— Шарлатан! — Шмелёв обвиняюще ткнул пальцем Годзилке в брюхо. — И обманщик. Фигу тебе, а не довольствие. Подножным кормом перебьешься.
— Ачоа? С когтями-то все получилось. Видишь, какие крепкие? Как сиганул, а? Я аж прямо испугался и чуть было не… хм…
Николай принюхался.
— Точно, нет?
— Так это… не успел, — Змей тоже повел носом. — Погоди-ка, князь, вроде рыцарями пахнет.
— Ты их что, по запаху определяешь?
— Ага, они и на вкус разные. Которые в темном пиве чудо как хороши, а некоторых только в винном уксусе вымачивать нужно. Вот, бывалоча, возьмешь такого, от скорлупы очистишь…
Договорить Годзилка не успел — дернулся вперед, закрывая Шмелёва крыльями от града вылетевших из кустов арбалетных болтов. Оказавшийся без защиты кот схлопотал попадание точно в лоб. Каленый наконечник ударил четко по центру, выбил сноп искр и ушел рикошетом куда-то в лес. Запахло паленой шерстью, а самого кота отбросило шагов на десять, и теперь он сидел, прислонившись к дереву, и безуспешно пытался сфокусировать зрение.
Следом из леса на поляну вылетели рыцари с длинными копьями, а за ними, с треском проламываясь сквозь заросли шиповника и дикой малины, — пехота.
— Убейте дракона! — кричал всадник в белом плаще, укрывающем доспехи. — Колдуна брать живьем!
— А вот ни хрена себе! — возмутился Николай и попытался выбраться из-под Годзилкиной защиты.
— Погоди, сейчас еще стрельнут. — Новый залп застучал по шкуре ящера. — А вот теперь моя очередь!
Над головой у Шмелёва ухнуло, мощно загудело, а через секунду на смену реву пламени пришли вопли сжигаемых заживо людей.
— Вылезай, чо!
Коля выскочил из укрытия, на ходу вытаскивая меч, и тут же пригнулся, — чуть не задев волосы, со свистом пролетела вырванная с корнем береза. В лапах Горыныча самодельная булава казалась маленькой тростиночкой, будто рыбак с удочкой на плече стоит. Годзилка, не глядя, смахнул с коней трех рыцарей и, радостно взвизгивая неожиданным фальцетом, бросился догонять разбегающихся кнехтов. Оставшийся в седле граф попытался ударить в спину Горынычу, но копье бессильно скользнуло по чешуе, не причинив вреда. Змей в ответ отмахнулся хвостом, и Гуго фон Дигенгейм слетел с коня, придавив приходящего в себя Базеку.
— Ты чего творишь, гадина? — закричал возмущенный кот и тут же резко замолчал, понимая, что произошло нечто необычное. Он вытащил прижатые железной тушей задние лапы и отпрыгнул от рыцаря, пытающегося достать говорящее исчадие ада мечом. — Брось ножик, брось ножик, я сказал!
Шмелёв обернулся на незнакомый голос и чуть не поплатился за это — чужое копье ткнулось в живот, заставив согнуться пополам. Но сделанная многомудрым волхвом кольчуга выдержала, только остатки завтрака из желудка сильной струей плеснули на сапоги набегающего добить противника. Тот поскользнулся и пролетел ногами вперед по мокрой траве, удобно подставив незащищенное горло.
— А, бли-а-а-а! Наших бьют! — Базека поднырнул под вражеский меч и вцепился графу в забрало. Толстый металл поддавался с противным скрежетом, отлетели в стороны клочки изодранной задними лапами кирасы, и противник быстро затих, немного подергав ногами. — Следующий, мяу! То есть бли-а-а- а!
Желающих не находилось, и коту самому пришлось отлавливать не успевших разбежаться пехотинцев, с завистью прислушиваясь к доносившимся издалека смачным шлепкам Годзилкиной дубинки.
— Горыныч, брат, оставь маненько! — вошедший в азарт Базека бросился было к лесу, но чуток притормозил около Николая, который сидел на безголовом противнике и тихо постанывал, держась за живот. — Чего, хозяин, совсем хреново?
— Ага, — через силу произнес Шмелёв.
— Как на хвост наступили?
— Хуже. Как в марте гулять не пустили, — Коля постарался объяснить привычными коту понятиями.
— Негодяи! Я отомщу! Ты только держись, князь! — Последние слова послышались уже издалека. — И этому отомщу, и тому… Эй, лохматый, стой! И тебе тоже!
Что было дальше, Николай уже не слышал — потерял сознание. А очнулся только от громких команд волхва:
— Добычу в кучу складывайте, ироды. Куда потащил?
— Дык эта… — оправдывался уличенный в мародерстве горожанин, — отмыть, значицца, хотел.
— А в рыло не хотел? Князь тут, живота своего не жалея, народные гуляния устраивает, а ты, сволочь, его законные трофеи утаиваешь? — Тут Серега обратил внимание на открывшего глаза Шмелёва. — Ой, извини, я и забыл, что ты отдыхаешь.
— Тебе бы так отдохнуть. Фиг ли тут за толпа?
Волхв покрутил головой по сторонам:
— Где толпу видишь? Люди серьезным делом заняты — празднуют. Кстати, отец Мефодий предложил сегодняшний день назвать «Днем вооруженного захватчика» и отмечать его каждый год.
— Ты подсказал идею?
— Не-а. Змей твой, Годзилка. Образованный какой — ужас. А вот, кстати, идут, полюбуйся.
Коля приподнялся на локте и посмотрел в указанном направлении. Из леса вышла весьма колоритная парочка — громадный дракон в сопровождении вооруженного тяжелым кадилом священника. Они о чем-то мирно беседовали, для чего Годзилке пришлось низко склонить голову. Не дойдя до князя пару шагов, батюшка перекрестил его и бодрым голосом доложил:
— Ну, вроде всех прибили, слава тебе, Господи! Сейчас еще Хведор со своими охламонами обшарит вокруг, да и пировать можно идти.
— Сколько всего-то было? — поинтересовался волхв.
— Сотни три али чуть поменьше — штук двести пятьдесят. Кто же их считать будет, да и зачем?
— А ты чего на штуки-то счет ведешь?
— Как же еще? — удивился отец Мефодий. — Чай, это же латиняне были. Ой, смотри, Серега, не доведет тебя до добра твое старобожие. Крестился бы, а? Мне ить как раз купель с иликтрическим подогревом испытывать не на ком.
— Вот только давайте обойдемся без религиозных диспутов, — поморщился Николай, тяжело поднимаясь на ноги. — Кота никто не видел?
— Тута я, — из-за Годзилкиной лапы показалась довольная кошачья морда. — Звал? А пожрать чего- нибудь не найдется?
Повисло неопределенное молчание. Благостное выражение с Базекиной физиономии медленно сползло, и он обвел всех грустным взглядом:
— Вы чего, действительно с собой съестного не прихватили?
Волхв только руками развел. Народ бежал сюда из города, привлеченный лесным пожаром, устроенным Годзилкой, и никому в голову не пришла мысль о еде. А уж потом, когда обнаружили такую шикарную потеху, то и вовсе одна мысль осталась — успеть бы кого приложить.
— Слушай, а может, среди трофеев поискать?
— Ты еще мышей предложи наловить, — обиделся кот, но пошел осматривать сваленную в кучу добычу. Через какое-то время послышался его довольный голос: — Нашел!
— Тащи сюда, поделишься, — предложил Николай.
— Не подниму. Я рыцаря живого нашел. Его прямо в железе сюда бросили.
— Вкусный? — сразу оживился Змей. — Отдай мне.
И тут же охнул от весьма ощутимого удара кадилом в глаз.
— Это что за людоядение, а? Не хрен, прости меня, Господи! Пленного есть не полагается. Его нужно
