— Он — из рода г'нолла. Это племя немного напоминает оборотней, хотя вряд ли они являются даже отдаленными родственниками. Короче говоря, г'нолла (настоящий их облик ты сейчас имеешь честь лицезреть) умеют превращаться практически во что угодно — как телом, так и разумом.
— Интересно. Но зачем тебе этот г'нолла-чернокнижник?
— Лучше не спрашивай, — таинственным тоном сказала Айра.
Инеррен не стал настаивать, так как вопрос не был столь уж важен. Однако тут же задал другой вопрос:
— Он полностью подчиняется тебе?
— Да, — кивнула волшебница, — по крайней мере, сейчас. А что?
— Мне нужна пара ответов.
Айра потянула за поводок, что-то неразборчиво пробормотав. Шакал свернулся клубком — и обратился в смешное создание, немного похожее на человека ростом в три фута.
— Задавай свои вопросы, — сказала волшебница. — А ты отвечай, и без уверток!
— Перечисли мне всех, кто бежал из Пустоты вместе с тобой.
Сталкаор нахмурился.
— Пятеро тебе известны. Шестой, мой ученик Джейер, исчез сразу после побега. Был еще один, который не разделял наших стремлений; у него имелась своя цель, и мы заключили союз.
— Кто он? Его имя?
— Он называл себя «Бранд из Амбера».
Чародей недоуменно прищурился, вспоминая книги Роджера, а потом сообразил. И вывод ему не понравился.
— Это он составил план, как вам выбраться с той стороны бытия?
— Он и Хаос.
На плечо Инеррена твердо легла рука Рэйдена.
— Есть разговор, — сказал он вполголоса.
«В чем дело? — недовольно подумал чародей, зная за собеседником склонность к телепатии. — Это не может подождать?»
«Вселенная, к сожалению, ждать не может, — мысленно же ответил Рэйден. — Я кое-что знаю из истории Амбера и даю голову на отсечение, Бранд задумал стереть все Янтарное Королевство с лица земли. А это, в свою очередь, приведет к полному дисбалансу Сил…»
«Но почему ты уверен в успехе Бранда?»
«Потому что обратное будет выглядеть еще хуже: качественно превосходящие силы Амбера, разъяренные ничем не спровоцированным нападением, обвинят во всем Двор Хаоса — и нанесут ответный удар. В этом случае дело сведется к открытому противостоянию Хаоса и Порядка, что, как говорят все до единого пророчества, будет эквивалентно Последней Битве — после которой Вселенная прекратит свое существование. Интересный вывод, правда?»
Инеррен вынужден был признать, что кое-какая логика тут есть. А следовательно…
«Является ли информация, на которой ты основывался, совершенно секретной и доступной лишь для Безымянных?» — спросил он.
«Нет. Почти все, о чем я говорил, известно многим. Тайна — возвращение Бранда. Все остальное известно давно.»
— Тогда, — тихо произнес чародей, — я задам такой вопрос: кому выгодно преждевременное наступление Последней Битвы?
Сталкаор недоуменно уставился на него, не понимая причин столь быстрой смены темы. Зато на лицах Айры и Джека кое-что отразилось (закрытый шлем не давал возможности прочесть выражение лица Гэррока). Они явно ПОНЯЛИ. Как и Рэйден, мысленно ругавшийся на неизвестном языке.
— Следовательно, — подвел итог Инеррен, — за всей катавасией на самом деле стоят силы Нереального Мира, ожидающие нужного момента для захвата власти. Есть ли метод борьбы с ними?
— Есть, — кивнул Рэйден. — Нужно поймать их на месте преступления, закрыть путь назад и сделать так, чтобы остальным неповадно было. На несколько веков они притихнут.
— Это только тактический маневр, — заметил Гэррок.
— Тебе известен другой?
— В другом месте и в другое время. Был некогда в одном королевстве Полуночный Замок…
Серый Рыцарь рассказал довольно интересную историю. В Полуночном Замке, столице Р
— Хорошо, принимаю предложение, — сказал Инеррен, когда Гэррок завершил повествование. — Можешь достать этот Камень и Короля?
— Ты с ума сошел? Если хоть на волосок сдвинуть Тронный Камень, весь Полуночный Замок вмиг окажется в мире нереального. Я говорил о методике, а не об инструментах.
— Но… ага, ясно. Что ж, это может сработать…
— Что? — не выдержала Айра, пытавшаяся по обрывочным репликам и мелькающим мыслям Инеррена восстановить ход событий.
— Описанная методика, — уклончиво ответил чародей с неизменной кривой усмешкой. — Вернее, сочетание тактического маневра с нею.
— Объясни по-человечески.
— Увидишь сама. Мне все равно нужна помощь.
Волшебница покачала головой. И где он успел набраться такой самоуверенности в сочетании с жаждой доказать собственную исключительность? Причем не кому-нибудь, а Безымянным, для которых признать подобное сложнее, чем предотвратить наступление Вселенского Катаклизма (чем они по большей части и занимаются)…
