глотки перерезал.
Выпрямившись, Страж посмотрел на пошатывающегося Лео.
- Думаю, их нужно казнить.
Послы так истошно заголосили, что Лео захотелось снова зажать уши:
- Заприте их где-нибудь, потом посмотрим.
- Ты ведь и раньше был моим телохранителем. Тогда в Палестре, - тихо сказал Лео, когда пленных увели. - Но почему? Вы знали, что Сияющий мной интересуется. Если бы я умер, все стало бы проще, - горько закончил он.
- Такое мнение высказывалось, - промолвил Алекс, деликатно не став уточнять, кто именно был автором столь ободряющего суждения. – Но знаешь, - Циклоп неожиданно улыбнулся, – сейчас я понимаю, что мы были в шаге от огромной ошибки.
- Вот ведь зараза, - прорычал Ормат, держась за бока.
Гладкие пластины брони так сильно сжимали ребра, будто собирались его задушить.
- Пластины доспехов этого типа эластичны. Минут пять постарайся двигаться как можно активней, они приспособятся к твоей амплитуде движений, - посоветовал Петр, наконец обсудивший все сверхважные вопросы с Эвиашем.
- Спасибо за совет, - проворчал Ормат, пусть его казнят, другого тона этот тип от него не дождется. – Зачем меня вообще в это дело втянули? Я никогда не говорил, что хочу умереть героем.
- Ты теперь приближенный верховного князя, - пожал могучими плечами великан. – По тебе будут судить о нем. Ты должен заслужить уважение людей. Если, конечно, не хочешь стать наследником репутации отца.
- Отца… - протянул Ормат. – И почему мне кажется, что ты знал все с самого начала?
- Подозревал, - ничуть не смутившись, ответил Петр. - Как только ты рассказал про свой поцелуй с душеловом, или, как ты говоришь, морозником. Это существо с родной планеты твоего народа. В древности у кого-то возникла безумная идея использовать подобных ему на войне. Хотели, чтобы они уничтожали засевших в дебрях партизан. Но возникла проблема – душеловы абсолютно неконтролируемы. Тогда попытались вывести новую породу – такую, чтобы подчинялась командирам, – гигант выразительно усмехнулся. – Гибридные душеловы принялись с равным удовольствием вытягивать жизнь из своих и чужих. А что до командиров… их они, в лучшем случае, не трогали. Большинство тварей уничтожили, но некоторые успели затеряться в лесах. Единственный, кто мог бы выжить после встречи с чудовищем – потомок древнего военачальника. До сегодняшнего дня, дожило не больше тридцати родов, чьи предки были командирами в эпоху Завоевания. А ты парень из поместья Сабана. Конечно, высокородным совсем не свойственно так разбрасывать семена, но чего в жизни не бывает. Да еще твой клинок… Признаюсь, сначала я не поверил, что ты просто взял и украл его у подвернувшейся солдатни. Такие вещи на дороге не валяются.
- А что мой клинок? – нахмурился Ормат, беспокойно касаясь кинжала закрепленного в разъеме на бедре.
- Ты ведь уже понял, что это не простое оружие? – подмигнул парню Петр. – Рукоятку переделывали много раз, но самому клинку больше семи тысячелетий. Настоящее сокровище. На нем выбиты личный номер и девиз.
- Во имя жизни – смерти вопреки, - тихо сказал Ормат.
- Точно, - кивнул великан. – Девиз Избранной тысячи лорда-адмирала Оссара. По номеру можно даже узнать, кому из героев Завоевания он принадлежал, - Петр на миг прикрыл глаза. – Такой подарок мог бы сделать богатый князь своему наследнику.
- Все это очень интересно, - сдавленно произнес Ормат, вглядываясь в твердое лицо великана, - но я так и не понял, от чего ты вдруг стал заботиться о будущем Лео… то есть, верховного князя?
- На самом деле, все просто, - ответил Петр, положив тяжелую ладонь на плечо Ормата. – Дело подходит к концу, а у меня есть забавная привычка - оставлять миры в лучшем состоянии, чем я их нашел. - Постарайся выжить, парень, я чувствую - ты не менее важен для будущего, чем твой друг.
Заложив лихой вираж, копье десантного аппарата приземлилось на крышу дворца магистратов. Ормат тихо выругался, жесткая посадка встряхнула его до самых костей. Подчиняясь приказу, он натянул на голову открытый шлем, защищенный спереди только прозрачным броневым щитком. Ормату выпала сомнительная честь вместе с Эвиашем атаковать главную цель.
Громыхнувшая аппарель впустила в отсек холодный воющий поток. Следом за другими бойцами он стремительно слетел по скату. Свирепый ночной ветер толкал его в спину, норовя сбить с ног. Машина приземлилась у самого края черной крыши, за крутым срезом которой раскинулось искристое море тонущего в ночи великого города. Над головой вздымался к облакам гордый шпиль.
Долго любоваться потрясающим видом ему, конечно, не дали. Эвиаш отдал резкий приказ. Стуча ботинками по камню, бойцы потащили к указанной точке цилиндр пробивного заряда. Ормат поморщился, разглядев за лицевыми щитками совсем юные лица. Где только проклятый северянин набрал этих сопляков?! Лично ему было бы куда спокойней идти в первый бой с ветеранами.
Грохнувший заряд выбросил к небу фонтан мелких камней. Не догадавшийся спрятаться Ормат прикрыл голову руками, чувствуя, как по пластинам брони глухо стучат зазубренные осколки.
- Не стоим на месте! – рявкнул Эвиаш. – Вниз, вниз!
В рваную рану пролома упали десятки черных извивающихся, как змеи, канатов. Молодые бойцы проворно заскользили вниз, подгоняемые приказами командира. Вздохнув, Ормат взялся заключенными в броневые перчатки руками за гладкий трос. Захватывающий дух полет, и он оказался на когда-то роскошном, а теперь безнадежно испорченном ковре.
Отскочив в сторону, чтобы кто-нибудь не сверзился ему на голову, боец огляделся по сторонам. Из дальнего конца коридора донеслись до отвращения знакомые звуки выстрелов. Закусив губу, Ормат вспотевшими руками снял закрепленную за спиной винтовку. Он знал, что Эвиаш не ожидал встретить сильного сопротивления. Нежели, чокнутый северянин ошибся?!
- Продолжаем операцию, - спокойный неумолимый голос Эвиаша зазвучал в шептунах всех бойцов. – Все идет по плану. Начинаем выдвижение к указанным точкам. У нас много дел.
Следующие пятнадцать минут пронеслись пред Орматом в безумном круговороте. Задыхаясь, он бежал по каким-то незнакомым коридорам, стрелял в мелькавшие впереди тени, кто-то палил по нему в ответ. Каким-то островком сознания, оставшимся не затопленным адреналиновой волной, он понимал, что сопротивление врага действительно очень слабое. Многие из черномундирников даже не успели надеть доспехи. Бой за огромный дворец рассыпался на десятки мелких стычек.
Как любимого брата Ормат обнял черную статую крылатого великана, стоявшую перед входом на широкую белую лестницу. Зло просвистевший заряд отбил верхушку каменного крыла, обдав бойца дождем, скребущей доспех каменной пыли. Протерев перчаткой, лицевой щиток, Ормат бросил взгляд влево, где у другой стены за такой же статуей укрылся его случайный напарник по этой перестрелке – молоденький остроносый северянин.
- Надо вышибить эту пробку! - крикнул мальчишка, указывая в сторону лестницы, на которой между перил засел невидимый стрелок.
- Какие варианты?! – фыркнул Ормат, – Может, подойдем и скажем волшебное слово «пожалуйста»?!
- Почти угадал, - усмехнулся северянин, подбросив на ладони маленький цилиндрик гранаты.
- А лестница не рухнет?
