Видимо, он не из Техаса, потому что на нем белая тенниска, коричневые брюки, щегольские ботинки, а шляпы на голове нет.
– Кто вы? – спросил Мелвис.
Вошедший протянул ему удостоверение. Там говорилось, что зовут его Римо Ренвик и работает он в министерстве транспорта.
Каппер вернул удостоверение Римо, и тут в помещение вошел второй посетитель.
Он вызвал у Мелвиса совершенно иную реакцию, ибо словно бы барахтался во множестве широченных юбок из серебристой материи. Хотя это был мужчина. Причем старый как первородный грех.
– А это еще что за субчик?
– Чиун. Эксперт по железнодорожным катастрофам из Вашингтона.
– Он?!
– Да, – подтвердил маленький старый азиат. – Я неплохо знаком с поездами.
– Неужто? Судя по вашим юбкам, вы мало похожи на железнодорожника.
Лицо азиата мгновенно приобрело суровое выражение.
– Я довольно стар и успел еще поездить на паровозах.
– Да что вы! На каких же?
– Мой первый паровоз – «Микадо 2-8-2».
Брови Мелвиса поползли вверх.
– Не может быть! Да где же вы работали?
– Железнодорожная ветка Кионг-Джи.
– Никогда о такой не слыхивал. Наверное, восточный Техас.
– Много западнее. Паровоз этот ходил по дорогам моей родины – Кореи – за десятки лет до вашего рождения.
– Невероятно!
– Может быть, перейдем к делу? – предложил Римо.
– И что же вы хотите?
– Министерство транспорта весьма заинтересовали обстоятельства данного крушения.
– Расследование ведет НСБП. Так что, джентльмены, дождитесь официального отчета.
– В предварительном сказано – наркотическое опьянение.
Мелвис громко откашлялся. Все, попался, брат.
– Мы с доктором как раз обсуждали этот аспект. Верно я говорю, док?
– Наркотических веществ в крови машиниста не обнаружено, – спокойно отозвался медэксперт.
– Жаль, что в предварительный отчет вкралась ошибка, – резко проговорил Римо.
– Постойте, не так сразу... Мы пока только собираем информацию.
Римо Ренвик подошел к операционному столу и указал на прикрытое полотном тело.
– Машинист?
– Да. Знаете, на вашем месте я не стал бы откидывать простыню. Зрелище, надо вам сказать, малоприятное.
Не обращая внимания на слова Мелвиса, Римо отбросил простыню, взял в руки голову, осмотрел ее, словно баскетбольный мяч после прокола, и перебросил голову Чиуну. Маленький старичок поймал ее так уверенно, будто всю жизнь занимался ловлей человеческих голов.
– Эй, осторожнее! – крикнул медэксперт.
– Да пусть развлекаются, – хмыкнул Мелвис. – Похоже, нервы у ребят крепкие.
Старик перевернул голову и стал изучать срез. Его товарищ тем временем осматривал срез на шее.
– Посмотри-ка, Чиун, – кивнул он.
Азиат приблизился. Разрез на шее покраснел, но крови не было. Рану тщательно промыли и дезинфицировали.
– Отрезало стеклом, как пить дать, – сказал Каппер.
Старый малыш в юбках покачал головой.
– Нет.
– Ее не стеклом отрезало? – переспросил Римо.
– Потом объясню. – Он многозначительно кивнул на медика и Мелвиса. – Подальше от любопытных ушей.
– Что-то слишком вольно вы ведете себя в присутствии официального лица да еще при исполнении, – заметил Каппер.
– Извините, – иронично бросил Римо и обратился к маленькому корейцу: – Ему снесло голову. Если не стеклом, то чем же?
– Потом, – отрезал Чиун.
Римо в упор посмотрел на Мелвиса.
– Проясните суть дела.
– Вы читали предварительный отчет?
– Я читал. Он – нет. Так что нам хотелось бы послушать вас.
– Локомотив врезался в стоявший поперек путей в Биг-Сэнди спортивный джип. Обломки тащились за составом несколько миль, а потом поезд врезался в ограждение товарного депо в Тексаркане. Машинист погиб. Значительный участок рельсов разворочен. Вагоны завалились набок. Вот, собственно, и все.
– А где машинисту отрезало голову? – спросил старый кореец.
Удар пришелся точно в цель.
– Пока точно не установлено. Одни думают, что на переезде. – Мелвис взглянул на медика. – Другие считают, что машинист погиб в депо.
– А вы как думаете? – уточнил Римо.
Красные ручищи эксперта НСБП судорожно вцепились в панаму.
– Я не хотел бы пока высказывать свое мнение по этому вопросу.
– Хорошо бы взглянуть на место происшествия, – проговорил мастер Синанджу.
– Какого? Первого столкновения или второго, настоящего?
– Первого.
– Как скажете. Моя машина к вашим услугам.
Все трое двинулись к выходу, но на пороге Мелвис остановился и повернулся к медицинскому эксперту.
– Док, надо бы обложить этого парня льдом. Сдается мне, нам еще предстоит с ним поработать.
По пути к машине Каппер впервые испытал что-то вроде уважения к незваным гостям. Все началось с того, что он спросил Чиуна:
– Вы в самом деле в молодости водили паровозы?
– Да, между Кесонгом и Синуйджу. Много, много раз.
– Господи, да я, похоже, опоздал родиться лет на восемьдесят. Как бы я тогда наслаждался запахом пара и дыма из топки!
