– Да.
– Как ты умер, можешь вспомнить?
Призрак отдалился к стене. Придерживая тощими руками хлеб, он все еще смотрел на ведьму.
– Это случилось утром. Мы попали в засаду. Позади меня взорвалась граната. Вначале я думал, что продолжаю жить. Не обратил внимания, что нет боли, нет увечий. Целехонек. Даже форма новая. Но когда я оглянулся, то увидел…
– Ты увидел себя.
– Это был я, но лучше бы я туда не смотрел. Там было красное месиво с костями. Только моя рука, сжимающая пистолет, осталась нетронутой осколками.
Призрак смолк. Молчала и ведьма, она ждала, пока он выговорится.
– Я где-то слышал, что после смерти люди видят белый свет. Так говорил один солдат в окопе. Его матушка была верующей женщиной. Я хорошо это запомнил. Белый свет. Некий луч из темного неба. Я ждал именно его, но так и не дождался. Стоял посреди поля, усеянного мертвецами, у своего родного тела, которое начало гнить под открытым небом.
– Ты сказал, что боишься ада.
– Конечно. Раз белый луч не явился за мной, следовательно, я должен идти в ад. В преисподнюю. Там низшие сферы, оттуда нет спасенья.
И он снова завыл. Анна терпеливо ждала, пока он успокоится. Едва он стих, как она начала говорить ровным и бесцветным голосом:
– Твой страх напрасен. Ты не должен бояться ада. Ад существует лишь в твоем воображении. Его ты сам себе устроил, оставаясь в мире живых. Разве это можно назвать жизнью?
Призрак испуганно посмотрел на ведьму.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. Я общаюсь с призраками всю свою жизнь. Ты должен мне верить.
– Но я очень сильно боюсь.
– Тогда ответь на один вопрос. Находясь в этом состоянии, ты чувствуешь любовь?
– Это чувство слишком робкое. Едва уловимое.
– Это и есть свет. Прими свою смерть с достоинством и покинь мир живых. Только страх тебя здесь и держит. Не поддавайся ему.
– Ты думаешь, я попаду в рай?
– Тебя встретят проводники. Они все объяснят тебе, и ты успокоишься.
Анна медленно подняла с пола свечу и стала читать молитву вслух. В кармане лежала ладанка. Не обращая внимания на призрака, она опустила веки и погрузилась в транс.
Едва она произнесла последние слова и открыла глаза, как поняла, что шумный призрак исчез. Он ушел.
Девушка опустила глаза на кружку. Несмотря на все, что она только что видела, кружка была наполнена водкой, а сверху лежал кусочек хлеба.
Когда она вышла из домика, то увидела Дмитрия и Марка у входной двери. Мужчины молча курили сигареты. При виде нее они разом облегченно вздохнули.
В этот миг она выглядела несколько странно: распущенные волосы, круги под глазами, бледное лицо.
– С тобой все в порядке?
– Да. Нужно прибраться в доме. Я ужасно хочу спать, – призналась она, присаживаясь на пороге дома. – Немного отдохну и пойду за веником.
Дмитрий переминался с ноги на ногу, но в дом так и не решился войти.
– Я буду спать в машине, – сказал он и направился к джипу.
– В доме был полтергейст?
Марк держал в руках дрова. Анна посмотрела на него и слабо улыбнулась.
– Это был шумный дух. Дух, который производит шумы. Низший призрак.
– Тебе удалось с ним договориться?
– Да. Это оказалось проще, чем я ожидала. У этого духа был невысокий интеллект уровня хорошо выдрессированной собаки. Все его действия были примитивными. Он действовал агрессивно из страха. Он всего лишь боялся.
– Судя по всему, тебя не так легко напугать.
– Так и есть, – согласилась девушка и откинула прядь волос с лица, – меня очень сложно напугать. Я не боюсь смерти. Никогда ее не боялась. Смерть – еще не конец, верно?
Марк усмехнулся. Храбрость девушки ему импонировала. С ней было интересно, она была на его волне.
– Если ты меня пропустишь, я затоплю печь в доме.
Она поднялась с места, уступая ему дорогу. Марк уверенно вошел в дом и направился прямиком к печке.
Спустя час в доме было уютно и тепло, паутина со стен содрана, пол вымыт. На чистых полках стояла утварь, на столе пара кружек с травяным чаем из термоса Марка.
Анна сидела у окна и смотрела на Марка. Мужчина распаковывал свою сумку. Пока он вынимал оттуда зубную щетку, мыло и полотенце, она успела отметить, что в его вещах царит строгий порядок. Все вещи лежат стопочками, каждая на своем месте. Такому порядку можно было только позавидовать.
– Ты ужасно педантичен, – это было сказано просто так, без намека на что-либо.
– Так и есть, – улыбнулся он, оглядываясь, – некоторых это ужасно раздражает.
– Только не меня. Признаться откровенно, я люблю порядок. Так, по крайней мере, очень удобно. Всегда знаешь, где что лежит.
– Как сказал один замечательный философ, порядок в вещах – порядок в голове.
Марк застегнул молнию сумки и сел напротив Анны на скамейку. Из алюминиевой кружки с горячим чаем шел пар. Он обхватил обеими руками кружку и задумчиво протянул:
– Твои способности впечатляют. Расскажи об этом.
– Мой дар когда-то преследовался по закону. Во времена святой инквизиции.
– Хочешь сказать, что ты ведьма?
– Это определение больше других мне подходит. Хотя мне почему-то кажется, что ты об этом уже знаешь. Не так ли?
Марк поднял серые глаза.
– Скажем так, я догадывался. Но насколько я знаю, слово «ведьма» переводится как ведающая мать. Женщина становиться истинной ведьмою только после рождения ребенка. Только тогда к ней приходят все знания.
– Возможно, так и есть. Меня это не трогает. Я такая с рождения.
Анна посмотрела на его руки в черных перчатках.
– Почему ты их носишь?
Марк лишь пожал плечами.
– Руки постоянно мерзнут.
– Это неправда. Верно?
– Ты права.
– Тогда скажи правду.
Марк посмотрел на нее испытующе. Ему явно не хотелось ничего говорить. По крайней мере, сейчас.
– Я не могу.
– Боишься, что я узнаю о тебе больше, чем можешь рассказать? Держишь дистанцию?
– Что-то типа того.
Марк сделал несколько глотков. Утолив жажду, внимательно посмотрел ей в глаза. Анна смотрела на него не отрываясь. Этот мужчина восхищал и возбуждал. Он него веяло сексуальностью за версту. А чего стоили мужественный вид и уверенность в себе!
– Желаешь прочесть мои мысли? – на его губах заиграла хитрая улыбка.
