зрение... Хорошо, зовите старшего.
Через минуту Фридман-старший, сидя на гостевом войлоке перед Повелителем вселенной, явно нервничая, дергаными движениями перелистывал тетрадь с обложкой зеленого цвета.
– Приступай, – когда подготовительный период слишком затянулся, велел Бастурхан.
Фридман-старший прокашлялся в последний раз.
– Летопись... – дрожащим голосом начал он. – Летопись Великого похода Победоносной монгольской армии под предводительством Великого полководца и Владыки всех... – Нетерпеливый знак, поданный Бастурханом, заставил его перейти к делу. – Летопись, – повторил Фридман и снял запотевшие очки.
Бастурхан прикрыл веки.
– ...и понял тогда мудрейший из мудрейших, Бастурхан, что в Тверь входить нельзя. Если биться в городе, военное счастье покинет его, подобно выпорхнувшей из рук голубице. Улицы Твери слишком узки, чтобы можно было развернуться на них широким мотоциклетным строем. И тогда заслал он лазутчиков, которые под видом бродячих китайских торговцев ходили по городу и, потрясая туго набитыми клетчатыми сумками из клеенки, сладкоголосо рассказывали его жителям о предстоящей дешевой распродаже, обещая ароматное турецкое мыло и выделанные искусными мастерами кожи. В субботу, в день распродажи, вышли жители гордого, отказавшегося подчиниться города, в чистое поле, на ярмарку, захватив с собой все свои накопления, где и были окружены могучими воинами хитроумного Бастурхана. Много зеленых бумажек отобрали у горожан храбрые монгольские воины, много белоликих девушек и женщин обесчестили они, затащив тех в ложные ярмарочные палатки, а еще большее количество угнали на арканах в Монголию. Мужчин же безжалостно побивали бейсбольными битами, ломая им хребты, и бросали в кювет, где тела их объедали бродячие собаки и шакалы. Стремительно ворвавшись в опустевший город, воины захватили лишившуюся защиты городскую мэрию и, куражась, отпустили толстых от беспрерывных подношений чиновников на все четыре стороны, предварительно оскопив их и объединив длинной волосяной веревкой в прочную связку. Горько стеная, удалились те, опозоренные, проклиная день тот и час, когда в их головы пришла безумная мысль не подчиниться великому Бастурхану. С работников же управления городской милиции, беззаботно игравших в кости и не ведавших о набеге, содрали живьем кожу, посыпали тела их солью и выставили на всеобщее обозрение, для устрашения сомневающихся во всемогуществе Величайшего Потрясателя вселенной. Монголы же, захватив обширные стада тучных коров и тонкорунных баранов, отягощенные несметной добычей, двинулись дальше. А холмы костей доверчивых горожан, громоздившиеся до самого неба, обдуваемые вольными ветрами и омываемые частыми в тех краях дождями, еще долго пугали случайных иностранных туристов.
Узнав о жестокой расправе в Твери, жители соседней Вологды, захватив такое количество скарба, которое могло уместиться в их самодвижущихся бензиновых повозках или рюкзаках, бежали на север столь стремительно, что тени их обгоняли собственный страх...
Летописец Фридман, лето 20… года.
Наступила тишина. Бастурхан не открывал глаз и Фридман опять заволновался. Он опять снял опять запотевшие очки и опять принялся протирать их опять задрожавшими руками. Когда раздался громкий возглас Потрясателя вселенной, он вздрогнул и выронил очки.
– Кумыса! – выкрикнул Бастурхан. Его голос прозвучал звонко, подобно медным трубам, из которых специальные трубачи призывали непобедимых монгольских воинов броситься в сокрушительную для неверных атаку. – Кумыса мне и лучшему монгольскому летописцу всех времен! – Фридман-старший вздохнул с облегчением и полез в карман за валидолом, а Фридман-младший быстро зафиксировал в тетради последнее распоряжение великого Потрясателя вселенной... – Это действительно было? – спросил залпом осушивший огромную пиалу Повелитель. – Ну, то что ты написал про Тверь... – Фридман-старший замялся и почувствовал, что ему срочно требуется еще одна таблетка валидола. Не успел он придумать ответ, как Повелитель жестом приказал ему подать тетрадь в зеленой обложке. – Бегло ее пролистав, он вернул тетрадь летописцу. – Можешь не отвечать, ученый человек. Я сам знаю ответ. Если событие запечатлено здесь, – он кивнул на тетрадь, – значит, оно имело место в жизни; такому подходу к истории научили меня мои латышские друзья. Посему, это подлинная история, и творю ее я, Лучший друг побежденных моим военным гением народов! И я, великий Потрясатель вселенной и Вождь всех вождей, повелеваю... – Он осушил еще одну огромную пиалу, крякнул и повелительно произнес: – Отныне ты пишешь свою правдивую летопись обо всех городах, которые я думаю занять. Чтобы ты не отлынивал, хотя я в твоем старании нисколько не сомневаюсь, ты будешь сидеть здесь, под моим присмотром. В любой момент я могу попросить тебя зачитать что-то из того, что, согласно твоим правдивым записям, произойдет в дальнейшем. Это может оказаться полезным для дела, это может натолкнуть меня на нужные мысли... – И знаком приказав принести еще один кувшин, благодушно закончил: – На сегодня все. Перенесите меня в комнату отдыха и включите концерт какого-нибудь юмориста. Клянусь Небом, мне нравится юмор моих будущих вассалов...
С этого дня возле войлока Повелителя вселенной лежали уже два серых писарских коврика, занимаемые двумя учеными Фридманами, старшим и младшим. Сидя по левую и правую руку Повелителя, они безостановочно строчили что-то в своих разноцветных тетрадях. У них было столько работы, что порой они в течение целого дня не имели возможности даже переглянуться друг с другом...
Глава 34. Экс-президент
Кряжистый человек в синем рабочем комбинезоне на голое тело и синем рабочем подшлемнике наконец вышел из леса.
– Понасажали, понимаешь, деревьев, – пробурчал он, отряхивая штанины от налипшего на них мусора. – Не проехать, понимаешь, не пройти... – Оглядевшись, он обнаружил, что кругом простирается бескрайнее чистое поле, что тоже не вызвало у него одобрения. – На хрена, понимаешь, такие пространства, – проворчал он и двинулся к горизонту, где, кажется, происходило какое-то шевеление...
Не дойдя до широкого шоссе, он остановился в недоумении. Казалось, народ сошел с ума. Все шесть рядов были забиты едущим в одном направлении транспортом. Автобусы, грузовые и легковые автомашины, мотоциклы, юркие велосипедисты – громко взвывая клаксонами, все ехали кучно, с черепашьей скоростью, мешая друг другу и борясь буквально за каждый сантиметр свободного пространства. Если автомобиль был оборудован багажником на крыше, тот обязательно был навьючен чем-нибудь габаритным, если же верхний багажник отсутствовал, то нижний непременно ломился от забитых в него вещей до такой степени, что у него не закрывалась крышка. Периодически движение останавливалось, и тогда автомобилисты начинали ругаться друг с другом через открытые окна, наиболее горячие выскакивали и устраивали скоротечные разборки, но стоило колонне возобновить движение, как все поспешно разбегались по машинам и ехали дальше. Владельцы техники помощнее оказались в выигрышном положении. Грузовые машины, трактора, джипы – имели возможность продвигаться параллельно дороге, по ее лишенной асфальта обочине.
Там же брели «безлошадные». Вид огромной толпы обвешанных скарбом и детьми людей в точности повторял сцены из многочисленных кинофильмов про войну. Беженцы тащили рюкзаки и чемоданы, тюки и свертки, кое-кто приспособил для перемещения груза детские коляски, а один гражданин даже тащил за собой на веревке жестяное корыто с набросанным туда барахлом.
Кряжистый человек приблизился к шоссе и стал мешать общему движению. Несколько раз его толкнули, дважды пообещали набить морду, матерные же слова в его адрес неслись беспрерывно. Не обращая внимания на недовольных, он стоял, словно выжидая чего-то, но если бы кто-то вздумал спросить его о цели такого бесполезного стояния, вряд ли он смог бы ответить.
Внезапно человек оживился. Впервые за целый час беспрерывного движения автомобильной саранчи произошло что-то неожиданное – появился транспорт, двигающийся в обратном направлении. На противоположной обочине возникла довольно стройная колонна военного транспорта, возглавляемая милицейской машиной с мигалкой.
– Граждане эвакуирующиеся, расступитесь! – раздался казенный, усиленный мегафоном голос. – Граждане эвакуирующиеся, не мешайте проезду военного транспорта! Граждане...
Человек засопел и, подойдя к дороге, решительно шагнул на проезжую часть. Тут же раздались раздраженные гудки клаксонов и крики возмущенных автомобилистов, а кто-то даже запустил в него
