ему не чуждо, поэтому катапульты получились серьёзные.
– А вот и мой сюрприз! – провозгласил Кока, указывая куда-то за наши спины.
Мы обернулись. По главной улице Пришибленный и Агырр катили сооружение из брёвен, канатов и железных обручей. Грандиозное и в то же время уродливое.
– Это что такое? – спросил Васян.
– Требушет ПК-1! – объяснил Кока гордо раздув чахлую грудь. – Весь день вчера строили!
– Что такое 'ПК-1'?
– Аббревиатура. Пришибленный-Кока! А про 'один', думаю, и так понятно, что это номер модели.
– Всего-навсего требушет, – фыркнул Василий. – Что-то скромненько? Я так понимаю, ты можешь запросто собрать огнемёт или ракету.
– Вообще-то могу, но, во-первых, не запросто, а во-вторых, так нельзя – Эорин ещё не готов для таких войн. Тем более, ПК-1 – тоже не игрушка, вы ещё не видели его в действии.
– А как он работает?
– Груз-противовес закреплён на коротком конце рычага, снаряд находится в праще – на длинном конце рычага. Энергия падающего груза-противовеса преобразуется с помощью рычага и пращи в кинетическую энергию снаряда.
Васян почесал затылок:
– А попроще объяснить не можешь?
– Отпускаешь противовес – камень летит.
– Вот это другое дело.
Тем временем Пришибленный с Агырром остановили требушет метрах в ста от ворот и уселись передохнуть. Рядом с ПК-1 возвышалась груда камней. Я вспомнил, орки вчера целый день их таскали – ругань было слышно на весь Стронгхолд. Дело в том, что самый мелкий камешек был Агырру по пояс, ну а самый крупный – раза в два больше.
– Как вы всё это на стену затащите? – поинтересовался я.
– Зачем на стену затаскивать? Можно прямо оттуда стрелять.
– А целиться как?
– Я думаю, тут не надо целиться.
Мы посмотрели на плато, наполовину заполненное вражескими войсками.
Да, пожалуй, тут трудно будет промахнуться. Представляю рожи эльфов, когда из-за стены нежданно-негаданно вылетит валун размером с корову.
Меж тем солнце поднималось всё выше. Камень стены быстро нагрелся и от него шёл жар.
А противник уже заполнил большую часть плато. Внизу белели палатки и шатры, дымили костры, суетились крохотные фигурки.
Эльфы явно чего-то ждали.
– Странно, – изумился Кока, рассматривая местность в подзорную трубу. – Не видать ни одного тарана. Осадные башни есть, лестницы есть, а таранов нет. Они что, не собираются ломать ворота?
– Хрен они их сломают, – сказал Зябба. – Даже если все разом разбегутся и ударят в них своими ушастыми головами.
– Хотел бы я на это посмотреть, – усмехнулся Васян.
– Ладно, пойдём пиво пить, – предложил орк. – Они свои задницы ещё долго будут расшевеливать.
– А вдруг начнут штурм? – спросил я.
– Не бзди, без тебя не начнут, – осклабился Зябба и двинулся к лестнице. Дитер первый побежал за ним.
В принципе, мне уже тоже надоело разглядывать суету вражеской армии. Лучше пойти выпить пивка. Для храбрости.
Когда спустились, Зябба поймал за шиворот, пробегающего мимо, орчонка:
– Заика, марш на башню! Часовым будешь.
– П-п-почему я?
– Потому что ты самый бестолковый!
Орчонок, недовольно бухтя, полез наверх. Мы отправились в 'Яму'.
***
В трактире уже не было свободных столиков. Стоял шум: звенели кружки, хохотали подпившие орки, шипела на огне свиная туша.
Жора сидел за лучшим столиком и обгладывал поросячью ляжку. Напротив, расселся Карзук. Он что- то рассказывал, но Жорик слушал в пол уха, зато усердно работал челюстями.
Мы подсели, заказали пиво. Только Кока выделился, попросив стакан молока.
– Вот поэтому ты такой дохлый! – усмехнулся Дитер.
Было приятно сидеть и не спеша потягивать густое тёмное пиво. Но стоило вспомнить о чудовищной армии, стоящей на пороге Стронгхолда, по спине тут же пробегал неприятный холодок. Этот город я уже полюбил как свой родной. Было нехорошее предчувствие, что скоро его может не стать. Сдержит ли хвалёная стена многотысячное войско врага?
Я стал наблюдать за орками. Они вели себя так, будто Гадюшник каждый день штурмуют полчища эльфов. Всё было как обычно. За одним лишь исключением – никто не дрался.
Карзук травил байки. Сейчас он рассказывал, как в молодости эльфы посадили его в яму. Повествовал старый орк смачно, подолгу рассусоливая каждую мелочь. Слушать было интересно, тем более как раз приближалась развязка, и мне не терпелось узнать, как же он всё-таки спасся.
Но тут вбежал часовой:
– П-п… п…
– Противник? – переспросил Жорик.
– П-пива дайте! Жарко!
– Ах ты, говнюк маленький! – выругался, сидящий за соседним столиком, Зуб. – Пост покинул!
– Да ладно, плесните Заике пива, – раздобрился Зябба. – Денёк-то, и правда, солнечный!
Орчонок залпом осушил кружку и убежал нести караул.
– …так я спасся от ушастиков, – говорил тем временем Карзук.
– Круто! – восхитился Васян.
– Хитро, – одобрил гном.
Вот чёрт! Отвлёкся на орчонка и прослушал самое интересное.
Карзук, самодовольно улыбаясь, начал следующую историю. На сей раз, он попал в плен к гномам. На самом интересном месте вновь вбежал часовой.
– П-п… п…
– Пива дайте? – переспросил Жора.
– П-пива т-тоже можно! – Орчонок влил в себя кружку и продолжил: – Там п-противник атаковать собирается.
– Пойдём, поглядим, – сказал Зябба.
***
Я, Васян и Зябба взобрались на башню вслед за часовым. Присмотрелись. На плато вроде бы ничего не изменилось. Только солнце поднялось в зенит и палило немилосердно.
– Ну и с чего ты, абалдуй, взял, что ушастики атаковать собираются? – Зябба отвесил орчонку подзатыльник.
