги. Больше всего на свете Лео хотелось просто закрыть глаза, но скованное отвращением тело отказывалось подчиняться. Сводящий с ума гнилостный запах врывался в легкие, терзая их изнутри. Слезящимися немигающими глазами он смотрел, как крошащиеся пожелтевшие кости выпадают из колец оков и тонут в глубокой вонючей куче разлагающегося мяса. Лишившийся плоти череп хрустнул, слетел с позвоночного столба и, ударившись о камень, разлетелся вдребезги, как глиняный горшок, расплескав жидкую гниль.
Кажется, он на секунду отключился. Когда Лео снова осознал где он и что происходит, от отчима Ормата осталась только гладкая, похожая на нефть лужа у стены.
- Не смею вас больше задерживать, - усмехнулся Сабан, подходя к черной жиже, над ладонью князя дрожал жаркий огонек.
Тряхнув головой, Лео сбросил оцепенение. Схватив Ормата за руку, он потащил его ко входу в туннель. Друг механически переставлял ноги, тупо глядя прямо перед собой.
- Главное, помните, князь Медовир Сабан – ваш друг, - донесся до Лео голос старого безумца. – Чтобы вы не сомневались, я оставляю вам своего сына. Надеюсь, он не посрамит древней фамилии и имени. Я назвал его в честь прадеда.
Последние слова Медовира почти утонули в жарком реве вспыхнувшего пламени.
Стрелокрыл вспарывал ночной воздух. Под брюхом машины бесконечным мягким ковром бугрились лохматые облака. Свет звезд тонкими ручейками стекал с гладкой обшивки.
Нахмурившись, Лео склонился над огоньками приборной панели, сверяя показания автопилота. Из-за спинки высокого кресла до него доносились сдавленные всхлипы. Леомир вздохнул – он еще никогда не видел Ормата в таком состоянии.
Огоньки ритмично мигали, Лео хмурился, стараясь сосредоточиться. Всхлипы сменились глухим стуком. Князь не оборачивался, он знал, что Ормат колотит себя кулаком в грудь, точно пытаясь выбить что-то.
Откинувшись на упругую спинку пилотского кресла, Лео молча тоскливо смотрел в раскрытые перед ним гигантские ладони ночи. Сейчас было время помолчать.
- Алвиад, родной, где ты? – ладонь жены шарила по саудовой простыне.
- Я здесь, любимая, - быстро откликнулся регент, вкладывая пальцы в раскаленную руку женщины.
- Горячо, милый, будто огонь горит, - шептала Гайли пересохшими губами.
- Ничего, ничего, скоро тебе станет легче, - сказал Алвиад, бросив ненавидящий взгляд на гудящие медицинские машины.
Ей стало хуже так внезапно! Будто сила, до сих пор поддерживавшая ее, пропала, казалось, Гайли угасала на глазах. А тут еще этот переезд…
Резная дверь тихо распахнулась, поток холодного воздуха лизнул регента по ногам.
- Я велел не беспокоить! – шепотом рявкнул Алвиад, сверкнув глазами.
- Я знаю, господин, но что-то странное происходит с нашим конвоем, - тихо ответил Беретел, почтительно склонив голову. – Похоже, он уходит.
Мысленно застонав, регент нежно отпустил руку жены:
- Прости, любовь моя, я ненадолго.
Бросив долгий взгляд на мечущееся на кровати тело, Алвиад следом да Беретелом отправился на командный мостик «Крови совершенных». Шагая по гулким коридорам, регент напряженно хмурился. По сердцу скребли когти недоброго предчувствия. Быть может, зря он позволил Дамире забрать брата? Но тогда это казалось разумным… Неужели генерал настояла на необходимости смены резиденции, чтобы получить возможность отомстить?!
Войдя в блестящую хромом полусферу мостика, Алвиад быстро занял внушительное командное кресло перед гигантским обзорным экраном. Широкое полотнище облаков залил тревожный багрянец. Даже не сверяясь с приборами, регент видел, блестящие капли стрелокрылов одна за другой отрываются от конвоя.
- Связь с генералом мне! – прорычал Алвиад, глухо стукнув кулаком по мягкому подлокотнику.
Воздух задрожал, будто наполнившись серебристым дымком, через миг в нем словно распахнулось окно на гудящий мостик другого воздушного корабля. Сцепив пальцы под подбородком, Дамира внимательно смотрела в глаза регента. Золотые волосы женщины, озаренные мерцающим светом приборной панели, блестели на фоне черной спинки высокого кресла, как горделивая корона.
- Дамира, что происходит, бину вас побери?! – выдохнул Алвиад, подавшись вперед, так будто хотел пролезть в иллюзорное окно.
На лице генерала не дрогнул ни один мускул, синие глаза лучились сапфировой уверенностью:
- Сложилась чрезвычайная ситуация, я только что получила известия с Фараса. Там высажен десант. Похоже, Иоскеха наконец зашевелилась. Южная армия спешно возвращается на старые позиции, - слова Дамиры падали, как мерзлые камушки. – Если поспешить, возможно, еще удастся отстоять наш полуостров. Там я буду нужней.
- Вот как, а как же ваш регент? – оскалился Алвиад, уже предвидя ответ.
- А что «мой регент»? – голос женщины дышал космическим равнодушием.
- Вы совершаете измену, - скрипнув зубами, Алвиад выдохнул ненависть в далекое холодное лицо.
- Правда? Не уверенна, - Дамира качнула головой, будто действительно взвешивая все «за» и «против». – Вы самопровозглашенный регент, Совет высокородных так не признал ваши полномочия. Значит, вы ничем не отличаетесь от любого другого князя. Я помогала вам из личных соображений. Но теперь вижу, что ошибалась, - в речи женщины впервые прорезалось что-то похожее на эмоции. – Мне жаль, что все так закончилось. Если бы мы нашли общий язык, дела могли пойти совсем по-другому. Мне действительно жаль.
- А вы ничего не забыли? Мне есть, что сказать Вилере про смерть Шадгара и роль в этом Южной армии, – криво усмехнулся Алвиад, пустив в ход свой последний козырь.
- Думаете, вам поверят? Хотя… - генерал коротко пожала плечами. - Это уже история, и вы скоро тоже станете историей.
- Ну, что ж, - прошипел Алвиад, проталкивая слова сквозь сведенные яростью зубы, - до свидания, генерал Норид.
На тонко очерченных губах Дамиры мелькнул отблеск печальной улыбки:
- Нет, князь, прощайте.
Связь лопнула, оставив на месте воздушного окна быстро гаснущий блеск, Алвиад в сердцах ударил по нему, кулак в бессильной злобе вспорол воздух. С дикой ненавистью он смотрел, как тает его конвой. Под конец осталось лишь три машины, за штурвалами которых сидели пилоты из дворцовой эскадрильи.
Регент сжал раскалывающиеся виски. Ничего, он выкрутится. Он обязан выкрутиться и спасти Гайли.
- Свяжите меня с Седой гаванью, - резко приказал он, хватаясь за последнюю надежду.
