В.Левитан. Лето 1942 г.
ЛаГТ-Зиз 170-го ИАП
В мае 170-й ИАП поддерживал с воздуха наступающие южнее Харькова войска, а затем прикрывал части, выходящие из окружения в районе Изюма-Барвенково. При общем отступлении полк оказался у Терека. В тяжелых летних боях он понес серьезные потери, поэтому в конце августа был снят с фронта и направлен в Аджика бул. Здесь 170-й ИАП получил новые ЛаГГ-3 с Тбилисского авиазавода и был пополнен недавними выпускниками летных училищ. Левитан в это время стал заместителем командира 2-й эскадрильи, которую возглавил к-н М.В.Карташов.
170-й ИАП уже был готов к отправке на фронт, но тут в ВВС затеяли реформирование частей, при котором авиаполки стали преобразовывать в трехэскадриль-ные, а часть двухэскадрильных расформировали. В их число попал и 170-й ИАП, прекративший свое существование 21 декабря. Эскадрилью Карташова направили на Моздокское направление и включили в 166-й ИАП майора С.С.Рымши, который входил в состав 217-й авиадивизии. 15 января 1943 г Карташов был назначен штурманом полка, а ст. л-т Леви-ТЙН стал командиром эскадрильи. Южный фронт в это время наступал. Летчики прикрывали наземные войска и штурмовую авиацию, вели разведку сами штурмовали отступающие вражеские части в районах: Журавская, Березанская, Асыко-Ейская, Ново-Михайловская. Кроме того, доводилось бомбить мосты и переправы. Действовать пришлось в крайне тяжелых погодных условиях, при частой смене полевых аэродромов - только за январь полк Рымши сменил шесть точек базирования. До конца наступательной операции эскадрилья Левитана не утратила ни одного самолета и ни одного летчика, в то время как дивизия понесла большие потери. За умелое руководство комэск был награжден орденом Красного Знамени.
8, 9 и 10 февраля полки 217-й И АД нанесли удары по вражеским аэродромам Тимашевская и Славянская, которые использовались для переброски войск на планерах. По документам 166-го ИАП, 8 февраля на аэродроме Тимашевская летчиками полка было сожжено три FW 189 и один Не 111, еще четыре «расстреляно»* и 9 FW 189 повреждено (возможно, речь идет о десантных планерах Go 242, имевших такую же, как и FW 189, двухбалочную конструкцию). Всего пилоты дивизии заявили об уничтожении 33 самолетов из 40, находившихся на аэродроме. 10 февраля Левитан возглавлял группу истребителей, атаковавших аэродром Славянская. В результате было уничтожено 6 Ju 52 на земле, 2 Bf 109 на взлете и еще один Ju 88 с планером в воздухе. Но из вылета в тот день не вернулись летчики Б.Артюхин и С.Окороков, сбивший Ju 88.
После двухмесячных боев на Кубани в летной книжке Левитана появилась запись, гласящая, что он лично «…рассеял и уничтожил до 250 солдат и офицеров противника, 25 автомашин с грузами, 20 повозок с грузами, один паровоз в эшелоне, зенитную батарею, бензоцистерну и мост через реку».
Вскоре 166-й ИАП убыл в г. Иваново. Там в течение марта - апреля полк доукомплектовался летным составом и получил новые Ла-5, в том числе в торжественной обстановке были вручены 15 истребителей, построенных на средства колхозников Горьковской области. 25 апреля полк снова прибыл на фронт. 3 мая личному составу зачитали приказ о присвоении их части нового наименования - 88-й Гвардейский ИАП. Тем же приказом 217-ю И АД переименоввали в 8-ю Гвардейскую и передали в состав 2-й воздушной армии. С 12 мая 88-й ГИАП принял участие в боевых действиях в районах Обояни, Свободы, Коротояка, Острогожска. В конце мая эскадрилье Левитана была поставлена задача: не допускать вражеские самолеты-разведчики к местам переброски и рассредоточения наземных войск. Около месяца истребители находились в засадах буквально в нескольких километрах от линии фронта. Со своей миссией они справились, уничтожив десяток FW 189. Поскольку на перехват «рамы» поднималось одно или два дежурных звена, то сбитые записывались на общий счет. 2 июля эскадрилья Левитана была задействована при отражении массированного налета на Курск. За мужество и отвагу, проявленные в оборонительных боях под этим городом, Левитан был награжден вторым орденом Красного Знамени.
На рассвете 5 июля, когда началась Курская битва, 8-я ГИАД оставалась в резерве. Только в 11.00 м-р Рымша построил полк и поставил боевую задачу на перехват вражеских бомбардировщиков в районе Красной Ялуги. В тот день Левитану увеличить свой счет не удалось. Однако на следующий он в одном бою сбил сразу 2 «Мессершмитта». Схватка была жаркой, летчики полка над Яковлево дрались против 27 Ju 87 и 6 Bf 109, сбили 2 пикировщика и пять истребителей прикрытия. 7 июля 8-я ГИАД получила задачу не допустить самолеты противника к станции Прохоровка, на которой выгружались и с ходу шли в бой танкисты генерала М.Е.Катукова. Летчикам удалось сорвать удар по Прохоровке, уничтожив над ней 17 вражеских машин, и не понести при этом потерь.
Но на войне без утрат не бывает 8 июля стал «черным днем» для 8-й ГИАД - на аэродромы не вернулись самолеты командиров всех трех полков, В тот день погиб командир 88-го ГИАП С.С.Рымша. Он вместе со штурманом полка М.В.Карта-шовым, начальником воздушно-стрелковой службы Щербаковым и ст. сержантом Петровым взлетел по тревоге для отражения удара по танковой бригаде подп-ка Петрова. Однако Щербакову из-за проблем с мотором пришлось пойти на посадку, а за ним из-за отказа пушек вернулся и Карташов. Рымша с Петровым пристроились к вылетевшей ранее второй эскадрилье. В завязавшемся бою командир полка связал истребительное прикрытие и сбил три Bf 109. При атаке бомбардировщика Не 111 истребитель Рымши загорелся и врезался в атакуемый самолет. Последние слова командира: «За Родину!» - слышал весь полк. Ла-5 Петрова также был подбит, летчик выпрыгнул с парашютом и с сильными ожогами попал в госпиталь. В тот же день в воздушном бою погиб командир 40-го ГИАП Герой Советского Союза М.С.Токарев. Вскоре получил повреждения самолет командира 41-го ГИАП П.Ф.Чупикова, который посадил свой истребитель на минное поле и добраться в свой полк смог только утром следующего дня. Однако в целом итог боев на Курской дуге для летчиков 8-й ГИАД был позитивным. В воздухе они уничтожили около 250 самолетов, из них 22 на счету эскадрильи Левитана. За умелое руководство подразделением во время наступления летом 1943 г. он был награжден орденом Кутузова 111-й степени.
В.Левитан и техник л-т Н.Кульченко у ЛаГГ-3 перед вылетом на штурмовку. Армавир, февраль 1 943 г.
В.Левитан (в фуражке) проводит занятие с молодыми летчиками. Чехословакия, 1945 г.
Вскоре воздушные бои разгорелись над Украиной. 11 августа стал самым знаменательным днем в боевой биографии Левитана. Возглавляемая им шестерка Ла-5 встретила 30 бомбардировщиков противника, которых прикрывали 8 истребителей. Летящий впереди группы Левитан с ходу ворвался в строй вражеских самолетов и в первой же атаке сбил два Ju 87. Его товарищи разогнали остальных. А через два часа - опять тревога. На сей раз эскадрилья атаковала группу из 15 Ju 87, которых прикрывали 15 Bf 109. И снова Левитану удалось уничтожить два бомбардировщика. Этот успех летчика - четыре сбитых в один день - был отмечен командованием, его портрет появился на обложке журнала «Огонек».
Осенью при вражеском налете на аэродром получил тяжелые ранения командир 88-го ГИАП В.П.Бобков. На время его отсутствия Левитан был назначен и.о. командира полка и возглавлял часть при освобождении Киева, Фастова и Белой Церкви, а также во время Корсунь- Шевченковской операции. После освобождения столицы Украины в газете 2-й воздушной армии «Крылья Победы» была опубликована статья «Герои Киева», в которой были такие слова: «…Наши наступающие части погнали врага дальше на запад, к границам нашей великой Отчизны. Туда сейчас идут армады наших самолетов. А над Киевом несут боевую вахту герои его освобождения: Герои Советского Союза капитаны
