Император придавил ногтем одну из граней. Бронзовый овал раскрылся. Внутри обнаружились два изображения – самой Маялы и её сынишки, Александра. Мужчина закрыл медальон.
– Я думаю, ты хорошо понимаешь, что означает такой подарок! – тяжело вздохнул он. – Мне, разумеется, не очень нравиться её выбор. Но… Таковы традиции нашей фамилии.
Мы ждем тебя на Макросе сразу, как только ты закончишь обучение в Академии Диты.
– А почему Маяла сама не пришла?
– Хм-м…. Я не обязан отвечать ни на один твой вопрос! Но…. Коль уж такой день сегодня…. Странный…. Скажу. Карантин! Она, не зная даже об этом, может стать источником какого-нибудь неизвестного заболевания, самого опасного. Даже эпидемии. Случаи бывали…. Он отвернулся, быстро вернулся на трон.
Запели трубы, возвещая, что торжественный прием в честь гостей, спасших жизнь наследнице трона, завершен. Великий Император встал, скрылся за троном.
Дита поймала разрешающий взгляд одного из сопровождающих, тоже дала команду на выход.
– Да-а! Хотел бы я оказаться на твоем месте! – старший офицер, не опасаясь, что его может услышать Дита, открыто восхищался предложением властелина десяти миров. – Такой шанс выпадает один раз в жизни! И то не всем! А что ты намерен делать со своим камушком?
– Как что? Нам же дали вместо него два корабля!
– Не вместо, а в дополнение! – поправил Сашку вошедший Паршин. – Вообще-то Император от обычных людей отличается тем, что никогда не берет обратно слово, которое однажды дал! Да! Именно так! Потому так скупы на обещания венценосные особы! Камень принадлежит тебе! Это теперь знают все!
– Что мне делать с ним?
– Как – что? Ты можешь его продать, обменять, подарить… Можешь оставить на «черный день», или использовать как пенсионное накопление!
– А вообще – он где находится?
– Секундочку! Та-ак…. Вот его изображение…. Ага! Вот здесь, в полосе телеметрии зашифрованы все данные о твоем подарке! Масса…. Ого! Приблизительная стоимость… О-го-го! Местоположение… Хм-м…. Не поверишь, но он – почти рядом с Городом Богов. Да! Кое-кто среди бессмертных будет жутко недоволен, что подарен один из самых близко расположенных к ним «камней». Да… Но что сделано, то – сделано!
– Его могут украсть?
– Исключено! В этой зоне патрулирование ведут богомолы, а они, как известно, взяток не берут!
– В смысле? А кто берет?
– Берут – все! Все, кроме богомолов. Честь превыше всего, знаешь ли. Вот так!
– А мы? Мы взятки берем?
– Мы? Мы – берем! Когда дают! И только – борзыми щенками! – расхохотался первый пилот. Сашка обиженно заморгал – он толком так ничего и не понял. Он ссутулился, вышел в коридор яхты.
Побродив с полчаса по внутренностям космического корабля, он зашел, наконец, в рубку.
– Командир! – шмыгнул носом землянин. – Я хочу поговорить с тобой!
– О чем? – обернулась элойка.
– Отпусти меня в отпуск! На Землю! Пожалуйста! Дита удовлетворенно глянула на Дона и Аю, без промедления ответила:
– Мы, собственно, именно эту тему сейчас и обсуждали! Ты, наверное, хочешь забрать один из кораблей, которые подарил тебе Император?
– Ну, в общем… Да.
– А второй?
– Второй, я надеюсь, возьмете себе вы. Взамен этого. Он же не может больше летать…..
– Ну почему же…. Здесь, на Макросе, есть все необходимое для его ремонта.
Все равно! Зачем мне два корабля?! И вот еще что! Там камень…. Ну, тот, подарочный!
– А-а! Так Демьян все-таки рассказал тебе, что подарок – он все равно подарок!
– Ну, в общем… Я хочу, чтобы из этого камня сделали самолеты для Звездной Академии. А то наши, сами знаете… Его возьмут на самолеты?
– Возьмут! – улыбнулся Дон, – и не только на самолеты. Но если ты намерен передать право управления твоим подарком кому-то постороннему, это нужно зафиксировать нотариально!
– Как это сделать?
– Нужны три свидетеля. Любых. И нужно произнести свое решение вслух.
– И – все?
– Да, это – все! Видеоаппаратура зафиксирует переход собственности, в соответствующих базах сделают соответствующую запись. Кому бы ты хотел передать право управления своим камнем? Александр задумался.
– Ей! – кивнул он в сторону «пятницы». – Считаю, Ая может наилучшим образом распорядится этим минералом! Дита и Дон захлопали.
– Что-то не так?
– Нет, все так! – ответил мужчина. – Дита – твой командир! Она не имеет морального права принимать подарки от подчиненных, которых завтра, возможно, ей придется посылать на смерть. Согласись, любой курсант имеет право упрекнуть её, если на смертельное задание посылают его, а не тебя! Понимаешь – почему? Я же, как личность, существую пока во множественном числе. И все части одинаково юридически дееспособны. А Ая воскресла из мертвых…. Лучшего решения придумать нельзя!
– Так как насчет отпуска?
– До Геи отсюда – два месяца пути, еще три – на дорогу обратно, то есть до Звездной Академии! – ответила Дита. – Итого – пять месяцев! Я даю тебе на отпуск ровно сто шестьдесят земных суток! Успевай! Если через сто шестьдесят дней тебя не будет на базе, ты будешь признан дезертиром и расстрелян перед стром! Вопросы?
– Штурмана дадите?
– Дам! Вот тебе штурман и вот тебе второй пилот! – после этих слов бессмертной в рубку вошли Ар'рахх и Маша. – Я знала, что ты обратишься ко мне с просьбой об отпуске, и заранее переговорила с курсантами. Они согласны составить тебе компанию до Геи и обратно!
– Не только согласны, но и просили командира об этом! – мягко поправил элойку драк. – Не оставлять же тебя одного! Галактика – не место для увеселительных прогулок!
Два месяца до Земли пролетели как один день.
Заречнев задался целью – за два месяца закончить записи, начатые им еще год назад. Он работал без остановки, каждый день.
Сначала по восемь часов, потом – по десять часов в сутки, потом – по четырнадцать. Он частенько пренебрегал сном и тренировками, но слово, данное самому себе, сдержал.
Последние строчки в своих листочках он написал в день выхода яхты на околоземную орбиту. 24 февраля 2008 г. – 27 апреля 2008 года. г.Новосибирск
Послесловие. Это не конец истории про звездного рекрута. Это – её начало!
Дело в том, что совсем недавно я вновь получил весточку от своего бывшего соседа. Правда, рукопись привез на этот раз он не сам, а кто-то из его друзей.
Я до сих пор не могу понять, как они нашли меня в огромном миллионном городе. Но однажды в своем сотовом телефоне я услышал чей-то незнакомый грубый голос. Мужчина разговаривал грубым голосом, с сильным акцентом… …Впрочем, это уже – другая история!
