третьей попытки ей удалось поймать злосчастную открытку, и она сердито наступила на нее ногой.
Хлоя не торопилась возвращаться. Она постояла, наблюдая за плещущейся в воде Блэки. Девушка чувствовала себя ужасно несчастной; если бы не Паркер, она, наверное, разрыдалась бы. Блэки помахала подруге рукой, пару раз нырнула и поплыла к берегу. Хлоя медленно побрела назад.
Боб Паркер спокойно дожидался возвращения подруг, в полной уверенности, что ему удалось завоевать симпатию брюнетки. Оставалось лишь приручить надменную блондинку, и дело сделано.
Девушки вернулись почти одновременно. Блэки вежливо улыбнулась новому знакомому. Хлоя молча плюхнулась в шезлонг и, схватив сумочку, принялась рыться там в поисках сигарет. Но Паркер не унимался, он снова начал выспрашивать, большая ли у них компания или девушки путешествуют вдвоем. Блэки открыла рот, собираясь выдать историю о двух парнях, которые задержались в гостинице, но с минуты на минуту должны появиться на пляже. Но Хлоя опередила ее.
— Деньги пропали, — сказала она мрачным тоном.
— Какие деньги? — не поняла Блэки.
— Наши. Все наши деньги: наличные, кредитки, дорожные чеки — все исчезло.
— Какого черта ты притащила на пляж столько денег?
— Я побоялась оставить их в отеле.
— А ты уверена, что принесла их? Вспомни, может быть…
— Уверена, — перебила ее Хлоя. — Я четко помню, как положила их в сумочку.
— Ни фига себе! Все деньги. И кредитки… И что нам теперь делать?
Хлоя пожала плечами и уставилась на Боба.
— Сумочка все время лежала рядом, — произнесла она, не переставая сверлить Боба свирепым взглядом. — Правда, был один момент, когда вещичка осталась без присмотра: ты ушла купаться, а я побежала ловить открытку.
Боб неловко заерзал в своем шезлонге и с виноватым видом отвел глаза.
— Сколько там было денег? — спросил он.
— Две тысячи долларов, — отчеканила Хлоя таким тоном, словно просто уточняла информацию, которая и так была ему хорошо известна.
— Ого, приличная сумма, — заметил Боб.
— Это все наши деньги, — добавила Хлоя. Теперь в ее голосе звучали обвиняющие нотки.
— Да, не повезло, — протянул Боб. — Послушайте, девчонки, пойдемте ко мне в отель. Если позволите, я угощу вас обедом, и мы подумаем, что делать дальше. Возможно, я смогу вам помочь, ну там, одолжить немного денег.
Боб Паркер остановился в шикарном пятизвездочном отеле. К сожалению, в ресторан их не пустили, поскольку Хлоя и Блэки были без чулок. «Никаких проблем, — бодро заявил Паркер. — Мы пообедаем у меня в номере». С точки зрения Блэки, предложение выглядело более чем сомнительно, однако Хлоя была настроена решительно: она точно знала, что Боб Паркер прикарманил их деньги, и не собиралась отступать.
Когда они поднялись наверх. Боб извинился за беспорядок в номере, налил им по бокалу вина и, сказав, что ему надо освежиться, исчез в ванной.
Девушки уселись в мягкие кресла и, потягивая вино, стали дожидаться возвращения хозяина.
— Красивая комната, — сказала Блэки, обводя взглядом стены, обитые розовым шелком. Она обратила внимание на большую напольную вазу из китайского фарфора и стоящие на камине массивные золотые канделябры. Насколько Блэки могла судить, антикварные вещи были подлинными. — Похоже, рекламный бизнес мистера Паркера процветает. Во всяком случае, денежки у него водятся.
— Ага, денежки, которые он ворует у туристов.
— Довольно рискованный способ зарабатывать на жизнь.
— А может быть, он таким способом заманивает к себе в номер доверчивых девушек?
— Знаешь, а я не виню женатых парней за то, что они позволяют себе маленькие развлечения на стороне. Надо еще посмотреть на его жену. Может, она стерва или ужасная зануда или сама крутит роман с соседом. Однако это не повод…
— Для того, чтобы грабить честных девушек, — отрезала Хлоя.
— Смотри-ка, — сказала Блэки, подходя к журнальному столику, на котором рядом с пустой банкой из-под пива лежала брошюра в яркой обложке. — «Как завоевать доверие аудитории», автор Боб Паркер. — Она протянула брошюру Хлое.
— Хм, да этот парень делится своим бизнесменским опытом, нечто вроде автобиографии. И что же он советует? Ага, массовая рассылка рекламы и широкое использование программ-шпионов, для изучения потребительских вкусов, — прочла Хлоя. — Надо же, в прошлом году мистер Паркер удостоился профессиональной премии AIM. Что это означает?
— «Ассоциация интернет-мудаков», — расшифровала Блэки.
— Так, сведения об авторе: Боб Паркер проживает во Фресно, штат Калифорния, женат, имеет дочь.
— Думаю, брошюра была издана до смерти его жены.
— Но у него есть дочь, возможно наша ровесница. Фу-у, какой же все-таки мерзавец.
— Не суди человека слишком строго. А вдруг его дочь тоже умерла? Они обе погибли в автомобильной катастрофе. Может быть, мы напомнили Бобу его умершую дочь? И он спер наши деньги, а потом пригласил пообедать, просто потому что хотел поговорить с нами. Бедняга чувствует себя ужасно одиноким.
— Ах, Блэки, ты абсолютно права. И как я могла подозревать такого милого парня?
Боб Паркер вернулся в гостиную. Он налил девушкам еще по бокалу вина, сказав, что им надо снять стресс и расслабиться.
— Я сегодня уже расслабилась, — буркнула Хлоя. — И вот результат — наши денежки испарились.
— Тем более, тебе надо выпить, — уверенно заявил Боб.
Он уже собрался наполнить бокал Хлои, когда раздался телефонный звонок.
— Бизнес есть бизнес, — вздохнул Паркер. Он отошел к окну и заговорил тихим голосом, старательно прикрывая микрофон ладонью.
— Слышала? — прошептала Хлоя.
— Что?
— Он сказал: «Я тоже очень соскучился, дорогая». Если человек разговаривает со своим деловым партнером, вряд ли он станет шептать: «Я соскучился, дорогая». Уверена, Паркеру звонит его умершая жена.
— Понятно, — Блэки стиснула кулаки. — Не сомневайся, мы вернем наши деньги.
— Каким образом?
— Прежде всего, Паркера нужно раздеть. Думаю, это не составит труда. — Блэки придвинулась вплотную к Хлое и изложила дальнейший план действий.
— Ужас, дел по горло: клиенты, заказы, — Боб развел руками. — Эй, девчонки, вам надо еще выпить.
— Нам нужно выпить и потанцевать. — Блэки кокетливо улыбнулась и, подскочив к радиоприемнику, принялась крутить ручку настройки. Она выбрала зажигательную мелодию и двинулась на Паркера, вызывающе покачивая бедрами. — Потанцуй со мной, — томным голосом произнесла девушка.
— Отличная идея, — Боб поднялся с кресла.
Блэки увернулась, взмахнула руками и быстрым движением скинула платье, оставшись в одном купальнике.
— О-о. — Боб задохнулся от счастья. — Очень, очень мило. Классная татуировка. Розочка вокруг пупка, это так соблазнительно.
— Бобби, а не принять ли нам ванну? — промурлыкала Блэки. — Я с удовольствием потру тебе спинку.
— Потрешь спинку?
— Угу. Надеюсь, у тебя большая ванна?
