Кто будет платить за погрузчик? Школа? Как вы договорились с начальником гаража? Дорого будет стоить школе такая помощь родителей.
— Постой, Звездин. Очень ты речист стал. Давно я не слышал, как ты занимаешься в вечерней школе.
«Теперь возьмется Колобок за Алешку», — подумал я, жалея приятеля.
— Андрей Петрович, — вмешался дядя Макарий. — Ни к чему спор. Звездин прав, надо было отвезти на железнодорожную станцию. Здесь, наверное, больше ста тонн. Пионерам столько никогда не собрать!
— Алексей, а рейсы с железом записаны в путевках? — спросил дядя Макарий.
— Все оформлено, честь по чести!
— Андрей Петрович, путевки усложнили дело. Это документы. Не могу понять, как согласились? Ребята сами бы собрали металлолом. Раньше собирали. Разве для славы старались? Но кому она нужна? Заведующему гаражом? Вам? Пионерам?
— Трудно мне сказать…
— Привыкли к показухе, — вмешался в разговор Алешка. — Надо, чтобы школа заняла первое место в районе! Приятно. А Тарлыкову лестно свою власть показать. «Я хозяин гаража. Приказал — возите». А машины и гараж государственные. Заплатит за прогон машин — все поймет. Нельзя лазить в карман государства. Комсомольцы в гараже так решили. Мы долго говорили… Плохо поставлена пионерская работа в школе.
— А больше вы ничего у себя в гараже не обсуждали? — Колобок стал заикаться… — Ди-рек-то-ра-а не бу-де-те сни-мать? Ме-ня сни-ма-ть? А?
— О вас не говорили. А пионерами заниматься надо. Наше это дело. Нет в шестом «А» вожатого. Об этом говорили… Березкина плохо работает… тоже говорили… Комсомольцы посоветовали мне работать с ребятами.
— Как ра-бо-та-ть?
— Ну, стать пионервожатым. Люблю я с ребятами возиться… все знают.
Я чуть не прыснул, хорошо, что удержался. Ну какой из Алешки вожатый! Кто-кто, а я его хорошо знаю. Познакомились мы с ним случайно, когда он только что приехал в наш поселок из Москвы по комсомольской путевке. Я проводил его в райком, а потом показал общежитие. Алешка, если встречает меня в поселке, обязательно угощает мороженым. Он очень любит мороженое. Один раз при мне съел семь порций, а потом болел ангиной. Мне признался, пиво он не любит — оно горькое, а пьет с ребятами, чтобы шоферы над ним не смеялись.
— Звездин, всегда надо советоваться, а потом уже решать! — Голос Колобка обрел уверенность. — У нас есть старшая вожатая. С ней надо поговорить. Товарищ майор, видите, какие мне приходится решать вопросы! Захотел быть пионервожатым — назначайте. А педагогического опыта нет. Почему я не сажусь за руль машины? Знаю, что не умею. А вы, Звездин, об этом не думаете?
— Алексей, а ты справишься с работой? — неожиданно спросил Алешку дядя Макарий.
— Не подведу! — Алешка откашлялся. — Да я сам напросился. Хочу работать… А надо, могу и выписку из решения бюро принести… комсомольцы дадут рекомендацию.
— Алексей, идите к нам! — крикнул Федя Зайцев. — У нас нет вожатого. Злата болеет. Маргарита обрадуется.
— Могу к вам.
— Андрей Петрович, принимайте вожатого!
— Ну, знаете, это самоуправство! — Надо согласовать со старшей пионервожатой. А потом неизвестно, согласятся ли в роно?
— В роно согласятся, — улыбнулся дядя Макарий. — Вожатый должен быть парень. А Звездин подойдет. Как ты думаешь, Березкина?
— Мальчики больше любят парней. У них лучше получается.
— Так нельзя! — директор отвел дядю Макария в сторону. Принялся говорить ему что-то на ухо, размахивая короткими руками.
Я посмотрел на Алешку. Куда девался его бравый вид?
— На вашем месте я бы назначил Звездина, — громко сказал дядя Макарий и, увлекая за собой Колобка, направился к нашей группе. — Алексей, двигай сюда!
Алешка Звездин быстро подошел. Мы всей гурьбой рванулись к нему.
— Смотри, герой! — сказал дядя Макарий. — В роно я поговорю о тебе. Но не подводи.
ГЛАВА 8 
Пуговицы и слава дяди Макария
От высокого здания ТЭЦ бежит маленький ручей. Вода в нем — горячая. Ее сбрасывают с перегретых котлов электростанции. Даже в самые лютые морозы ручей не замерзает.
Несколько дней подряд Заяц рассказывал мне, что Баскет с Колькой Силантьевым ловят карпов. Я пропускал это известие мимо ушей.
— Юра, ты знаешь новость? — остановила меня на перемене Настя. — Володька Тарлыков поймал сегодня утром трех карпов. Один килограмма на два! Обещал показать свое счастливое место!
— Подумаешь, какое дело! — я старался не выдать волнения. — Ловили в горячем ручье. Можно и больше поймать!
Как всегда, при Насте, совсем поглупел. Потом, когда немного отошел, понял, что Баскет все подстроил специально. Решил злить меня. Всем известно, что Баскет не рыболов. Если ловит, то случайно. Пора отучить его от хвастовства.
— Пойдешь со мной, Заяц?
Не успел Федя дать согласие, как попросилась с нами Настя. Я не возражал.
Вечером я стал готовиться к рыбалке. В кухне долго возился над кастрюлями: в одной варил овсяную кашу, в другой — картошку. На столе замесил тесто. Насадок получилось больше чем надо. Не захочет карп клевать на дождевого червя, возьмет на хлеб. Если и это не пойдет, на крючках будет тесто и картошка. Выбирай что угодно, по аппетиту!
Дядя Макарий со знанием дела осмотрел лески, попробовал крепость жилки. На крючки не посмотрел.
— Жалко, что нет времени, а то бы пошел с тобой!
Я об этом не жалел: «Примется еще учить, как надо ловить рыбу. Настя убедится, кто настоящий рыбак. Заяц крючок даже не умеет привязывать к леске!»
…За занавесками едва начало сереть небо, когда я проснулся. Стараясь не шуметь, быстро
