оделся.
Заскрипел диван. Дядя Макарий приподнялся.
— Кнопку на будильнике нажми. Я вчера завел. А то мать зря разбудишь.
Во дворе я зябко поежился. Трава была мокрой от росы. С реки подымался густой туман и медленно наползал на дорогу. Я пропустил большое облако. Ботинки гулко щелкали по мостовой.
Не успел я дойти до Федькиного дома, как второе облако тумана окутало меня. Я сразу потерял направление. «Начался слепой полет!» — подумал я. Трудно ориентироваться летчику, когда не видно земли и неба.
Облако проплыло. Показался дом Зайца. Я постучал удильником в окно, но в доме было тихо. Потом я стукнул еще раз. Наконец в окне вспыхнул свет.
Высунулся заспанный Федькин отец.
— Ты чего барабанишь?
— На рыбалку!
Федька выбежал на улицу с откушенным огурцом. В руке держал большой ломоть хлеба.
— Тащи удочки.
— Надо еще червей поискать.
— А вчера что делал? С тобой клев пропустишь. Я не нянька всех будить. Вяткина тоже спит!
Федя сопел. Перекатывал большие камни и отыскивал красных дождевых червей.
Солнце пробило туман. Яркие лучи осветили горы. День обещал быть теплым.
Заяц молча двигался за мной к Настиному дому.
— Иди стучи!
— Я давно жду. — Настя вышла. — Думала, что вы проспите. Юра, куда пойдем?
Я торопливо шагал к ручью, чтобы скорей занять место. Настя и Федя с трудом поспевали за мной.
— Юр, давай отдохнем, — сказал Заяц.
— Молчи, соня!
С горы я заметил, что около старой вербы никого нет, и облегченно вздохнул. Сбежал по глинистой тропинке к воде. Под берегом дохнуло сыростью и горьковатым запахом водокраса.
Федя быстро размотал леску и шлепнул поплавком по воде.
— Пугай больше рыбу! — обозлился я. — Рыбак!
Настя осторожно закинула удочки. Скоро и мои белые, перяные поплавки настороженно застыли на воде. Люблю я эти счастливые минуты полного отдыха.
Тихо шелестели сухие метелки камыша.
Настя разговаривала с Федей, но их слова не доходили до меня. Интересно было узнать, какая насадка больше всего понравится карпу.
Вдруг один поплавок ожил. Чуть-чуть задрожал и, описывая полукруг, медленно двинулся в сторону.
Уставившись на поплавок, я показал кулак ребятам.
Поплавок лег на воду. А через секунду скрылся под водой.
— Подсекай!
— Тащи!
Я узнал голоса Баскета и Кольки Силантьева.
Из воды вылетела плотвичка, блеснув серебряным боком.
— Проваливайте с нашего места! — Баскет ударил ногой Федину коробку с червями. — Колька, разматывай удочки! Будем ловить!
— Мы раньше пришли! — Настя прищурила глаза.
— Проваливай, Баскет! — я положил удочку, встал и крепко сжал кулаки. — Место наше.
— Ладно, ловите! — милостиво разрешил Баскет. — Посмотрим, кто больше поймает. Вяткина, идем с нами, не пожалеешь!
Баскет с Колькой устроились недалеко от нас, за кустами. Нарочно шлепали удочками по воде, шумели.
Федя возбужденно тискал черный мяч. Клева больше не было.
— Тише, Володя! — крикнула Настя. — Мешаешь ловить!
— А мы не профессора. Ловим, как умеем. Правда, Колька? У нас клюет.
— Не ври, — не вытерпел Федя.
— Не умеем врать, — Баскет рванул удилище.
— Профессора, показать вам карпа? — засмеялся Колька Силантьев. — Надо уметь ловить!
Мы молчали. «Навязалась Настя! Лучше сидела бы дома».
— Клюет! — истошно кричал Колька.
— Вижу!
— Тащи!
— Юр, надо узнать, на что они ловят, — сказал Федя. — Второго карпа зацепили. Я схожу!
— Сиди.
— Я узнаю! — Настя решительно поднялась.
Я не повернулся. Пусть идет к Баскету, пусть катится домой, мне все равно. Я не тронусь с места, пока не поймаю карпа. Не разучился же я ловить рыбу!
Качался поплавок, на него села отдохнуть большая стрекоза со слюдяными крылышками.
Настя вернулась.
— Юра, мне не показали. А сами ловят.
Я не ответил. Хорошо, что Настя узнала, какой Баскет двуличный.
— Тащи! — истошно закричал Баскет.
Заяц больше не мог выдержать. Сорвался посмотреть, какую рыбу поймали.
— Не клюет сегодня, — сказала Настя.
— Если тебе надо домой, иди. А я останусь.
Тяжелые шаги заставили меня обернуться. Дядя Макарий, смешно размахивая руками, сбегал с тропы.
— Обловились?
— Не клюет сегодня, Макарий Ксенофонтович, — сказала Настя.
— А ребята ловят.
— Им везет! — Настя кивнула головой в сторону Баскета. — Секрет знают.
«Зачем притащился? И без него тошно!»
— Давайте попробуем, — дядя принялся откручивать пуговицу у пиджака. — Карпов хорошо ловить на сухарь или пуговицу. На Дальнем Востоке узнал я такой способ. Присосется карп к насадке, а пуговица бьет его по жабрам, беспокоит. Попробует он пуговицу — несъедобная. Разозлится и проглотит, а потом выплюнет через жабры. Так сам себя на леску и посадит.
Рассказывая, дядя Макарий оторвал еще одну пуговицу. Отрезал перочинным ножом крючки, привязал пуговицы.
Я не мог поверить в новую снасть. Переглянулся с Настей. Она улыбнулась мне. По глазам понял: не верила дяде.
Баскет замолчал. Перестало у них клевать.
Карпам по-прежнему не было дела, болтались ли пуговицы от дядиного пиджака или на крючках висели шарики теста. Вот тебе и хваленый, много раз испытанный метод!
Но дядя Макарий спокойно смотрел на поплавки. Терпения ему не занимать!
И вдруг поплавок качнулся и медленно пополз вперед.
Дядя Макарий потянул удилище к себе.
Ореховая палка согнулась и заскрипела. Мы с Настей не дышали.
Дядя Макарий приподнял удилище. Из воды показалась толстая голова карпа. На спине тускло горели золотые пятаки чешуи.
— Можно и мне подержать чуть-чуть? — попросила Настя.
