Голубизна перешла в бледно-лиловый цвет, который вскоре сменился едва ли не чернотой Бездны. Воздух исчез. Дышать было нечем, а бледный призрак столба все так же маячил рядом.
Заполнив легкие вместо воздуха энергией, Инеррен прибавил скорость, рассекая пустоту, подобно комете.
Довольно фальшиво насвистывая основную мелодию песни Небесного Странника, Г
Свист прекратился.
— Уберите эти шпильки, — сказал он, — или я заставлю вас проглотить их.
— Ключ! — потребовали стражники.
Гэррок слегка приподнял правую руку, согнув указательный палец. Стражник слева схватился за горло и с посиневшим от удушья лицом сполз по стене. Пришелец чуть повернулся к другому, и того постигла та же участь.
Преспокойно переступив через бездыханные тела, Гэррок толкнул дверь. Заперто.
— Не слишком учтиво, — заметил он, прошептав приказ. Металлическая плита, способная выдержать атаку сотни разъяренных демонов, треснула и аккуратно распалась на четыре части.
Призрачный череп ринулся на наглого пришельца, стремясь проглотить его, — однако Гэррок только поднял забрало, чтобы было видно его лицо, и иронически усмехнулся. Страж с испуганным воплем отлетел в сторону.
— Передай Р
— А, это ты, — послышался знакомый голос сзади.
Гэррок повернулся. На сей раз Руэл избрал форму Солдата Хаоса с проложенными по багровой ткани одеяния золотистыми стрелками, не совсем гармонировавшими с физиономией отъявленного пьяницы и сластолюбца. Божественное могущество не могло изменить сути этой порочной души, отражавшейся на чертах любого лица спустя считанные секунды после его изменения.
— У нас проблемы, — без предисловия заявил Гэррок.
— Так-так. Раз уж Серый Рыцарь говорит, что у него проблемы, то у него действительно проблемы.
— У НАС проблемы, — повторил Гэррок, подчеркнув нужное слово. — Вероятно, это касается и Хь
— А почему же ты явился ко мне, а не к нему?
— В прошлый визит я снес там почти половину крепостной стены, — пояснил Серый Рыцарь, — и сейчас был твой черед.
— Послушай, — заметил Руэл подчеркнуто нейтральным тоном, — ты никогда не пробовал просто постучать в дверь и немного подождать, пока откроют? Мне, знаешь ли, недешево обойдется менять ее.
— Не меняй, мне-то что.
— Да, ты как был бродягой, так и остался. Шляешься по всем закоулкам, спишь где придется…
— Зато у меня всегда самые последние сведения. А вы? Закрылись в своих коробках и даже нос не удосужитесь высунуть наружу.
Солдат Хаоса понял, что Гэррока не переспорить, и сменил тему.
— Так что у нас за проблемы?
— Безымянным известно о наших действиях.
Руэл пожал плечами:
— Они ведь не отвечают за этот сектор…
— Официально — нет. Но они уверяют, что вся Вселенная находится под их негласным контролем. А ты не забыл основной метод действия Судьбы? — Серый Рыцарь сделал паузу нужной длительности и как раз к моменту, когда собеседник сделал единственно правильный вывод, завершил фразу: — Нанести упреждающий удар еще до того момента, как опасность станет реальной.
Солдат Хаоса недоверчиво посмотрел на Гэррока.
— Ты хочешь сказать…
— Я как раз этого сказать не хочу, но приходится. Скорее всего, они уже выслали агента. И за нами начата охота.
— Хьюрону также следует сообщить.
— Тогда займись этим сам. У меня еще дел по горло.
— Это каких же?
— Не на вас же, лодырей, оставлять вопрос о выяснении личности нашего врага…
Серый Рыцарь уже давно растворился в клубах тумана, а Руэл все еще никак не мог подобрать нужных слов для разговора с союзником. Наконец он послал сигнал. Над черным кубом возникло облако мягкого света, уплотнившееся в образ призрачного лица с бледно-голубыми глазами и сломанным носом.
— Приветствую тебя, Избравший Свет, — начал Руэл. — Спешу довести до твоего сведения, что Безымянные заинтересовались нашим экспериментом и, вероятно, вскоре вмешаются в его ход.
— Откуда такая уверенность, Солдат Хаоса?
— У меня имеются тайные пути Познания, — уклончиво сказал он.
— Мы союзники и работаем вместе, однако я не считаю необходимым открывать все секреты. Итак, Хьюрон, какие будут предложения?
— Нам нужно выяснить, кто именно будет заниматься нами.
— Я уже отправил Серого Рыцаря на розыски.
Избравший Свет скривился при упоминании Гэррока, что не помешало ему скептически подумать на тему того, кто, кого и куда отправил на самом деле.
— Речь не об агенте, а о пославшем его. С агентом Безымянных мы управимся, проблема не в этом. Утечка сведений — вот что главное.
Руэл, немного подумав, медленно кивнул. Они, конечно, не скрывали своих планов, но ведь почти вся работа исполнялась непосредственно ими без привлечения помощников со стороны.
— У тебя еще сохранились связи в Обратных Пределах?
— Кое-какие, — осторожно ответил Хьюрон. — Но в них нельзя быть доподлинно уверенными. Да и Безымянные не болтливы. А как насчет твоих знакомых из Двора Хаоса?
— Увы, — развел руками Руэл, — здесь они бессильны. Если б вопрос упирался в денежную сторону дела или в сильное войско — пожалуйста. А информация — камешек потверже.
— Опять мне приходится все делать самому, — поморщился Избравший Свет. — Ладно. Пришли гонца в Башню Слоновой Кости через пару дней — я сообщу через него все, что узнал. От астральных контактов нам всем лучше бы пока воздержаться — этот план существования доступен слишком широкому кругу лиц, и нас вполне могут подслушивать.
Их и подслушивали. Инеррен не был большим специалистом по Плоскостям Энергии, но гигантский столб настолько хорошо проводил малейшие колебания Эфира, что даже непосвященный без труда мог уловить весь разговор, просто касаясь гладкой мраморной поверхности. Интересная постройка. И куда, черт ее подери, она все-таки идет?
Ну ладно. Чем бы там ни занимались эти трое, теперь чародею было ясно: именно они — цель его задания. Итак, Башня Слоновой Кости…
Наверняка она хорошо охраняется и замаскирована так, что о ней, как и положено, никто и никогда не слышал. Однако, если эта цитадель существует, ее можно достичь.
