— Но броненосцы не смогут догнать русские крейсера – высказался адмирал Поль – а вот линейные крейсера, да. Не надо было держать в Сви?немюнде, вице-адмирала Хиппера со своими крейсерами, а хотя бы перевести их поближе, например в Данциг.
— Так кто до этого говорил, что надо сохранить в тайне, что корабли из флота Открытого моря переводят на Балтику, не вы ли адмирал – высказал свои претензии принц Генрих. Вот мы их и держали подальше, а то Данцигскую бухту облюбовали русские и английские подводные лодки. А они обязательно обнаружили бы приход этих кораблей и после этого англичане узнали бы, куда делись корабли из Северного моря.
— Тогда почему вы позволяете им там находиться, и не можете их вытеснить подальше в море. Организуйте больше дозорных судов, чтобы дежурили целыми днями на удалении до двадцати миль от каждого порта. Если они будут отлично нести службу, то не одна подводная лодка не подойдет ни к одному из портов на побережье Балтийского моря, да и не только подводные лодки, но и корабли противника
— Мы уже разработали операцию по нейтрализации их подводных лодок, она должна была состояться через три дня. За день до того как эти самые крейсера должны были перейти в Пиллау.
В этот момент вновь зашел адъютант Императора и принес новое известие, которое ему очень не понравилось.
Мы только что недавно говорили о нашем кузене – продолжил Император – что он бережет свои линкоры и держит их в порту и не позволяет им выходить в море. Всё это оказывается обман, они находятся в море и ни где-нибудь около своего побережья, а у нашего. Они туда не просто на прогулку вышли, а как бы случайно потопили два наших броненосца.
Так это была засада русское коварство. Значит русские крейсера выманили адмирала Альбертса из Мемеля со своими броненосцами и навели на свои линкоры – высказал свое предположение произошедшего там на Балтике – адмирал Поль.
Да нет, это были ваши броненосцы адмирал, из 4-й эскадры и теперь их нет, были потоплены в каких-то двадцати милях от Пиллау. Это, по всей видимости, та самая боевая группа, о которой так вовремя проинформировал нас наш начальник адмирал-штаба. Накануне нашей операции русские проявляют слишком большую активность. Это может сорвать все наши планы, если русские и дальше безнаказанно вот так будут появляться около наших берегов и топить корабли, то мы сделаем выводы по этому поводу. Приказываю организовать несколько отрядов кораблей, в которые включить линкоры и как только этот русский адмирал выйдет со своими кораблями из залива, перехватить его и уничтожить.
Когда в третий раз зашел вестник плохих известий, все присутствующие устремили на него взоры, понимая или чувствуя, что он опять пришел с плохими новостями.
Ну и что на этот раз случилось, только не говори что опять плохие новости и они с побережья Балтийского моря. А раз так, то тебе надо было собрать их все вместе, а уж потом докладывать. Если это с Балтики то докладывай. Видишь, все ждут с нетерпением. Или наоборот приятные новости, например – что русские линкоры потоплены.
Нет, русские линкоры не потоплены и хуже того они перехватили эскадру адмирала Альбертса и уничтожили два его броненосца, Всё это прямо напротив и на виду всего города и береговых батарей, но они ничем не могли помочь. Сам адмирал погиб в бою. Ещё два его крейсера серьёзно повреждены, Мемель снова подвергся бомбардировке русскими кораблями, в порту и городе новые разрушения и жертвы. На береговых батареях уничтожено два орудия. Русские корабли внезапно закончив бомбардировку ушли в море.
Это вы называете внезапно прекратили бомбардировку, когда уже нечего было обстреливать, корабли уничтожены или повреждены порт разрушен, и что они там должны ещё делать, ждать когда всё заново восстановят и потом снова обстрелять. Они выполнили своё дело и ушли. Что предпринято для их перехвата. Капитан 1 ранга Энгель с двумя линкорами в сопровождении трёх крейсеров и флотилии эсминцев бросился на преследование русских, из Сви?немюнде вышли крейсера вице-адмирала Хиппера.
Нет, русских уже не догнать, их линкоры на два узла быстрее чем наши, а Хиппер слишком далеко и он ничем Энгелю помочь не сможет. Зря он бросился в погоню с двумя своими линкорами. Мы не знаем, может там дальше на севере их поджидают ещё два русских линкора. Да и хотя бы их и там нет, но и эти два имеют 24-е 305-мм орудия в бортовом залпе, против 16-и 280-мм на наших – высказал свои опасения за судьбу своего подчиненного и вверенных ему кораблей адмирал Поль. Надо остановить его пока не поздно, пусть возвращается.
И так, как мы сегодня узнали, тот самый русский флот, который как уверяли меня мои адмиралы, никакой опасности для нас не представляет. Всего-то делов, взял и уничтожил четыре наших броненосца, и ещё неизвестно какие повреждения получили другие корабли. Обстрелял мирный город и безнаказанно ушел. (Для Вильгельма, это были не последние новости с Балтики. На другой день он узнает, что его флот лишился трёх новейших кораблей, и один из них может достаться русским в качестве трофея. А вот этого никак нельзя допустить.) Повелеваю. Эскадре цепеллинов вместо Лондона нанести бомбовый удар по русским линкорам, стоящим в Гельсингфорсе, или где бы они небыли, и применить против них наряду с обычными бомбами, и газовые, это в отместку за их варварскою бомбардировку Мемеля.
'Новик' разрезал своим носом ночное море, спускался на полном ходу на юг, Беренсу было приказано выяснить, продолжают немцы погоню за отрядом или повернули назад. Он не стал дожидаться противника на месте, как было сказано Бахиревым, а как только корабли скрылись с глаз, пошел на юг. Как никогда на Балтике стояла хорошая погода, с одной стороны это было хорошо – противника можно заметить на большом расстоянии. Но и тебя также могут заметить и вся надежда на глазастых сигнальщиков, у кого из противников они глазастее.
Сигнальщики не спать, смотреть в оба, кто первый заметит корабли противника, получит рубль серебром на пиво – прокричал Беренс.
— Не изволите беспокоиться Ваше Высокоблагородие, углядим, не пропустим.
Ну-ну, сами должны понимать, что мы сейчас одни идем навстречу немцам, нам никто не поможет, если вы не углядите и мы влетим в объятия противника. А сколько повстречаем, неизвестно. Один-два, мы ещё сможем отбиться и уйти, а если их будет гораздо больше. Так что голубчики вся надежда на вас, не подведите.
— Не подведём, Ваше Высокоблагородие.
Больше часа прошло, после того как Беренс повёл свой эсминец на полном ходу на юг, а корабли Бахирева затерялись в темноте.
Сколько мы уже прошли – задал он вопрос своему штурману.
Если считать по счислению, то мы прошли 32-е мили – ответил лейтенант Кемарский
З2-е мили. Значит адмирал со своими кораблями находится примерно на удалении 60-и миль. Ждем тут немцев в течении часа, если противник не появится догоняем отряд. Машины малый вперёд всем наблюдать за морем.
Эсминец только что так резво бежал по морю и на тебе его зачем-то придержали, он обижено опустил свой нос опять поглубже в море, а до этого, он так стремился повыше приподнять его над водой. Теперь эсминец медленно двигался по направлению на юг. Время от напряжения тянулось слишком медленно, но пока ничего не происходило.
Ну, где эти немцы, может они бросили нас преследовать и повернули назад, а мы тут болтаемся – высказал предположение старший артиллерийский офицер эсминца Федоров.
Было бы хорошо, если это так. Ждем ещё полчаса и пойдем назад.
Ваше высокоблагородь, похоже сейчас был огонь, никак корабли противника и на одном из них выскочил факел из трубы.
А не померещилось тебе Астапчук, и где ты огонь увидел.
