не сосчитать. Если майор пришел из сказки, должен назвать себя и представиться. Надо спросить, зачем он явился. Глупый вопрос чуть не сорвался у меня с языка.
— Я готов!
Я с трудом узнал дядю Макария. Смотрел на него с восхищением, не веря своим глазам.
— Сколько орденов! Три ордена Красного Знамени, — загнул пальцы на руке, — два ордена Отечественной войны, орден Красной Звезды, медаль «За отвагу».
— Есть малость.
Я не понимал, как дядя Макарий мог так спокойно говорить о своих боевых орденах. Надо гордиться ими, носить каждый день! Папа так и делал! Его орден постоянно висел на пиджаке. Я знаю, кого награждали на фронте. Самых смелых и самых храбрых!
— Папа был награжден орденом Отечественной войны, — сказал я с гордостью. — Показать?
Папин орден я храню в картонной коробке. Дно выстелил ватой, а сверху положил красную шелковую ленту.
— Вот он!
Дядя Макарий осторожно взял папину награду. Не торопясь разглядывал орден, как будто хотел отыскать что-то скрытое в серебряном пучке лучей, рубиновой звезде и золотом серпе и молоте.
С лица дяди Макария сошла улыбка, оно стало суровым. Глубокая складка пересекла лоб. Густые, кустистые брови двумя крыльями сошлись на переносице.
— На звезде эмаль отбита.
— Так и было… В танке папа ударился.
…С гордостью я шагал по неширокой улице Встреченке рядом с дядей Макарием.
«Дядя молодец! Не носит колодочек с ленточками, — подумал я, не сводя глаз с орденов. — Правильно делает! Ленточки есть ленточки! Носить надо ордена! Это сила!»
Нас догнал Федя Зайцев. Прошли улицу, и пристала к нам Маша Шустикова. Очень скоро собрался почти весь класс. Ребята толкались и шумели.
Федя Зайцев сжимал в руке свой черный резиновый мячик.
— Тренируешь руки? — спросил дядя и улыбнулся.
— Да. — Заяц покраснел.
— Зарядку делаешь по утрам?
— Нет.
— Зря. Рост у тебя хороший. Мог бы стать летчиком.
— Правда?
«Ну и дурак. Поверил, — подумал я с усмешкой, — простой шутки не понимает. Скорей меня примут в летную школу. Я выше ростом. Сильнее. Почему дядя не предлагал мне стать летчиком? О себе ничего не рассказывает. Каждое слово из него клещами вытаскивай. Столько орденов, а никогда не показывал!»
Перед школой я приосанился, выгнул грудь колесом. Пусть Колобок посмотрит, какой у меня дядя!
Деревянные ворота школы были широко распахнуты. Во дворе ползал трехосный ЗИЛ с подъемным краном. У основания длинной стрелы прилепилась кабинка маленькая, как скворечник. Из окошка скворечника выглядывал шофер.
Длинная стрела крана то и дело описывала полукружья, перенося тяжелые части разных машин.
— Без слона не обошлись, — я довольно засмеялся. — Кран притащили, увозят железо!
Около высокой кучи железа суетились Колобок и Эля Березкина.
Директора школы я привык видеть всегда в отглаженном костюме и белой рубахе. Галстуков у него целый набор, меняет каждый день. А сейчас его нельзя было узнать. На руках брезентовые рукавицы. Темно-синий шевиотовый костюм в рыжей окалине. Галстук сбился в сторону. На лбу капли пота.
Кран поднял красный от ржавчины каток трактора и понес его бережно к высокому ЯАЗу.
Тяжелый каток гулко ударил по широкому кузову грузовика.
— Отвязывайте! — зло крикнул шофер автопогрузчика. — Провозишься здесь неделю. Свалили металлолом на школьном дворе. Развернуться негде. Того и гляди, угол дома снесу!
— Так вышло! — оправдывался заискивающе перед шофером Колобок. Тяжело вздохнул.
Стрела автопогрузчика неторопливо проплыла выше деревьев и снова повисла над горой ржавого металла.
Андрей Петрович потащил колючий стальной трос к погнутой раме трактора.
— Разве дети притащат такую раму! — Шофер в скворечне громко засмеялся. — Я так думаю: надо еще один кран вызывать. Мне такую вагу не поднять. Правда, майор?
— Я не знаю, — сказал дядя Макарий и обошел автопогрузчик. — И не все понимаю, что здесь происходит. Вам видней. Андрей Петрович, вы меня вызывали? Я Мурашкин, Юры Мурашкина дядя.
— Вы Мурашкин? — Колобок задумчиво потер рукавицей лоб. — Как же, вызывал. Рад познакомиться. — Протянул рукавицу, но тут же спохватился и резко отдернул ее назад. — Простите, железо грузим. Опасно ребят подпускать. Решил сам помочь!
— Школьный двор похож на перевалочную базу.
— Согласен с вами. Настоящая перевалочная база. Родитель один перестарался. — Колобок повернулся к дяде Макарию. — Приказали собирать металлолом. А я еще премию установил лучшим сборщикам — футбольную форму и бутсы. Разжег страсти! Вы Мурашкин? Помню, помню, вызывал. В шестом «А» прогульщики завелись. Ваш Юра отличился. Два дня прогулял.
— А я не знал об этом! — дядя Макарий строго посмотрел на меня. Толкнул ногой звездочку гусеничного трактора. Но она не колыхнулась.
— Говорите, разгорелись страсти?
— Больше чем надо. Тарлыков решил помочь сыну… Не успел я оглянуться — завалили двор утилем. Идемте в школу. Я вам все расскажу. Эля, помоги грузить. Рукавицы возьми.
— Хорошо, Андрей Петрович! — Эля, близоруко щуря глаза, неторопливо стала натягивать рукавицы.
— Давай сюда рукавицы! — дядя Макарий шагнул к Эле.
— Товарищ Мурашкин. Мы сами погрузим, — ласково заговорил Колобок. — Зря извозитесь!
Я хотел посоветовать Колобку, чтобы он оставил дядю Макария в покое. За короткое время я успел его хорошо изучить. Упрямый и настойчивый. Если что задумал, от своего не отступится.
— Цепляй, майор! — весело закричал шофер погрузчика. — А то у меня в этом дитячьем кутке работа не идет!
Дядя Макарий показал, что он умеет работать, и только выкрикивал:
— Вира, вира! Майна, майна! — Большой палец рукавицы то вдруг устремлялся в небо, то скользил к земле.
— Дило пишло! Гарно! — шофер погрузчика развеселился.
Никто не заметил, как во дворе появился Алешка Звездин.
Алешку нельзя было узнать. В честь какого праздника он так вырядился? Не на танцы же он собрался днем?
— Здравствуй, Юра! — Алешка поздоровался со мной за руку и спросил шепотом: — Рассказал дядьке о дневнике?
— Узнал… Так вышло!
— Здравствуйте, Макарий Ксенофонтович!
Дядя Макарий повернулся. Алешка увидел боевые ордена на кителе. Обалдело вытаращил глаза.
— Макарий Ксенофонтович, это мы виноваты. Кто знал, что так выйдет! — Алешка ткнул рукой в кучу железа. — Мы этот хлам приперли сюда. А надо было сдать в металлолом. Отвезли бы на железнодорожную станцию, и крышка. Посмотрите, как двор перепахали. Хоть картошку сажай. Тарлыков для сына хлопотал. Все шоферы возили. Поверили, что субботник, ну и старались!
— Звездин, ты не путай! — недовольно сказал директор. — Сами разберемся. Не мог я отказаться от помощи родителей.
— А я не путаю, — Алешка махнул рукой. — Меня-то чего обманывать? Вы знаете, кто возил железо. Двор машины распахали. Тарлыкову платить за прогон машин. Не отвертится. А сейчас погрузчик прислал.
