- Зачем вы снова схватили меня? - быстро справился с собой отрок. - Хотите убить? Так убейте… Или верните домой, где меня тоже ждет смерть.
Юний - живое олицетворение римского могущества и порядка - грозно насупил брови:
- Я хочу, чтобы ты помог нам, Светозар, сын Заровита.
- Помог?
- Помог нам отыскать истинного предателя!
Зарко вдруг опустил голову… потом резко вскинул, стараясь сдержать нахлынувшие вдруг слезы.
- Так вы… так вы верите мне? - тихо спросил он.
- Да, верим, - величественно усмехнулся легат. - Но не тебе, а фактам.
- И… - отрок запнулся. - И что сказали вам обо мне эти самые хвакты? Вообще, кто они, я их не знаю?
- Узнаешь, - пообещал Рысь. - Пока же скажи, согласен ли ты помочь нам и получить в случае успеха гражданство Великого Рима?
- Помочь согласен, - уже совсем без всякого страха кивнул Светозар. - А все остальные твои слова мне не очень понятны.
- Славный юноша, - Юний рассмеялся. - Подойди сюда, скрепим договор подписью. Вон там, на столе, чернильница и каламус. Вента научила тебя читать и писать?
- Да, господин, немного. Большего я не успел.
- Тебе прочтут…
Легат дал знак распорядителю, сам же, не слушая, вновь погрузился в задумчивость. Все ж таки Вента правильно сказала насчет формальных процедур и предоставления гражданства. Парень, как ни крути, будет теперь выполнять задание римлян - и, хочется думать, не за страх, а за совесть. А воины рода Птицы приговорили его к смерти. Это значит, что любой человек рода может безнаказанно убить Светозара, о чем тот прекрасно знает. А вот безнаказанно убить римского гражданина никому в здешних местах не удастся! Да и вообще, Вента советовала обставить предоставление гражданства как можно более пышно, да к тому же осыпать отрока всевозможными милостями, чтобы по всей округе поползли слухи. Чтобы всем лесным жителям - а особенно купавским - стало завидно, чтобы…
- Господин Юний, - положив каламус на стол, Зарко вскинул глаза. - Я хотел бы знать - что делать?
- Что делать? - Легат громко расхохотался. - Боюсь, и я бы хотел это знать!
Глава 12 Август 236 г. Нордика Овидий
Поздно - прощай - и кора покрывает последнее слово.
Вот уже слезы текут…
В доме легата был устроен прием. Небольшой такой, почти только для одних своих, да и повод-то был для необразованных людей никакой - открытие библиотеки. Сам Юний, Вента да ученейший грек Каллисфен (тот все пытался продать свои кирпичи, надоел - ужас!) - вот и все присутствующие, естественно, не считая слуг. Каллисфен задумал соединить библиотеку с книжной лавкой и комнатой переписчиков. Переписчик, как, впрочем, и продавец, пока был один - сам грек.
- Вчера в библиотеку кто-то забрался, в комнату, где валялись старые грамоты, - интересно, зачем? Наверное, на растопку? Ну, ладно… Зато в библиотеке уже сегодня к вечеру появился первый посетитель, - омыв руки в большой серебряной чаше, похвастал ученый муж. - Младой юноша с задумчивым взглядом и мечом у пояса. Зовут - Кассий.
- Кассий? - оживился Рысь. - И что же он читал?
- Овидия, «Наука любви». Даже взял список с собой.
- Кассий взял Овидия? - Легат рассмеялся. - Что ж, дело молодое.
- со смехом продекламировал он.
- Замечательные стихи, - с одобрением воскликнул грек. - Вот, помнится, когда я был молод…
Ученейший муж, увы, не досидел до конца вечеринки, ушел. Вернее, в крытых носилках его унесли слуги - что и понятно, ибо Каллисфен и вправду был уже далеко не молод. Зато ближе к ночи в компанию влился Илмар Два Меча.
- Никак не пойму, что мы хотим от того парня, Зарко? - обгрызая кость, поинтересовался префект. - Каким образом он может нам помочь отыскать предателя?
- Пока не знаю, - честно признался Рысь. - Я спас его от смерти во многом только потому, что сам подставил, ну и, следуя изречению - omnes, quantum potes, juva - всем, сколько можешь, помогай. Впрочем, есть одна догадка.
- Ну-ну, выкладывай, господин легат, - расправившись с костью, подзадорил Илмар.
- Помнится, «волки» рассчитывали на своих соглядатаев в Нордике.
- Ну?
- И мы решили, что это кто-то из вновь прибывших, из школы…
- И ошиблись, - усмехнулся префект.
Рысь покачал головой:
- Ошиблись? А может, и нет… Я подробно расспросил Зарко и выяснил одну любопытную вещь - оказывается, состав наших учеников должен был быть несколько иной. В последний момент получил травму некто по имени Доброгаст. И его место занял Горшеня… Ты чего смеешься, Илмар?
- Горшеня… Смешные у них имена.
- Кстати, как он в, школе, этот Горшеня? - Юний посмотрел на Венту. - Ты ведь тоже иногда их учишь.
- Горшеня? - Девушка пожала плечами. - Да, честно сказать, так себе. Лентяй, и учится словно бы из-под палки. Словно бы боится кого-то.
Префект расхохотался:
- Ясно кого - старейшины. А ну, как тот прознает о его нерадивости? Зачем тогда, скажет, посылал?
- Может быть, и так, - согласился Юний.
- И мы еще совсем не проверяли торговцев из местных, - напомнил Илмар. - А ведь появились уже и такие, и много.
- Вот и займись, - Рысь расхохотался. - Да не тяни, времени мало.
- Табинию поручу, - кивнул Два Меча. - Он парень шустрый и подобную публику хорошо знает.
- Кроме того, нужно подумать, как лучше проверить школяров - Горшеню и того, второго…
- Венцеслава.
- Его… И вот еще что, - вдруг спохватился легат. - Кассий ничего не докладывал о приказчике? Ну, о помощнике эдила.
- Не докладывал, - скривился Илмар. - Не успел.
- Да некогда ему с вашими приказчиками возиться, - засмеялась Вента. - Наверное, все стихи читает. Овидия.
