– Нет, но если бы умела, то обязательно сделала бы это.
– Что бы ты хотела знать?
– Сколько тебе лет?
– Двадцать четыре.
– У тебя есть женщина?
– Нет.
Анна облегченно улыбнулась в ответ. Кончиками пальцев стала медленно водить по краю своей кружки.
– Это все, что ты хотела обо мне узнать?
– Остальное я сама о тебе узнаю, будь уверен.
– Ты меня интригуешь.
Марк придвинулся ближе.
– Перестань смотреть на меня так, – прошептал он чуть хрипловатым голосом.
– Как?
– Так, как ты сейчас на меня смотришь. Твои глаза умоляют о поцелуе. Просят, чтобы я откинул все предрассудки и занялся с тобой любовью. Прямо здесь, на столе. Хотя вместе с тем тело юной девушки, коим ты обладаешь, сжалось в испуге. Так что же это? Приглашение или любопытство?
Анна перевела свой взгляд на его губы. Именно сейчас и здесь ей хотелось познать его. Быть вместе с ним. Но…
– Ты слишком много болтаешь, – прошептала она в сантиметре от его губ.
Отодвинув от себя кружку, она медленно встала и направилась в соседнюю комнату.
– Будь любезен, не шуми. Я предпочитаю спать в тишине.
Сказав это, она закрыла за собой дверь. Марк остался один. Глядя на закрытую дверь, он с легкой досадой запустил пальцы в волосы, приводя себя в чувство. То, что сейчас произошло, его взволновало не меньше, чем ее. Уж в этом он был уверен на все сто.
Анна уперлась лбом в закрытую дверь. Все ее тело трясло от возбуждения. На столе рядом с горящей свечой лежала ее расческа. Сейчас она приведет волосы в порядок и заплетет на ночь косу. Это ее всегда успокаивало.
Анна устало опустилась на кровать. Расчесывая густые пряди, она снова и снова возвращалась к сцене, которая произошла в соседней комнате.
Бесспорно, она нравилась Марку, но этого было мало. Недостаточно, чтобы переступить через край. Ей нужно было его сердце. Только так, и никак иначе.
Девушка заплела косу. Поднялась с кровати. Одним движением скинула джинсы и футболку, повесила на стул и забралась в свежую постель. Ей всегда нравилось спать у стены.
– Алекс, задуй свечу, – прошептала она в полудреме.
В тот же миг яркое пламя свечи погасло. Призрак медленно подошел к постели и лег рядом с девушкой. Как всегда, он ласково погладил ее по голове. Каждую ночь он спал подле нее.
Призрак охранял ее сон и покой. Анна знала, что когда Алекс рядом, ей ничто не угрожает. Ведь это был ее призрак. Ее Алекс.
Глава 19
На следующее утро Арина, как ей было велено, вышла в небольшой сад за домом с граблями и метлой. День был чудесный: голубое небо и яркое солнце. Пахло зеленью и цветами.
Вдыхая аромат, она на миг прикрыла глаза. Улыбнулась солнцу. Смахнула с лица непослушную прядь волос и, наконец, огляделась. Под ногами – густой газон. Вдоль кованой ограды торчали былинки прошлогодней травы и смятые бумажки…
Не теряя времени, она направилась к деревьям. Собирая фантики, погрузилась в свои мысли.
За оградой по тротуару ходили случайные прохожие: молоденькие мамочки с колясками, старик с собакой, школьница на роликах, студенты с плеером. Издалека доносились звуки ритмичной музыки.
Арина посмотрела чуть дальше и увидела, что за оградой в тени деревьев опять стоит мистер Икс. Он находился от нее достаточно далеко, но, несмотря на это, она все-таки его разглядела.
Сегодня он выглядел по-другому. Вместо серого костюма на нем была белая толстовка и синие джинсы. На лице – черные очки. И хотя они закрывали половину лица, она точно знала, куда он смотрит.
Мистер Икс держался несколько расслабленно. В его позе не чувствовалось напряжения. В этот раз он был каким-то другим. Возможно, все это для маскировки, чтобы никто его не опознал.
Девушку охватило любопытство. Ступая по мягкой траве, она обогнула часть деревьев и приблизилась к ограде.
Прикрытая деревьями, Арина позволила себе рассмотреть его получше. На вид ему было около тридцати лет. Волевой подбородок, гладко выбритое лицо, прямой нос и четко очерченный рот. Он был достаточно симпатичен.
В его манере держаться ощущалась некоторая интеллигентность, как у аристократов на приеме в светском обществе. Прямая спина, гордый взгляд и уверенность в себе и своих действиях. Без лишних эмоций и суеты.
Она даже залюбовалась им. Интересно, кто он и чем занимается? Мистер Икс не производил впечатления грабителя и мелкого воришки. Скорее, он работал топ-менеджером в каком-нибудь крупном холдинге, управлял людьми и делал это жестко и небрежно. От него исходила власть. Именно власть.
Неожиданно мужчина посмотрел на часы. Затем отступил назад к дубу и облокотился о ствол. Теперь ветки соседнего кустарника его скрывали. Как Арина не вытягивала шею, а разглядеть его не могла.
– Черт!
От досады она топнула ногой. Пришлось возвращаться на лужайку у дома. Напоследок она оглянулась. Мужчина все еще стоял под дубом и смотрел на дом писателя.
Не теряя времени, Арина собрала все мешки с мусором и вышла из садика. Добежала до мусорных баков, выбросила мешки и направилась к оранжерее.
– Я полагаю, ты закончила уборку в саду, – послышался строгий голос Клариссы, едва девушка переступила порог.
– Да, я все сделала.
Арина огляделась. В небольшой оранжерее было так много цветов, что кружилась голова. В кадках на стенах цвели петунии. Яркие цветы украшали невзрачную стену. Рядом стоял высокий фикус, чуть поодаль – экзотическая юкка.
Пол был вымощен серыми камнями. Широкий деревянный стол стоял посередине с ящиком земли, лопаткой, удобрениями и пустыми горшками. Сегодня Кларисса пересаживала фиалки.
– Раз ты пришла сюда и меня отвлекаешь, значит, тебе есть что сказать. Говори.
– Помните, я вам вчера говорила о том мужчине, что следит за домом. Так вот, он снова стоит в парке напротив наших окон. Я его узнала, это точно он. Хотя и одет по-другому.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
Кларисса растерянно оглянулась. Медленно обошла стол, сняла перчатки и развязала узел фартука. Принимая решение, она отбросила его на край стола и направилась к выходу.
– Пошли в сад.
Шли быстро и бесшумно, боясь спугнуть незнакомца. Обошли дом и вошли в сад.
– Покажи мне, где он, – прошептала Кларисса, остановившись.
– Там, за оградой, сразу напротив окон кабинета.
Девушка пересекла лужайку и вошла в тень деревьев.
Потом обогнула куст и вышла к ограде. Мистер Икс стоял на том же месте, где она его оставила. С единственной разницей. Стоя у дерева, он читал газету.
– Вон он, в белой толстовке. Видите?
Женщина тихонько встала рядом и отодвинула ветку дерева. С минуту рассматривала незнакомца, после чего вынесла вердикт:
– Я его раньше никогда не видела. Это абсолютно точно. Странно, что он читает газету. Обычно наблюдатели этим не занимаются. Ты уверена, что он следит за домом?
