Книга Теней (Повелитель Теней)

— Если бы я мог вернуть только часть воспоминаний…

— О чем?

— Обо всех действующих лицах и их статусе, одновременно оставив в стороне то, как я с ними познакомился.

— Это сделать можно, — сказала она, — только ты в конце концов свернешь себе шею. Риск слишком велик.

— Сделай это.

Девушка пожала плечами и произнесла:

Сокрытое вернется лишь частично:
Не факты и не мысли — только имя,
Не чувства, не слова — но результат;
Откройся, завеса, где знания лежат!

Инеррен на миг потерял сознание от головной боли, но потом все пришло в норму. Все имена были с ним.

— Спасибо, Айра.

— Не за что, — ответила она. — Но лучше бы тебе не зарываться.

— Когда ожидать гостей?

— Дара была одна?

— Нет, с Мандором.

— Значит, четыре часа назад. Мандор не напрасно является главой Дома Всевидящих. От него мало что может укрыться…

— А что это за штука — Сфера Хаоса? Имеются какие-нибудь легенды или что-то в этом роде?

— Не знаю насчет легенд, но могу связаться с одним специалистом по Артефактам. Если он здесь, то ответит на твой вопрос.

Чародей кивнул. Он думал, что они пойдут куда-то на поиски нужного субъекта, однако волшебница, не поднимаясь с кресла, достала из кармана… колоду карт. Выдвинув нужную, она прошептала:

— Мейкрон!

— Да? — произнес голос, идущий из-за рисунка. — Кто говорит?

— Синяя Колдунья. Нужна небольшая консультация.

— Всегда к твоим услугам, моя дорогая, — преувеличенно услужливым тоном сказал Мейкрон. — В чем проблема?

— Название «Сфера Хаоса» тебе говорит что-нибудь?

— Да. — Интонация изменилась. — Это не та вещь, которую я посоветовал бы тебе искать.

— Нет-нет, ты не понял меня. Я хочу лишь узнать, какими особыми свойствами обладает этот Артефакт.

— Хорошо… Так, согласно картотеке Ныряющих, Сфера Хаоса — последнее, что оставил Отец Богов перед тем, как бесследно сгинуть. Этим инструментом Он пользовался для преобразования и уничтожения миров. Вроде бы с помощью Сферы можно также творить новые вселенные, но это — непроверенные данные.

— Благодарю.

— Это все? Тогда к вопросу гонорара за консультацию…

— Тебя устроит информация?

— Если ее у меня нет — да, конечно.

— Полагаюсь на твою честность. Короче говоря, можешь вычеркнуть Сферу Хаоса из списка существующих Артефактов.

— Это достоверно? — уточнил Мейкрон.

— В этом уверены герцогиня Дара и герцог Мандор. Гарантия достаточная?

— Полагаю, да. Что ж, было приятно побеседовать с тобой.

— Взаимно, — улыбнулась волшебница, проводя рукой по карте.

Контакт прервался. Айра убрала колоду на место.

— Хороший способ общения, — признал чародей.

— Но не для всех. Самими-то картами может пользоваться практически каждый, но нарисовать такую карту можно не для любого человека. Для меня, например, нельзя. Для тебя, думаю, тоже.

— Почему?

— Тут одно из двух: или ты Посвященный Высшей Силы, или простой смертный. Мы же ухитрились застрять посредине.

— Ясненько. Что ж, спасибо еще раз. Теперь я лучше покину твои покои, иначе они могут внезапно прекратить свое существование.

— Да, иногда Дара устраивает такие эффекты, — согласилась волшебница, — но для этого должна быть чертовски веская причина.

— А Сфера Хаоса — недостаточно веская?

— Ее же этим не вернуть, — прищурилась Айра. — Или ты…

— Точно так, — усмехнулся Инеррен, признав тем самым справедливость возникшего у собеседницы подозрения.

— А вот за это тебе достанется.

— Послушай, убить-то меня можно только один раз. Какая разница за что?

— Есть разница. Одна эпитафия у тебя уже есть. Не следовало бы портить впечатления и давать врагам возможность написать вторую, не настолько приятную.

— В этом полагаюсь на тебя, — сказал чародей, покидая комнату.

4. Ударом на удар

— Если он хочет грубой игры, то он добился своего, — бесстрастно заметила Дара. — Как ты полагаешь, эта парочка что-нибудь значит для него?

— Слуга Агуарена и киммериец? Не думаю. Впервые они встретились перед самым началом этой игры, а вместе провели не более двух часов. Я сомневаюсь даже, что им известно его имя, хотя он-то знает их по именам, в этом можно быть уверенным.

— Я не слышала, чтобы они называли друг друга…

— Он мог им ничего не сказать, но для себя наверняка определил, с кем имеет дело, — заявил Мандор. — Это в его стиле.

— Значит, как заложники они ничего не стоят.

— Даже меньше чем ничего. Можешь отправить их туда, откуда вытащила. Никакой пользы из их присутствия в своих темницах ты все равно не извлечешь.

— Думаю, — прищурилась Дара, — я рано или поздно найду им применение. Если не сейчас, то в будущем. Так что пускай поболтаются у меня в Селле.

— Если хочешь, я могу поделиться парочкой новых Преисподних.

— Мне не нужны чокнутые варвары и жрецы. А Забвение не принесет ущерба необходимым качествам.

Повелительница Хаоса небрежно взмахнула рукой. Вокруг Конана и Энендо взметнулась огненная колонна, а когда она опала, на этом месте никого уже не было.

— Может быть, заключим еще одно пари? — спросил Мандор. — Я думаю, Повелителю Теней удастся продержаться против твоих Охотников больше недели.

— Нет.