– Хватит… не бейте… я прросто хотел перрекусить… – Тролль посмотрел на Жорика и облизнулся.
– А ты в курсе, что толстяк в законе?! – решил подыграть я и тоже пнул его.
– Не бейте… виноват… не знал… больше не буду!.. – хрипел задыхающийся тролль.
– Ладно, – смилостивился Георгий. – Живи пока!
Тролль забился в самый дальний угол узилища, в маленьких глазках горела смесь испуга и злобы.
– То-то! – кивнул Васян в его сторону. – Как говаривал дядя Коля: 'Если зайца долго бить – можно научить курить!'
С минут десять мы сидели молча. Взбудораженное состояние, вызванное схваткой с троллем, постепенно уходило. В голову вновь стали лезть мысли о жертвоприношении. Перед глазами стоял фонтан крови, брызжущий из зубастой пасти. В ушах звучал душераздирающий предсмертный крик орка.
Из мрачных дум меня вырвал короткий звон.
'Динь!'
Такое впечатление, будто кому-то от души врезали по голове сковородкой.
Затем, послышался скрип отпираемой решётки.
– Опять кого-то подселить захотели! – заорал Васян. – Эй, яма не резиновая!
– Тише, – послышался из темноты женский шёпот. – Вылезайте, ребята.
Вниз спустили верёвочную лестницу.
***
– Изольда Викторовна Стальная! – представилась недавняя знакомая – повариха Изоль. Это она открыла решётку. Сейчас в каждом её движении чувствовалась военная выправка, а в руке была (надо же, угадал!) сковорода. Рядом с Изольдой, скромно опустив глазки, стояла Ариэль, а у ног валялся вырубленный охранник.
– Ариэль отвлекла эльфа, а я его чугунной сковородочкой по макушке – бац! – объяснила повариха.
Васян что-то пробормотал под нос.
Мы так и не успели придти в себя. Просто не верилось в спасение. Помощь пришла неожиданно, откуда её совсем не ждали.
– Ну? Как дела на верху? – затараторила Изольда Викторовна. – Здоров ли вождь?!
– Какой вождь?! – обалдело спросил Жорик.
– Как какой?!!! – не менее обалдело воскликнула она. – Разумеется товарищ Сталин, Иосиф Виссарионович!
– Спасибо товарищу Сталину за наше счастливое детство… – машинально вспомнил Василий.
– Правильные слова! – одобрила повариха.
Если уж мы ничего не поняли – какой-то верх, какой-то Сталин – в общем, бред полнейший, то что уж говорить о бедном тролле.
– Мммм? – промычал он, растеряно моргая.
Изольда глянула на него будто только что увидела. С заметным неодобрением задержала взгляд на причёске-ирокезе. Строго спросила:
– Так, а ты у нас кто?
– Это тот тролль, которого охотники привели ночью, – пояснила эльфийка. – Решили казнить его утром, потому что в темноте неинтересно.
Повариха покачала головой.
– Везунчик. Как тебя зовут, малыш?
– Агырррр! – грозно зарычал 'малыш'.
Изольда и Ариэль в испуге отпрянули, у Жорика затряслись коленки. Васян встал в боксёрскую стойку, а я выхватил фонарик, на всякий случай готовясь к драке. Ещё не хватало, чтобы этот амбал взялся за старое.
– Я, – Тролль стукнул кулаком себя в грудь, – Агырр, имя – Агырр.
– А-а… – растерянно протянула женщина. – Так бы сразу и сказал.
Мда, ну и имечко! Слава Богу, нападать он вроде не собирался.
– Товарищи! – торжественным шёпотом провозгласила Изольда. – В это нелёгкое время, по ту сторону мира, идёт беспощадная борьба против подлых захватчиков. Против фашистских оккупантов, чьи грязные руки уже почти сомкнулись на шее советского народа!
– Эээ… А нам не пора отсюда убираться? – осведомился я.
– Конечно пора, – опомнилась повариха. – Пойдёмте за мной, ребята. Я вас выведу!
Она уверенно двинулась во тьму, остальные последовали за ней.
Пробираясь сквозь заросли, мы старались производить как можно меньше шума. Хотя у Жорика с Агырром это плохо получалось. Звёзды ярко светили с безоблачного неба, но под густой свод деревьев свет проникал слабо. Я норовил не отстать от Жорика, ориентируясь на звук ломающихся веток.
Мы не прошли и пятидесяти метров, как Васян остановился.
– Мне знакома эта поляна. Подождите, есть дело, – прошептал он и юркнул в заросли.
– Чего это он удумал? – спросил у меня Жорик.
– Ты же знаешь Стольника, от него можно ждать самых безумных идей. Никак заложников взять решил, или саботаж устроить, или…
– Подсобите, – позвал из-за кустов друг.
– Да ведь там же Джарлак! – вскрикнула Изольда и кинулась на голос, а за ней и все остальные. За кустами Василий отчаянно пытался сдвинуть здоровенный булыжник. Мы поняли его замысел и кинулись помогать. С помощью тролля удалось откантовать камень к зиявшему в земле отверстию.
– Джарлак! Говорят, ты любишь покушать? – злорадно улыбнулся Стольник. – Скушай-ка вот это!
Джарлак жалобно забулькал, когда камень упал к нему в пасть. Если бы у этого создания были глаза, то от такого они точно бы повылезали из орбит!
– Жаль, что так его не убьёшь, – молвила Изольда. – Он, паршивец, всё переваривает. Через неделю-другую растворит каменюгу.
– Зато сейчас его корчит не по-детски, – хихикнул Васян.
Повариха восторга Стольника не разделила. Она встревожено произнесла:
– Ребята, нам нужно спешить, на его хрип могут сбежаться эльфы. Тогда мы отправимся вслед за этим камнем.
Мы уже хотели убраться, и тут Джарлак заговорил!
– Клянусь дедовским молотом – чуть не зашибли!
Все разом обернулись.
– Предупреждать же надо, чтоб вас стадо единорогов отдрючило! – продолжал тот знакомым басом.
Мы с Жориком вернулись, и я осветил фонарём нутро Джарлака. Внизу, зацепившись рыжей бородой за верхний ряд зубов, висел Дитер сын Балина.
Ох, и повезло же ему! Верхние зубы у Джарлака, очевидно, были исключительно для красоты. А вот упади гном ниже…
Он щурился от света и беспрерывно бранился. Смысл сводился к одному: 'Вместо того чтобы кидаться камнями, лучше бы помогли выбраться, а то уже пол ночи на бороде вишу!'.
– А может, пусть и висит дальше, – предложил Стольник. – А то что-то он базарит много.
– Хлюпик, ну ты и гниль! А ну вытаскивай меня, гадина, я тебе личико-то подрихтую!
– Ага, сейчас, уже бегу!
– Слушай, гном, – сказал я. – Давай договоримся так, мы тебя вынимаем, но ты нашего Василия не трогаешь, идёт?
