картошкой. Эльф отчаянно отбивался, молотил тощими ручонками по могучей зелёной спине. Его вопли были слышны даже здесь на стене:
– Что ты делаешь?! Ты же дал слово воина!
Тем временем орк посадил Чебурашку в пращу требушета ПК-1.
– На чо надо нажать, чтобы пульнуть? – спросил Зябба у Пришибленного.
– Вот на этот рычаг.
Одной рукой Зябба придерживал Чебурашку, чтобы тот не выскочил из пращи, а другую положил на спусковой механизм. Потом громко, чтобы слышали все орки, провозгласил:
– Парламентер покидает стены города целым и невредимым, как я и обещал.
Хлоп!
Чебурашка с диким воплем взмыл в воздух. Со свистом он пролетел над нами, затем над союзными армиями и скрылся за горизонтом. Не удивлюсь, если он долетел до самой Лареции.
– Вот это мощь, – восхитился Васян. – Между прочим, Чебурашкой из требушета стрельнуть – была моя идея.
– Я так и по… – Мои слова заглушил гром барабанов. Эльфы опознали в летающем объекте Чебурашку, и им такое обращение с парламентёром не понравилось.
Барабаны смолкли и разом хлопнули тетивы тысячи луков. Тысячи стрел обрушились на город.
***
Мы успели нырнуть за парапет. Тут и там падали стрелы, наконечники со звоном бились о камень. Над нами пролетел булыжник размером с мою голову, просвистело несколько копей – эльфы задействовали баллисты и катапульты. Они стреляли навесом – стрелы, копья и камни взлетали по высокой дуге и падали на Стронгхолд словно град.
Внизу двое орков уже лежали, не шевелясь. Ещё один, кривясь от боли, выдернул из груди стрелу, переломил её и осел на землю.
Остальные не мешкали. Кто попрятался в домах, кто схватил большие щиты, стоявшие вдоль стены, и укрылся под ними как под зонтами. Те, кто находились на стене, как и мы, схоронились за парапетом.
Только Пришибленный и Агырр, не обращая внимания на обстрел, загружали в пращу требушета здоровенный валун. У тролля из плеча торчала стрела, но он этого не замечал.
Укрываясь большим щитом, к нам на стену поднялся Кока. Прилёг рядом за парапетом.
– Ты что здесь забыл? – спросил Васян. – Стрела в башка попадёт совсем мёртвый будешь!
– Хочу посмотреть, каков ПК-1 на практике.
– Пупырёвый он на практике. Ты его явно не пристреливал. Видал, куда парламентёр улетел?
– Не надо сравнивать массу эльфа с массой требушетного снаряда, – произнёс Кока менторским тоном.
Внизу Зябба, Зуб и ещё трое орков подбежали к Пришибленному и Агырру, закрыли их огромными щитами.
Наконец ПК-1 был заряжен.
– Сейчас посмотрим, – сказал Кока, потирая ладошки.
Хлоп!
Каменюга отправился в полёт. Мы осторожно выглянули из-за края парапета. Главное, на шальную стрелу не нарваться.
Снаряд описал дугу и врезался во вражеский строй. С десяток эльфов раскатало в тонкий блин, а камень после падения прокатился ещё метров пять, подминая под себя новые жертвы.
– Круто! – Васян хлопнул Коку по плечу. – Беру свои слова обратно. Пушка офигительная и пристрелена как надо.
Такой поворот событий, несомненно, стал для союзных войск неожиданностью. Они даже обстрел на миг прекратили. Правда оправились быстро и возобновили стрельбу, причём ещё более остервенело.
– Сейчас, им самое время, под прикрытием лучников, начать штурм, – заявил Кока.
Я – человек далёкий от тактики и стратегии, и то понимал, что очкарик прав. Из-за того, что большинство орков спустилось послушать парламентёра, на гребне стены осталось не больше десятка. Да и те залегли за парапетом, попробуй высунься под таким 'дождичком'. Самое время атаковать. Меня удивляло, почему эльфы до сих пор не ринулись вперёд. Удивляло и настораживало.
– Странно, – сказал Кока. – Чего они ждут?
– Может, ещё не все войска подтянулись, – предположил Васян.
Внизу Агырр с Пришибленным крутили лебёдку, подготавливая орудие к новому выстрелу. Орки прикрывали их щитами.
– У требушета один минус, – признался Кока. – Скорострельность очень уж низкая.
Стольник ткнул меня локтем в бок:
– Смотри, Борода с пухлым!
Я поглядел, куда указывал друг. По главной улице, держась возле стен домов и стараясь не вылезать на открытые участки, в сторону требушета пробирались Жорик с Дитером. Они добрались до ПК-1 и спрятались за щитами, которые держали Зябба с Зубом. Потом пухлый с гномом приняли активное участие в перезарядке орудия.
И вот уже второй снаряд ударил в ряды эльфов и разметал их как кегли.
Василий пожал Коке руку. Ботаник аж зарделся от удовольствия.
Внизу кто-то зарычал. Мы обернулись. Убарг лежал на спине и пытался выдернуть из бедра оперённое древко. Всё-таки одна стрела нашла дорожку между щитами. Зябба занял место Убарга у спускового механизма, а Дитер с Агырром, кряхтя, пытались водрузить в пращу новый снаряд. Жорика с Пришибленным видно не было – их скрывали щиты.
– Надеюсь, пухлый догадается перевязать раненого, – сказал Васян.
– У орков очень хорошая регенерация тканей, быстрая свёртываемость крови и резистентность к бактериям, – объяснил Кока. – Такая рана Убаргу не страшна, уже завтра ходить будет.
Я вспомнил как быстро заживали на Зяббе порезы после боя. Нам бы так регенерировать.
В этот момент вопль полный боли, раздался откуда-то из-за спины. Мы развернулись как по команде.
– Это часом не Жорик орал? – спросил я.
– Что с ним могло случиться? – удивился Стольник. – Он же за щитом.
Я глянул в подзорную трубу. В щите зияла дыра размером с кулак. Похоже, на сей раз произошло что- то серьёзное!
– У меня в рюкзаке есть аптечка, – сообщил Кока.
– Спускаемся, – сказал я.
***
Мы понеслись к лестнице. Спустились. Накрываясь Кокиным щитом, в один миг добежали до требушета. Орки укрыли нас щитами.
На земле, не подавая признаков жизни, распластался Жора. Над ним со скорбным лицом склонился Дитер. Из жориковского зада торчало копьё. Не надо быть Шерлоком Холмсом, что бы понять, что тут произошло. Бедняга нагнулся, чтобы перевязать Пришибленного, и получил подарок из катапульты. Копьё пробило щит насквозь и нашло цель. Жорик потерял сознание от болевого шока.
– Доставай аптечку, – обратился я Коке. – У Жорика регенерация тканей не такая как у орков.
Кока вытащил из рюкзака бинт и два шприца. Пояснил:
– Антисептик и обезболивающие.